И не обращал внимания на смех в своей голове.
Джиа проводила ее в мой кабинет ровно в десять. На Брианне был еще один комбинезон — лаймово-зеленый с желтой футболкой под ним. Обе вещи выглядели поношенными, и я удивился, почему она не выбрала один из новых комплектов, которые я позаботился купить для нее.
Брианна с любопытством огляделась по сторонам. Мой кабинет занимал большую часть третьего этажа. За окнами открывался потрясающий вид. Я раздвинул стены, так что кабинет занимал всю длину дома, и можно было отчетливо видеть оба пейзажа: холмы, виноградники и деревья — бесконечный источник красоты для глаз.
Здесь было много произведений искусства. Самые любимые из мной собранных. Скульптуры, картины, керамика. Все, что я по-настоящему любил, находилось в этой комнате, только для моих глаз и тех немногих, кого я допускал в это пространство. Если ко мне приходили другие посетители, я встречал их в галерее или внизу, в небольшом кабинете, который использовал в основном для выставок. Это было мое личное убежище.
Я наблюдал как девушка бродит по комнате, изучает картины. Обводя взглядом скульптуры. Ее рука ни раз поднималась, когда она копировала линии фигуры в воздухе — изящная интерпретация, которую она пыталась запечатлеть в памяти. За ней было приятно наблюдать, пока она все это впитывала.
Затем я прочистил горло, и Брианна повернулась и подошла к столу.
— Прости, — пробормотала она. — Так много прекрасных вещей.
— Я рад, что они тебе нравятся. Любишь искусство?
Брианна улыбнулась, выглядя при этом смущенной.
— Я ничего в этом не понимаю. Не смогу отличить что-то настоящее от подделки. Или кто художник по мазкам кисти или сюжету. Знаю только то, что мне нравится.
— Это уже что-то.
— Я ходила в галереи в свободные вечера или по выходным. Смотрела на картины. Слышала, как люди обсуждают их, но никогда не понимал этого. Мне просто нравилось или не нравилось то, что я видела.
— Ты создаешь искусство с помощью своих тортов. Ты возвышаешь их.
Девушка нахмурилась.
— Никогда не думала об этом в таком ключе.
— Это правда.
Она снова огляделась вокруг, все еще любопытствуя.
— Ты говорил, что у тебя есть художественная галерея?
— Да, несколько.
— Ты указал на одну из них в том городе, где мы были. Могу я как-нибудь осмотреть ее?
Я откинулся на спинку кресла, скрестив ноги.
— Ты останешься, маленькая Пчелка?
Она села прямее, теперь уже по-деловому. Я сдержал улыбку от ее внезапной серьезности.
Боже правый, она была восхитительна.
— Если выполнишь мои требования.
Я сложил пальцы вместе, сохраняя нейтральный голос.
— Давай послушаем.
— Шестьдесят тортов за шестьдесят дней.
Я кивнул.
— Возможно, мне понадобится день отдыха от выпечки.
— Мы что-нибудь придумаем.
— Не знаю, смогу ли достать те же ингредиенты, что и в Канаде. Торты могут быть не такими на вкус, и тебе не понравится. В Италии вообще есть сливочный сыр?
— Дай мне список необходимого, и я попрошу доставить это самолетом, если потребуется.
Она протянула мне список, и я просканировал его. И был впечатлен. Он был очень подробным. В списке даже были указаны типы формочек и оборудование для украшения, которые ей требовались.
— Мне нужно знать твои любимые вкусы. Не знаю, смогу ли приготовить шестьдесят разных видов торта, но могу варьировать вкусы.
— Я люблю пряные. Морковный. Тот, что был у вас в пекарне с орехами сверху.
— «Колибри».
— Да. И ванильный — один из любимых. Ананасовый тоже.
— Тебе нравятся начинки из мусса, желе, джема? Лимонные? Слоеные?
— Со мной все просто, маленькая Пчелка. Ты сделаешь его, и он мне понравится. Мне все равно, если ты сделаешь один и тот же несколько раз. Особенно «Колибри». Мне все нравится. Кроме кокоса, его я на дух не переношу.
