Какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом он отвел глаза со вздохом и осторожно выбросил соломинку в сторону.
- Рад, что у него есть вы. И вы в него так верите. – Мужчина снова вздохнул. – Жаль, что я об этом постоянно забываю, что они не просто глуповатые мальчишки, что чудят и постоянно шкодят, а будущие мужчины и защитники.
Я коснулась его ладонью и одарила улыбкой.
- И у вас получится.
- Ага, - не слишком радостно отозвался он. - Приводите своего подобрыша. Я все сделаю.
В этот раз слово подобрыш звучало совсем не обидно. Он просто пытался скрыть, что я задела его за живое, так что я не стала его поправлять.
- Спасибо, - я снова улыбнулась ему и даже послала немного лучиков, а потом последовала обратно от каменного здания, наслаждаясь прекрасным видом и лесом вдалеке. Мальчишки, видимо закончив играть возвращались обратно, подначивая друг друга и тыкая под ребра. Когда они поравнялись со мной, то испуганно замерли и одновременно поклонились, провожая меня взглядами.
До конца поездки я еще несколько раз приходила к этой академии, оформила все необходимые документы и даже оставила задаток. Я думаю, Эра тут обязательно понравится.
Я возвращалась домой в приподнятом настроении я не могла дождаться, когда же расскажу ему эту новость и увижу его улыбку. Однако на пароме, когда до нашей встречи осталась лишь ночь, я вдруг села на своей импровизированной кровати в холодном поту. Я не смогла бы и под страхом смертной казни вспомнить, что мне снилось, но это напугало меня до трясущихся коленей, я точно знала. Дурное предчувствие не ушло и до самого утра, я проворочалась на кровати то туда, то сюда, так и не найдя удобного положения. На душе было тяжко и неспокойно. Я пыталась петь молитвы и обращения, но они словно застревали в горле.
По утру, когда добрый старик согласился бесплатно подвезти меня до города, меня укачало в его торбе, и чтобы хоть немного забыться, и я, прислонившись к стенке обоза, задремала зыбким сном, а проснулась от его причитаний старика.
- Вы только посмотрите, Преподобная…
- Что?
Я потянулась и потерла глаза краем рукава, а потом вгляделась в чистое синее небо, расстилавшееся над нашим городом. На нем ярким столбом где-то сбоку вился черный дым. На сердце противно заныло, дурное предчувствие снова захватило меня с головой.
- Где это?.. – спросила я, внезапно охрипнув.
- А не дом ли каменщика, как раз на окраине стоит вродя бы. Нет?.. у него постоянно пожары в мастерской.
И то правда… за год было два. Но этот был похоже сильнее…
- Поедем туда. Прошу вас.
- Да, конечно. Может помоща кака нужна.
Я почти не дышала, когда подъехали к их дому. Не к мастерской. Именно дому. Обгоревшие проваленные стены и едкий запах дыма, поперек охваченного спазмом горла. Вокруг сновали люди, кто-то что-то кричал, а я, не видя ничего и не слыша никого, спустилась с обоза. Мне было страшно об этом подумать, страшно произнести вслух.
- Эра… мой Эра… - Смаргивая горячие капли с ресниц, я подошла к дому. - Эра…
- Нет, - услышала я чей-то голос сбоку. - Никто не выбрался…
Я медленно опустилась на колени, не обращая внимание на острые камни, пачкающие белое одеяние и впивающиеся в колени даже через ткань. Молитва родилась сама. Молитва отпевания душ. Рядом со мной вскоре опустились и другие. Мне было больно и обидно. За что боги забрали его у меня? Ведь он не сделал плохого? Да и каменщика Эка и его жену… мне потребовалось больше времени, чтобы мне стало легче хоть немного, и я смогла встать и отправиться домой.
Опустошённая и выгоревшая, как и покидаемое мной пепелище.
Храм встретил меня мрачной громадой, не радовавшей и словно не ждавшей меня. Вышла Джан и робко протянула тонкие руки-плети, принимая меня в объятия. Ей не нужны были слова, чтобы понять мою боль, и я была рада, что хоть кто-то сейчас рядом. После я отправила ее готовить нам завтрак, а сама прошла к себе.
Дрожащей рукой я отперла дверь и зашла в свою комнату, в ней было полутёмно, шторы плотно задвинуты, лишь одно из полотен болталось на ветру, то впуская немного света, то снова опадая. Опять Джан забыла окно закрыть… Все, что я сейчас хотела, это доползти до постели и горевать, но какая-то тень в углу привлекла мое внимание. Я вытерла щеку рукавом и вгляделась в темень. Там таилась какая-то фигура, но я никак не могла разглядеть ее.