- Интуиция тоже в магии важна. Вот ваш возлюбленный вполне может выбрать для вас подходящий амулет, потому как любовь - это тоже разновидность магии.
Я покраснела и покосилась на Джаспера.
- .Я, как твой возлюбленный, с удовольствием попробую, - сказал он с улыбкой и принялся разглядывать амулеты и обереги.
Через пару минут мужчина взял в руки небольшую брошку из розоватого металла в форме листика.
- Что скажете об этом? - спросил Джаспер.
- О, интересный выбор, - похвалила торговка. - Этот амулет позволяет распознать истинную суть вещей.
Шеф склонился ко мне и прошептал:
- Я хотел чего-нибудь приворотного...
- Раз ваш взгляд упал на этот амулет, значит, именно он и нужен вашей избраннице, - продолжила торговка.
- Ну что ж, с магией не поспоришь, - весело ответил Джаспер и отсчитал нужное количество монет.
После он прицепил брошь мне на платье.
- Здесь рядом озеро, - сообщил Милтон. - Можно на лодках прокатиться.
Джаспер ведь обещал мне романтику, вот и шанс выдался. К тому же, я была совсем не против остаться с Джаспером наедине. Мы катались на лодке, которая управлялась мысленно. Вот такие чудеса магии. Можно не отвлекать ни на что и наслаждаться обществом друг друга. Мы с Джаспером сидели рядышком и держались за руки. Просто умилительная картина, наверняка. Разговаривали обо всем на свете, целовались, конечно, и я чувствовала себя невероятно счастливой. И все думала, как Джаспер может быть таким разным. И строгим шефом, и решительным смелым спасателем, и романтичным, нежным и ласковым. И главное, последняя его самая приятная ипостась предназначалась только мне.
Встретившись снова на берегу с друзьями, стали решать, куда отправимся дальше.
- Линда, тут есть самая настоящая гадалка! - сообщила Аманда. - Давай сходим, пожалуйста!
- Ну, началось, - констатировал Милтон. - Девушки...
- Аманда, неужели ты в это веришь? - с сомнением спросила я.
- В нашем мире не верю. Но здесь ведь настоящая магия, а, значит, и гадалка настоящая! Пожалуйста, идемте!
Поддавшись энергичным уговорам искательницы, отправились искать лавку той самой гадалки. Оказалось, найти ее довольно просто. Небольшой домик с плоской крышей, укрытой огромными листьями, стоял прямо в центре ярмарки. Покосившаяся старая вывеска предлагала все виды магических услуг.
- Мальчики, вы идете? - спросила Аманда, с вожделением разглядывая обиталище гадалки.
- Нет уж, не хочу знать будущее, - ответил Джаспер. - Предпочитаю сюрпризы.
- Я тоже воздержусь. Лучше мы с Джаспером пойдем, перекусим чего-нибудь, - поддержал друга Милтон.
- Какие вы скучные, - заключила Аманда. - Идем, Линда!
Она взяла меня за руку и повела в дом. Честно говоря, идея мне не особо понравилась. К подобным вещам я всегда относилась настороженно. Но в то же время мне было любопытно. А вдруг и, правда, узнаю свое будущее. Вдруг гадалка расскажет мне что-то важное об отношениях с Джаспером? А если мы не пара совсем...
- Линда, ну что за лицо? - прошептала Аманда, одергивая меня. - Ну не бойся, все хорошо будет!
В крошечной прихожей, освещенной лишь парой свечей, из мебели была только лавка. Гадалка встретила нас широкой белозубой улыбкой. Высокая, стройная, невероятной красоты женщина. Черные длинные волосы, сияющие синие глаза... Они буквально завораживали.
- Здравствуйте, милые леди, - произнесла она. - Меня зовут Таманис. Я могу открыть все тайны вашего будущего, если захотите.
- Мы хотим! - воскликнула Аманда. - Госпожа Таманис, у меня столько вопросов!
Гадалка улыбнулась и поманила подругу пальцем.
- Идем со мной, любопытная. А ты подожди здесь.
Они скрылись в комнате, плотно затворив за собой дверь. Я же послушно села на скамейку и приготовилась к долгому ожиданию. Наверняка Аманда не оставит гадалку в покое, пока не услышит ответы на все свои вопросы.
