Быть хорошим примером еще означает и заботу о самом себе. Будучи старательным, заботящимся о репутации родителем очень просто полностью погрузиться в проблемы своей семьи, забыв о собственных потребностях. Это — большая ошибка. Физическое и эмоциональное здоровье вашего ребенка зависит от вас, и он ожидает, что вы продемонстрируете ему, как следует заботиться о себе. Уделяя время своему здоровью, вы показываете своему ребенку, что уважаете себя как личность, что важно как для него, так и для вас. Если вы будете приглашать няню, чтобы иметь возможность отдохнуть каждый раз, когда сильно устали или заболели, вы научите своего ребенка внимательно относиться к себе и своим потребностям. Оставляйте запас сил и времени, которые вы можете потратить на собственную работу или хобби, и вы покажете ребенку, что цените определенные умения и интересы, и пробудите в нем желание следовать вашему примеру. В конечном итоге ваш ребенок выработает некоторые свои привычки, копируя вас, поэтому чем здоровее и счастливее вы будете, тем лучше станет жизнь для вас обоих.
Вы можете послужить примером для ребенка и в другой важной области жизни, демонстрируя толерантность и терпимость в условиях постоянно расширяющегося культурного разнообразия современного общества. Поскольку наша страна стала плавильным котлом для разных народов и культур, сегодня, как никогда, важно учить детей терпимому отношению к людям других рас, к людям, принадлежащим к другим этническим и религиозным группам, придерживающимся альтернативного образа жизни. Старайтесь помочь своему ребенку понять, а лучше приветствовать людское разнообразие. Ни одна девочка и ни один мальчик не рождаются расистами, однако учить ребенка невосприимчивости к предубеждениям следует с самого раннего возраста. К 4 годам дети уже осведомлены о имеющейся разнице между людьми. То, как вы относитесь к людям, закладывает фундамент будущих взаимоотношений между вашим ребенком и его сверстниками и другими людьми как в детстве, так и во взрослой жизни. Расскажите ребенку; что между всеми людьми существует много общего, старайтесь рассеивать те стереотипы, которые может слышать ребенок, взамен убеждая его в том, что все люди в равной степени заслуживают уважительного к себе отношения.
Демонстрируйте свою любовь. Дарить любовь — это нечто гораздо большее, чем просто повторять: «Я тебя люблю». Ваш ребенок не сможет понять значения этих слов, если вы не будете относиться к нему с любовью. Общаясь с ребенком, будьте непосредственны, спокойны и нежны. Не ограничивайте ребенка в физическом контакте с вами, обнимайте его, целуйте, возитесь и играйте с ним. Пусть у вас всегда хватает времени, чтобы спеть ребенку песенку, поговорить с ним, каждый день читать ему книжку на ночь. Прислушивайтесь к ребенку, понаблюдайте, как он реагирует на вас. Если вы будете внимательны к своему ребенку, неограниченно демонстрируя ему свою нежность, он будет понимать, какой он для вас особенный и важный человек, и это заложит твердую основу уважительного отношения ребенка к самому себе.
Общайтесь с ребенком честно и открыто. Одно из самых важных умений, которому вам предстоит научить вашего ребенка, — это умение общаться. Уроки общения начинаются еще в том возрасте, когда ваш ребенок всего лишь крохотный младенец, всматривающийся в ваши глаза и прислушивающийся к вашему успокаивающему голосу. Уроки продолжаются, когда ребенок слушает и наблюдает, как вы разговариваете с другими членами семьи, и позднее, когда вы будете помогать разбираться ребенку в беспокоящих его вопросах, проблемах и сомнениях. Ребенку необходимо, чтобы вы были с ним честны и терпеливы, объясняли вещи понятно, относились к нему с пониманием. Доброе общение между всеми членами семьи — не всегда простое дело. Особенно трудно его поддерживать, если оба родителя интенсивно работают, испытывают воздействие сильного стресса или же один из родителей страдает депрессией, болен или раздражен. Чтобы не допустить кризиса общения, необходимо, чтобы члены семьи придерживались принципов взаимодействия, чтобы они стремились определить наличие проблем с момента их зарождения. Выражайте собственные чувства и поощряйте ребенка быть в равной степени открытым с вами. Присматривайтесь к изменениям в его поведении — таких, как частый или долгий плач, раздражительность, расстройства сна или потеря аппетита — все это может быть признаком уныния, страха, неудовлетворенности или беспокойства. Покажите ребенку, что знаете о его чувствах и относитесь к ним с пониманием. Задавайте вопросы, прислушивайтесь к ответам и предлагайте конструктивные советы.