– И как эта штука работает? – спросил Максим, разглядывая Музу. – Это ведь что-то вроде проигрывателя?
– Не знаю, что такое проигрыватель, – сообщила я ему и увидела, как один из преподавателей подозрительно косится на нас. – Скажи, куда нажимать, чтобы заиграла твоя музыка?
Парень показал на одну из строчек на экране, а я, использовав сырую магию, смогла загрузить новые песни в Музу, и заиграл рок.
Реакцию окружающих надо было видеть! Кто-то резко схватился за сердце, кто-то за уши, некоторые вообще визжать начали. Моя подруга, взгляд которой я поймала, был одновременно веселым и осуждающим. Ведь ее-то я ни о чем не предупредила! А я и Максим в голос засмеялись. Я чувствовала, как меня отпускает напряжение, как становится легче, а ненужные мысли покидают мою голову. Да, шалость явно удалась, и теперь мне стало легче.
Увидев, что в нашу сторону идет преподаватель, который быстрее всех сообразил, кто виновник, я схватила Максима за локоть и повела к выходу из бального зала.
Не сопротивляясь и, похоже, тоже соображая что к чему, Максим вместе со мной вышел, тихонечко прикрыв за собой дверь. И потом, не дожидаясь от меня каких-то слов, побежал по коридору. Несколько дверей, лестница, затем небольшая пробежка до выхода из главного учебного корпуса, пробежка до общежития, и вот мы уже стоим в общей гостиной.
Я не могла отдышаться, но исключительно потому, что не могла остановить свой смех. Завалилась на диван и вдруг замолчала, вспомнив первую ночь в академии. Именно на этот диван меня прогоняла Сейдж, которая наутро ничего не помнила. И вспомнила седые волосы Влалины.
– Думаешь, я переборщила? – спросила я у Максима, когда он сел рядом со мной и тоже отдышался.
Я все думала, стоит ли мне вернуть прежний цвет волос Влалине, или же все так и оставить, как напоминание.
– Думаю, те, кто хватался за сердце только притворялись, – Максим явно не понял, о чем я хотела ему сказать.
– Нет, я о Влалине, – пояснила я, после чего парень задумался.
Молчал он долго, смотря в потолок и потихоньку гладя мою ладонь, которую сжал в своей руке. И почему-то мне совсем не хотелось отстраняться. Наоборот, хотелось положить ему голову на плечо и понять, что все будет хорошо.
– Знаешь, я пришел из мира, где есть много разных стран. У каждого народа там свой менталитет, свои привычки, традиции и нрав. Я из страны под названием Россия. Самая большая страна. И народ у нас такой же, в душе. Широкий, просторный. Мы умеем прощать наших врагов и наказывать друзей. Которые стали предателями. Мы умеем защищаться, если на нас нападут. Влалина была твоим врагом?
– Конечно, нет. Я вообще не общалась с ней, не знаю, кто она и какая она. С чего вдруг нам враждовать?
– Тогда ты поступила жестко, – сказал Максим, посмотрев мне в глаза. – И если ты не преследуешь какие-то цели, чтобы за что-то ее наказать или чему-то научить, то стоит вернуть ей прежний цвет волос и извиниться. Но решать тебе. Все же я не знаю, что на самом деле тебя побудило принять дуэль, особенно если ты понимала, что она тебе не ровня в управлении магией. Да и по силе. Это больше походило на избиение младенцев.
Как правильно он подобрал слова. Избиение младенцев. Да, выглядело все именно так.
Пока я рассуждала над словами Максима, его поглаживание моей ладони изменилось. Вот он уже гладит мое запястье, придвинулся чуть ближе, а когда я повернула голову, чтобы сказать ему об этом и как-нибудь отшутиться, то утонула в его глазах. Он смотрел на меня так, как никто до этого. Одна его рука переместилась мне на поясницу, вторая на колено, а дыхание обжигало кожу. Я снова почувствовала возбуждение от одного только предвкушения поцелуя.
– Ты придумал, что можешь мне предложить, помимо денег? – спросила я, чувствуя себя немного неловко, и потому и попыталась вывести его на разговор.
– А мы все еще играем в эту игру? – спросил он и попытался поцеловать.
Только вот я в последний момент отстранилась, не пожелав ложиться с ним в одну постель, после чего вообще встала с дивана, но не ушла далеко. Я стояла, прикоснувшись коленями к дивану, которые начал гладить Максим.
– Знаешь, сейчас многие девушки захотят лечь с тобой в постель, особенно если им взбредет в голову, что смогут тебя женить на себе.
– Но не ты? – как-то смеясь, спросил Максим, продвигая свои руки выше, отчего внизу живота родилась буря эмоций, которые мне было не в силах сдержать.
– А что мне это даст? – спросила я. – Деньги у меня у самой есть. Путешествовать тоже не заберешь, мы в академии. Все, что ты можешь мне предложить, у меня либо уже есть, либо скоро будет. А выходить за тебя замуж пока не хочется. Не спорю, ты завидный жених, но не думаю, что ты меня любишь. А без этого чувства замуж я выходить не собираюсь. И я отстояла эту точку зрения, когда отвадила семнадцать женихов, которых мне сватал отец.