— Девочка моя, бедная… Как ты не понимаешь, я тоже переживаю, мне тоже больно от того, что мама больше не с нами…
— Так же, как не понимаешь, что к жизни я могу попытаться ее вернуть, только войдя в полную силу, после первого… того, как лишусь невинности!
— Мила! Не смей даже думать. Сколько раз тебе объясняли?! Есть жизнь и смерть, есть свой ход истории и мирозданья! Некромантия под запретом.
— Я не собираюсь оживлять тело! Я верну жизнь! — невольно сжала кулаки. В этот момент небо озарила яркая вспышка молнии.
— Успокойся. — Отец встал и начал мерить кабинет шагами.
— Если пойду за кого-то замуж по доброй воле, то только за Райана… — прошептала я.
— Упертая, маленькая девочка… — проворчал отец.
— Нет, не маленькая. По крайней мере, принимать решения я уже могу. Ни один из твоих… предложенных женихов не обладает и половиной его качеств. Ты познакомишься с ним и примешь его, как сына! — нахмурилась я, в окно ворвался ливень. Отец с силой захлопнул ставни, и дождь затарабанил в стекло.
— Я приказываю тебе вернуть его и завтра же разошлю по всей стране указ. Приедут женихи из всех классов, и ты выберешь одного их них. Если этого не сделаешь ты — выбор будет за мной! — Отец стукнул кулаком по столу.
— Тогда ты сам с ним и ляжешь! — встала, уперлась руками в стол и с вызовом посмотрела отцу в глаза.
— Как ты смеешь?! — шлепок от пощечины, и я плюхнулась в кресло.
— Как ты посмел? — задрала подбородок. Ни разу в жизни никто из родителей или учителей не поднимал на меня руку. Да, сейчас я перегнула, но…
— Мила, я сказал свое слово!
— Ты знаешь, что я всегда отстаиваю свое мнение. Утром мы уедем, и ты не посмеешь нас удерживать. В порт и обратно. Вернемся через неделю. У тебя будет время остыть и подумать. Повторю еще раз: мое решение принято, и у тебя два варианта — смириться или собственноручно связать меня, подкладывая под другого, но ты сам прекрасно знаешь последствия, если меня возьмут силой!
Я встала, развернулась на каблучках и вышла из кабинета, хлопнув дверью.
Щека горела огнем, слезы теперь, когда никто не видел, катились градом.
Почти дошла до комнаты, как из-за угла на меня вышел Райан. Я не успела остановиться и врезалась в него со всего ходу.
— Вир Тамила, что у вас случилось? — Он поймал меня в объятья и не торопился отпускать. — Вас кто-то обидел?
— Все сложно, тэн Ракша. Я не могу вам рассказать, но это действительно важно и невыносимо больно. Проводите меня в комнату?
— Конечно. — Он слегка склонил голову и подставил руку.
Когда мы вошли в мою спальню, я без тени смущения сбросила платье, оставшись в неприлично короткой нижней рубашке.
Он тактично опустил взгляд.
— Я не стесняюсь своего тела, тэн Райан. Вы можете смотреть.
— Все же я лучше воздержусь.
— Боитесь естественной реакции организма?
— Мне не хотелось бы компрометировать вас…
Я подошла к нему и, коснувшись рукой подбородка, заставила посмотреть мне в глаза.
— Обнимите меня, юби Райан… — попросила.
— Что вы говорите? — напрягся он.
— Правду, — теперь я потупила взгляд.
— Вир Тамила… — начал он, но я приложила палец к его губам.
— Я не прошу вас любить меня. Проведите со мной ночь, Райан…
— Не знаю, что вас так расстроило, но забыться — это не выход.
Просто образец самоконтроля. Железная выдержка, вон как плечи напряглись и губы поджал…
Я взяла его за руку и потянула к кровати.
— Если считаете, что нам нельзя, хотя бы помогите мне согреться, — попросила словами Эмили из книги.
Он даже остановился на миг. Потом тяжело вздохнул и подхватил меня на руки. Сам уложил в постель и лег рядом.
Я прижалась, уткнулась носом ему в плечо и закрыла глаза. Боги, как от него пахнет. Нежный запах дыма от лесного костра, толика освежающего мятного и терпковатый медовый…
— Спите, вир Мила, вам нужно отдохнуть. — Он положил руку мне на плечо и начал осторожно, успокаивающе поглаживать.