— Новые клиенты — охотники. Они не горят желанием работать с вампиром, несмотря на то, что уже давно отошли от дел и не занимаются охотой. Я сделал им выгодное предложение, от которого им очень трудно отказаться. И твой распрекрасный Док послужит некой подушкой безопасности, что с вампирами работать можно и они не будут первопроходцами в этом деле, а ты — лицо этого бренда, — мерзость. — Все в выигрыше. Я получу новый источник дохода, они — ответственного поставщика.
Док будет в ужасе, услышав от меня, что ему придётся участвовать в этом спектакле по моей вине. Из-за моих низменных желаний мы теперь с ним находимся на побегушках у вампира. По долгам надо платить, а я обещала Алеку, что сделаю всё, лишь бы он спас моего охотника.
А что было бы, если бы я переборола своё любопытство и осталась тогда в библиотеке и не пошла за Джереми? Или подавила бы в себе внутреннего зверя и не впилась до остервенения в глотку Дока, тем самым поставив его жизнь под угрозу? Ошибка на ошибке. Они преследуют и набухают, становясь всё больше. От чего боишься сделать следующий шаг, топчешься на месте, лишь бы не нарваться на ещё одну мину.
— Я же могу на тебя полагаться? — скорее не как вопрос, а как угроза звучали его слова, без права совершить еще одну ошибку.
И вот неоновые буквы с надписью «Лотос» противного цвета фуксии, казалось, каждым своим миганием убивали очередную мою нервную клетку. Было достаточно ошарашенного взгляда Дока, когда он увидел меня в этом платье, но не сказал ни слова. Мне не нужно было никаких комментариев насчёт моего внешнего вида, прекрасно понимая, что я выгляжу как проститутка.
Нужно попытаться абстрагироваться. Выполнять чёткие механические действия, следовать заданию, не поддаваясь чувствам.
И, наверное, мой план дал первую трещину, когда я не смогла сказать Доку всю правду, зачем он здесь, оттягивая этот момент. Меня трясло, когда мы стали подходить всё ближе к дверям клуба, показывая фальшивые документы двум амбалам у входа. Сумочка на цепочке висевшая на плече стала тянуть вниз, словно весила тонну, а не хранила около килограмма белого порошка и столько же травы. Из оцепенения меня вывел жар от руки Дока, что обвилась вокруг талии, прижав к мужскому телу ближе.
Да, я определённо рада, что он здесь. Он — моя защита и здравый рассудок во плоти.
В лицо ударила духота клуба с запахом разнообразного алкоголя, потных тел и сладкого дыма — ад для моего чувствительного носа. Глаза забегали по незнакомым лицам, в попытке найти нужные.
«Ты их сразу узнаешь»: — так сказал Алек.
Док покрепче обхватил моё запястье и повел через танцующую толпу к бару. Оттуда обзор был лучше, да и толкающихся разгоряченных пьяных тел меньше. Я вцепилась в свою сумочку до посинения пальцев. Если я потеряю её, а точнее её содержимое, то в жизни не расплачусь с этим вампирским наркобароном.
— Два апельсиновых сока, — прокричал Док бармену. — Присядь, — он указал на высокий барный стул.
Пока я взбиралась на него, чёртово платье поползло вверх, а Док всячески старался меня прикрыть своим телом. Мой рыцарь.
— Ты дрожишь, — ему пришлось чуть наклониться ко мне, чтобы я смогла его услышать сквозь громкую музыку.
Я коротко кивнула, хотя его слова звучали скорее утверждением, а не вопросом, продолжая глазами рыскать по залу. Док выглядел расслабленно, но находясь близко, чувствовала, как напряжена каждая его мышца, а взгляд, не останавливался на месте, дольше, чем на секунду, метался по залу в поиске запасных выходов, считая попутно знакомые вампирские головы, представленных следить за нами.
— Док, — позвала я, привлекая его внимание. — Давай сосредоточимся на основном деле, а потом…
— Потом может не быть на это времени, — огрызнулся он, опустошая залпом стакан сока.