- Красивая!
Я вздрогнула, услышав странный голос с шипящими нотками. Он доносился из дальнего угла, куда не доходил тусклый свет свечей. Приглядевшись, поняла, что там шевелится кто-то.
- Ты красивая! - вновь повторил голос.
Мне бы испугаться, но что-то необъяснимое просто тянуло меня узнать, кто же там скрывается. Я взяла свечу со стола и пошла в тот угол, откуда доносился голос. Там на грязных тряпках лежало существо, маленькое щуплое, с бледной кожей, сквозь которую проглядывали синие сеточки вен. Малыш лежал на боку, прижав тоненькие ножки с мелкими пальчиками без ногтей к животу, а костлявые руки были связаны за спиной толстой веревкой, от которой на нежной коже уже появились раны. Мое сердце наполнилось жалостью. Существо вдруг подняло совершенно гладкую безволосую головку, и я вскрикнула, увидев, что у него нет лица. Ровная белая поверхность... Однако казалось, что это странное создание отлично видит меня, несмотря на отсутствие глаз.
- Ты мне нравишься, - вновь услышала я голос.
Не представляю, как, но это существо говорило. А я все продолжала смотреть на него, ощущая одновременно страх и жалость, не в силах отойти.
2
- Линда, ты чего?
Я вздрогнула, услышав голос Аманды. Будто пелена какая-то спала. Отпрянув от страшного существа, поспешила отойти.
- Давай уйдем, - попросила я подругу, глядя в тот угол, который снова стал темным.
- Ты что, Таманис просто обалденная! - горячо зашептала подруга. - Она тебе все-все расскажет! Давай, а я пока ребят поищу. Мы тебя около дома подождем.
Оставаться в доме гадалки было как-то неуютно, но поговорить с ней все же хотелось. Я неохотно кивнула. Аманда ободряюще похлопала меня по плечу и вышла из дома. Я же осталась наедине с гадалкой и этим странным существом.
- Идем, милая, уверена, у меня найдется много хороших вестей для тебя.
Из угла донеслось завывание.
- Ну чего расшумелся? - раздраженно спросила Таманис и вытянула руку в сторону безликого существа.
С ее пальцев сорвался сноп искр, и завывание сразу прекратилось.
- Вот так спокойней будет, - заключила она и повела меня в соседнюю комнату.
Я села за стол напротив гадалки. Перед ней лежало большое круглое стеклянное блюдо.
- А кто это... там, в углу? - осторожно спросила я, прислушиваясь к звукам из прихожей.
- Перевертыш, - ответила гадалка. - Ты не местная, что ли? Ну, перевертыш это. Маги откуда-то таскают. Вместо слуг они, моют все, чистят, за скотиной ухаживают.
- А почему он связанный?
- Говорю же, перевертыш! Не свяжешь - убежит да и обернется. Чужой облик они забирают. Поэтому держат их только маги, чтобы колдовством их контролировать. А людям нельзя. Я вот, знаешь ли, тоже кое-чего в магии могу...
- Так жалко же, - прошептала я. - Он там плачет...
Но Таманис лишь отмахнулась.
- Плачет... Знаю я этих коротышек. Только и думают, как бы у кого жизнь забрать. Так что не жалей.
Таманис плеснула в блюдо какой-то голубоватой жидкости и повела над ней ладонью.
- Небось, про любовь узнать хочешь? - спросила она, подмигнув мне. - Всем девушкам это интересно.
- А есть она там, любовь-то? - заинтересовалась я, тоже всматриваясь в поверхность блюдца.
- Есть, - ответила гадалка с улыбкой. - Мужчину вижу. Красивый... Волосы черные, глаза голубые, взгляд такой мужественный. Я такого красавца за все свои пятьсот лет не встречала.
- Сколько-сколько? - удивилась я.
- Хорошо сохранилась, правда? Так вот, влюблен в тебя этот красавчик без памяти.
- Вы уверены? - спросила я, чувствуя, как зашевелились бабочки в животе.
- Конечно, уверена. И красивый он, и веселый. Защищать тебя будет, беречь. И ты, как я погляжу, от него без ума.
Я покраснела и опустила глаза.