- Кто здесь? - Мой голос был хриплым, и мне пришлось откашляться.
- Это я. - Очередной очень сильный порыв ветра осветил лицо гостя лишь на секунду, оставив меня стоять соляным столбом.
Не веря своим глазам, я уточнила:
- Эра?..
- Да…
- Богиня… ты жив?
- Да… - тихий шепот.
Я бросила свою ношу и на подгибающихся ногах подошла к нему, падая на постель, расстеленную на полу, его темные глаза поблескивали, полные слез и бесконечной тоски, от которой сжималось сердце. На щеках красовались светлые дорожки посреди измазанного сажей лица.
- Жив… - не веря себе и своему голосу, прошептала я. - Жив. Мой Эра.
Я потянулась к нему, прижимая к себе, в ответ он зашипел так, что я пришлось резко отпрыгнуть в сторону.
- Что такое?
- Больно.
Он был не многословен.
- Покажи.
Хотя в темноте было плохо видно, но его правая рука была чуть отставлена в сторону, он держал ее на весу. Рукав оторван и опален.
- Сильно болит? - Он кивнул и слезы с его лица скатились мне на ладонь. Он опустил голову и уткнулся мне в плечо, глотая немые слезы. Его боль обжигала душу, словно я и сама корчилась на костре. Мы замерли словно памятник скорби и радости. Я тоже плакала, но в этот раз от облечения. Да мне было жаль его семью, и я скорбела об этой потере, но все же я была рада, что его миновала смерть, и пусть обожжённый, он снова здесь, со мной, и я могу обнять его. Вдохнуть пряный аромат. Его аромат.
Мне пришлось позвать Джан, и она, не веря, как и я, своим глазам, помогла мне обработать его ожоги. Почти все плечо до локтя и шеи пузырилось ожогом. Остальные были не так существенны. Когда мы, отпоив его и забинтовав с мазью, уложили на мою кровать, превратившуюся в месиво из бинтов, крови, угольной сажи и грязи, Джан ушла к прихожанам, а мы остались, его пальцы крепко держали меня за руку, а сам он отвернулся к стене. Глядя на его руку, обожжённую, и до хруста сжимающую мои пальцы руки, я вдруг подумала.
Когда он вырос? Я все время думала мальчишка-мальчишка, а он… возмужал за эти несколько лет общения. Но я почему-то не заметила этого. Сколько ему? Я пыталась напрячь память и вспомнить, когда каменщик вдруг оказался в городе с младенцем на руках, но видимо я была слишком мала, чтобы вспомнить этого, и воспоминания убегали от меня.
Эра вздохнул.
- Ты правда думала, что я умер?
- Да. Приехала, а тут пепелище, и говорят никто не выжил…
- Меня твои лучики спасли.
- Лучики?
- Любви.
Я растерянно пыталась осознать, как это возможно.
- Не понимаю… - наконец вздохнула я.
- Я почувствовал тогда вечером... и решил сходить на то место. Священное.
- На которое ходить нельзя? – смешливо уточнила я, скрывая улыбку. Он замолк, но я сжала его пальцы сама.
- В общем, я пошел туда. Пытался сделать, как и ты тогда, но не получилось. А когда вернулся…
Мы одновременно вздохнули.
- А как же ожоги?
- Я хотел их вывести, но не смог… везде огонь…
- Рада, что ты жив. Я думала, что потерла тебя. – Прошептала я, склоняясь над ним и целуя его в щеку.
Весна наступала, и уже совсем скоро должен был начаться учебный год в Академии. Я начала изредка заговаривать об этом с Эра, однако он оказался тем еще упрямцем. И ни в какую не соглашался на мои уговоры. И если сначала я просто намекала и как-то пыталась использовать хитрость, но, когда остался всего месяц, просто поставила его перед фактом. Ведь теперь он был под присмотром Храма, и я обладала подобными полномочиями.
- Я не поеду. – Упрямо твердил он снова и снова.
- Не говори глупостей, Эра, - я пыталась сосредоточиться на письме, но никак не могла вникнуть в суть. Строчки плыли во все стороны, а суть ускользала.
- Слишком далеко от тебя.
Я вздохнула.
- Ты хочешь избавиться от меня?
Я подняла на него укоризненный взгляд, какое-то время мы просто напряженно переглядывались, а потом он отвел глаза. Он атаковал меня вот уже несколько дней, пытаясь использовать любую возможность, чтобы отменить приближающуюся поездку.