— Ты действительно будешь есть торт каждый день?
Я рассмеялся.
— Как минимум кусок, а может и два. А то и больше. У меня огромная тяга к сладкому. Джиа и Марио съедят по кусочку. И ты тоже. Остальное можно завернуть и заморозить?
— Большинство из них.
— Хорошо. Следующий пункт.
— Телефон мне нужен для музыки. У меня всегда играет музыка.
Я открыл ящик и протянул ей совершенно новый аппарат.
— Твой телефон был древним и почти не работал. Я скопировал всю твою музыку на этот. Мой номер запрограммирован, как и все твои контакты. Считай, что это подарок.
Она взяла его в руки и изучала, широко раскрыв глаза. Затем положила его на место, удивив меня тем, что не стала спорить.
— Мне нужны фартуки.
— Я отвезу тебя в город, и ты сможешь выбрать то, что тебе понравится. Там есть большой кухонный магазин. Возможно, ты найдешь то, что нужно.
У нее было еще несколько мелких предметов, о которых мы легко договорились. Ее требования вряд ли были таковыми. Скорее просьбы или потребности. Женщины, которые были в моей жизни до нее, требовали гораздо больше вещей. Дорогих вещей.
— Я хочу велосипед.
— Велосипед? — переспросил я, сбитый с толку. — У меня есть полностью оборудованный тренажерный зал для занятий спортом.
— Нет, не для упражнений. Чтобы немного исследовать окрестности. Если мне что-то понадобится, я смогу поехать в город и купить это, никого не беспокоя.
— Я куплю тебе машину.
— Я не умею водить.
— Я научу тебя, — тут же предложил я.
Она пожала плечами.
— Я не могла позволить себе машину в Торонто, так что не было смысла учиться ни тогда, ни сейчас. Я бы предпочла велосипед. С корзиной.
— Тогда я куплю тебе его.
Брианна перешла к другому пункту, но ей стало не по себе. Она слегка поморщилась, не зная, как сообщить мне.
— Просто скажи мне, что тебе нужно, — подбодрил я.
— Моя квартира в Торонто, — начала она, и я понял, о чем она беспокоится.
— Я разорвал твой договор аренды. После нашего отъезда она была очищена от всех твоих личных вещей, а твой арендодатель получил плату. Твои вещи находятся в безопасности на складе. Когда вернешься, у тебя будет отличная маленькая квартира-студия в безопасном районе, где ты сможешь жить. Больше не думай об этом.
Она уставилась на меня, и я продолжил:
— И я сообщил Мэри-Джо, что ты больше на нее не работаешь. Возможно, я также сообщила ей, что ее дети — ни на что не годные, и ее бизнес скоро умрет медленной смертью без твоего таланта.
Брианна моргнула. Открыла рот. Закрыла. Попыталась принять оскорбленный вид. Не получилось. Было видно, что девушка испытывает облегчение. Почти благодарность.
Затем она нахмурилась, порылась в себе и нашла гнев.
— Ты не имел права так поступать. Это был мой дом и моя работа, а ты просто забрал их у меня.
— Правда?
— Да, капитан Очевидность, и ты это знаешь!
— Твой так называемый дом был смертельной ловушкой и опасен для здоровья. В дальнейшем у тебя будет гораздо лучшая квартира. А твоя работа высасывала из тебя все силы. Я помогу тебе найти лучшую, а если понадобится, куплю тебе пекарню. Так что перестань дуться и двигайся дальше.
— Ты уверен, что тебе не стоит принимать лекарства?
Я сдержал свое веселье.
— Я властный и прямолинейный. И достаточно богат, чтобы иметь возможность быть и тем, и другим. Привыкай к этому. Следующее требование.
Она отвернулась и прочистила горло. Затем заговорила так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать ее.
— Я знаю, что ты выплатил мой долг, но у меня нет денег. Я не знаю, как получить доступ к своему банковскому счету в Канаде, а мне нужны... кое-какие вещи. — Она коротко взглянула на меня. — Личные вещи.