И так хотелось сказать об этом одному ушастому… Я даже рот прикрыла ладонью, сделав вид, что откашливаюсь и с трудом сдерживая рвущиеся наружу чистосердечное, но не очень своевременное признание. Сдержала-таки. А потом вскинула подбородок и вежливо осведомилась:
– Я сказала что-то смешное?
Эльф улыбнулся еще шире, ироничнее, и ответил… вопросом на вопрос. В лучших традициях Земли.
– Значит, вы уже знакомы с адептом Торэтом? Сталкивались с ним?
– Не знакомы, но сталкивались, это вы совершенно точно подметили, – подтвердила я. – За час до церемонии, на внешней галерее как раз и столкнулись. Налетели друг на друга… вернее я на него налетела. Совершенно случайно. Не толкала, на пол не роняла, одежду не рвала, никакого ущерба не нанесла, даже на ногу не наступила. Тут же отошла и извинилась, между прочим. А он заявил, что теперь я должна свою вину искупить ударным трудом на его благо – ладно хоть не кровью смыть, и то хорошо. Велел прийти к нему, времени дал до вечера и татуировкой вот этой наградил. Авансом.
– Даже так? – протянул Элистар и… замолчал.
И это все, что он может сказать?
Ненавижу эльфов.
Видимо, на моем лице отразилось нечто такое, потому что куратор вдруг произнес торопливо:
– Валерия…
И тут же запнулся, остановленный властным жестом эльфа.
– Вы прикасались к Берриану? – хмуро поинтересовался высокородный.
– Разумеется. Мы же врезались друг в друга. На галерее было скользко, и я ухватилась за него, чтобы не упасть. На несколько мгновений, не больше.
– А потом, когда вам больше ничего не угрожало? Не случайно, а по собственной инициативе? – не отставал Элистар. Тон его изменился. На этот раз мужчина говорил сдержанно, серьезно, даже сурово. – Вспомните, это очень важно.
Потом?..
Перед глазами короткими кадрами промелькнула сцена: вот я отстраняюсь… выпрямляюсь… снова тянусь к эльфу… провожу рукой по его груди сверху вниз. Кстати, после этого Торэт на меня и разозлился.
– Да, – согласилась не очень охотно. – я погладила… гм… разгладила его одежду. Ткань немного помялась, пока я ее в кулаке держала.
Элистар резко выдохнул, в его взгляде мелькнуло что-то странное, но он тут же прикрыл ресницы, будто отгораживался, а когда снова открыл глаза, в них были только холод и сталь Голубая такая, отточенная. Смертоносная.
– Что вы знаете об эльфийских домах, адептка?
– Что они есть, – честно призналась я.
– Немного.
Молча развела руками.
Об эльфах на подготовительных курсах нам, действительно, мало рассказывали – только в самых общих чертах, да и то сжато. Считалось, что с первородными мы будем мало общаться, если вообще будем, а на первом курсе все равно предстояло изучать историю народов и рас этого мира. Вот там все и узнаем, в деталях и подробностях.
– Что ж, придется заниматься дополнительно, – то ли пригрозил, то ли предупредил мужчина. – Я об этом позабочусь. Составлю для вас отдельное расписание и увеличу количество предметов.
Точно угрожает.
Кстати, а кто он, собственно, такой? Кроме того, что не совсем правильный… то есть высокородный эйр?
– А вы?.. – начала я.
– Даэрн Элистар, – предугадав мой вопрос представился он. – Глава так называемого эльфийского факультета.
Так называемого? Интересная оговорка.
– Я…
– А вы теперь моя ученица. Искра выбрала вас, и нам придется с этим смириться, независимо от наших эмоций и желаний, – снова прервал мужчина насмешливо блеснув глазами. – Мы обязательно все обсудим… когда получите фамильяра и станете полноценной адепткой. Сейчас разговор не имеет смысла: от того, какой магический помощник вас выберет, многое зависит.
Ну, если он так ставит вопрос, то…
– У меня уже есть фамильяр. Я привезла его с собой. С Земли.
– Все верно, – вмешался ректор. – Валерия получила специальное разрешение приемной комиссии. Связь с питомцем установлена и подтверждена.
– Подтверждена или нет, меня не интересует, – отмахнулся от пояснений Элистар. – Все ученики эльфийского факультета обязаны пройти ритуал. Завтра захватите вашего фамильяра с собой, адептка.
Представила Марика вместе с другими фамильярами и даже зажмурилась от ужаса. На мгновение. А потом решительно сжала кулаки. Пусть делают, что хотят – ругают, угрожают, да хоть выгоняют, но я своего зверя никому не позволю обидеть.
Опасность, угрожающая Марру, заставила забыть обо всем: об искре, цвете моего плаща, эльфийском факультете и его декане. Жаль, о Торэте мне забыть не позволили.
– А вот к Берриану вам все-таки придется пойти. К сожалению, – произнес Элистар, хотя никакого сожаления я в его голосе не услышала. – Вы нарушили наши правила, не важно, знали вы о них или нет. Как представитель правящей семьи Лунного дома, он назначил наказание, и магия подтвердила его право и вашу вину, позволив печати проявиться.