Возможность неявки Риммы Эдуардовны на «Чехов» не рассматривалась вообще, но ближе к шести часам этот вопрос завис над Виалетой дамокловым мечом. Девушка нервно мерила шагами палубу, не сводя глаз с трапа, как будто крупная женщина, вроде Сватко, могла проскользнуть на корабль незамеченной.
Последний предупредительный гудок разрезал насыщенный влагой воздух над рекой.
Захарова вздрогнула и инстинктивно вцепилась руками в отполированный пассажирами бортик судна - ее попутчица так и не появилась.
Матросы проворно убирали трап, спеша заняться другими насущными делами. Виалета схватила одного из них за рукав:
- Вы можете подождать еще минуту? Моя знакомая опаздывает, но она точно должна прийти.
- Кто должен был прийти, тот пришел, - грубовато буркнул матрос, опахнув девушку стойким запахом перегоревшего алкоголя. - Отпустите, у меня работа. Вы мешаете. Отправлялись бы лучше в каюту, чем болтаться на палубе. Глядишь, ваша пассажирка уже там.
- Да, конечно, - согласилась Виалета и выпустила из рук грубую ткань форменной одежды.
Совет матроса не лишен смысла. Римма Эдуардовна наверняка пришла раньше нее, бродила где-нибудь по кораблю, знакомясь с сегодняшним местом работы и сейчас непременно дожидается ее в каюте. Господи, она зря волновалась.
Каюта, однако, оказалась запертой на ключ, и следов пребывания в ней попутчицы - не нашлось.
Виалета в отчаянии заломила руки.
Римма Эдуардовна обещала помочь, и она не могла солгать. Ей же ничего не стоило прокатиться на корабле. Или стоило?
Она, Виалета, даже не выслушала возражения доктора, когда та пыталась отказываться. А ведь у нее есть личная жизнь, какие-то свои дела и планы. Почему Римма Эдуардовна должна все бросить и пожертвовать выходными ради истеричной пациентки, у которой девять пятниц на неделе?
Придется выпутываться самой.
Вернее, быть сторонним наблюдателем и упиваться своим горем, чтобы не наделать глупостей и не ухудшить и без того паршивую ситуацию.
Решено, она отметит слияние «Феникса» и «Магната» в одиночестве, среди молчаливых стен каюты, и скрасит свое общество разве что бутылочкой вина.
Грустно улыбнувшись своему отражению в иллюминаторе, Виалета направилась в кафе-бар.
- Дайте бутылку сухого красного, - смущаясь, обратилась она к бармену, когда подошла к стойке.
Господи, на кого она похожа? На пропойцу, который не может ограничиться фужером?
- На вынос не даем, - заучено проронил бармен, с интересом разглядывая одинокую пассажирку. - Плеснуть вам в бокальчик здесь? У нас есть великолепное французское Шато Бессон. Так как?
Виалета окинула рассеянным взглядом кафе с рядами столиков, расставленных вдоль стен.
Не будь она в таком подавленном состоянии, наверняка уделила бы внимание настенным изображениям, прослеживающим историю русского флота от длинных беспарусных лодок славян до атомных ледоколов.
Но девушка лишь нервно барабанила пальцами по стойке и внимательно присматривалась к пассажирам за столиками и парам на танцполе. Вечеринка набирала обороты.
Коммерческий директор «Феникса» пил на брудершафт с начальником охраны «Магната», главный конструктор «Феникса» под твист медленно кружил в вальсе главного бухгалтера «Магната».
Катька Самохина старательно вертелась вокруг второго помощника капитана и, по всему видно, возлагала на новое знакомство большие планы.
Исследование корпоративного междусобойчика внезапно остановилось на до боли знакомой фигуре.
Александр. Сашенька. Сжимает в объятиях Амалию. Вот, дьявол! Они, что, намеренно собрались мозолить ей глаза? Надо что-то срочно предпринять.
10. Капкан для двоих
- Бармен, так уж и быть, плесните в бокал здесь. Но не вина. Что-нибудь покрепче.