— А ты не подумал, что если мы не справимся и эти потенциальные клиенты не захотят сотрудничать? Что тогда придумает Алек в своё наказание… Для меня? — на секунду я снова услышала крик Милы и увидела всё вокруг залитое кровью. — Я же понятие не имею, что надо делать и как себя вести!
Паника подступала с дикой скоростью, сковывая легкие. И в голове голос стал повторять как мантру сегодняшнего вечера: нужно абстрагироваться, перестать думать, анализировать и наконец жалеть себя. Но для начала нужно попытаться снова дышать.
Док остановил мой поток слов, сопровождающихся всхлипами, поглаживая большими пальцами щеки, держа моё лицо в своих руках. Он заглядывал в самую душу, искал трещины, которые вот-вот прорвутся, ставя на них заплатки одним лишь своим взглядом. Чёртовым карим взглядом.
— Всё будет хорошо, — прошептал он одними губами.
Это был выброс эмоций и достаточно длительный разговор между нами за последние несколько дней после той ночи. Сначала Док делал вид, что ничего не произошло. Будто не он затеял эту игру в фантазии и довел меня до исступления лишь одними словами. Будто благодаря не его пальцам я впервые получила разрядку. Он снова закрылся от меня, и я не понимала в чём дело.
Полная тишина в нашей теперь общей комнате, способствовала тому, чтобы снова прокрутить в голове тот вечер, как на киноплёнке. Его грустная полуулыбка, просящая не отталкивать его, стояла у меня перед глазами.
»…я не представляю жизни без тебя…»
Мои слова теперь казались не совсем правильными, не точными. Ведь я сама только сейчас поняла, полный их смысл. Я не представляю своей жизни без тебя в этом новом мире, ведь я понятия не имею, что мне делать. Мне страшно.
«…Ты мне нужен. Очень. И пусть моё сердце не бьётся, но я ни за что тебя не отпущу."
Звучало как утешение. Для него. Для меня. А по факту… По факту я просто помнила тот трепет и шквал ощущений в присутствии Дока, будучи человеком, но став вампиром именно эти эмоции притупились. Словно переродившись, стала жить и чувствовать по памяти. Я бы солгала, сказав, что меня совсем перестал волновать Док, как девушку. Это осталось на уровне плотских желаний, которые не могли перерасти во что-то большее.
Но с ним было спокойно. С ним я была не одна.
И проронив лишь короткое «Это было ошибкой» мы больше не вспоминали ту ночь.
— Кого я вижу, — справа от нас раздался протяжный бас.
Мы с Доком одновременно обернулись. Голос принадлежал мужчине средних лет, в байкерской экипировке. Я старалась сильно не глазеть, но шрам на всё лицо приковывал внимание. За ним стояли еще двое мужчин, внимательно нас разглядывая.
— Змей! — Док отошел от меня, чтобы обменяться с ним дружеским похлопыванием по спине. — Я не видел тебя лет семь. О тебе ходили странные слухи, что ты со своим кланом отошел от дел.
— Слухи не врут. Мы с парнями решили сделать перерыв. Всё-таки не благодарное это дело — помогать человечеству. Никто не оценивает по достоинству, хотя и платят неплохо.
Пока Док со Змеем разразились хохотом, эти двое байкеров, а точнее охотников, не сводили с меня прищуренных глаз. Тот, что стоял справа с гадкой ухмылкой и жиденькими волосами, затянутых в тугой хвост, представился как Лис. Второй был еще более омерзительным, с натянутой на лицо маской безразличия и хлоднокровия — Койот.
Впервые я почувствовала угрозу своей вампирской жизни в присутствии профессиональных убийц. Догадались ли они, что я вампир? Скорее всего. Док говорил, что охотничье чутье и обоняние никогда их не подводит и они могут безошибочно определить кто в данный момент перед ними. Но, возможно ли это было в таком обилии запахов в закрытом помещении? Ах, да. Глаза. Наше зеркало души. А они у меня пропитаны кровью.
Я попыталась сглотнуть вязкую слюну, что застряла в горле и не показывать и доли паники, в которой сейчас прибывала. Ни думать, ни анализировать. Но… Неужели это были те охотники, которым я и должна продать товар Алека? Боже, пусть в этом клубе окажется еще одна компания бывших охотников, незнакомых Доку.