Потребно пояснение. «Ручаюсь… видит бог» — это было из арсенала излюбленного толстяка и еще более язвящего Арчи Гудвина, его помощника — как последний сложился особью завидной наружности и боевитости. Применять эти и штучки типа «чертовски приятно», «как вам это понравится» сложилось назойливым пунктиком Михаила. В особенности хотелось запустить как-нибудь в присутствии Маши Боковой: «Я не из пугливых… не советую шутить». Между прочим, Миша даже пытался выращивать… нет, не орхидеи (финт из быта Вульфыча), раздобыть таковые не представлялось реальным — герань, тогда цветок был самым доступным. Словом, применить оружие Миша не преминул.
Отдадим должное, замёт впечатление на Геру произвел: мужик угукнул и с размаху хряпнул налитую меру, предварив: «Выпьем по всей, чтоб повеселей». Собственно, теперь можно было приступать к насущному:
— Ну а как у тебя в хозяйстве — есть какие… (Миша повилял ладошкой) события из ряда вон. — Налил вдогонку.
— Нок неуж! — незамедлительно обхватил резервуар Гера. — Два бидона сперли… Да хрен с имя. А соляру на генератор опять вовремя не поставили, насос мимо, говно от коров пришлось самим лопатить. Механики не дают, шкуляли соляру по деревне — за телочку у Данилыча наробили.
— Дела… — квело согласился Миша. Поморгал. — Нет, я про стадо, — виновато хихикнул, — про Матильд (всякую корову Гера отчего-то величал Матильдою) — тут книженция попалась, оказывается, организованная жизнь.
— Ты насчет Антея ли-чо-ли?… — сходу осознал подследственный, у Мишки смущенно ерзнула щека. Гера выплеснул дозу из стакана точнехонько себе в горло, сунул в нос замурзанный конец рукава, шумно втянул воздух. Грубо отодрав зубами кусок хлеба, забубнил: — Лешая скотина. Ночью, слышь-ко, зашуршит, затрется о тёс, и вся ферма пошла ходуном. А этот замолкнёт и ушами лупат.
Миша впялился.
— Иди ты!
— Крест на пузо! Опеть жа мычит, ровно песню поет. И копытами скёт впопад — будто барабан шшолкат. Дело нечистое… И ты понимаш, ни одну корову не покрыл — тот еще вельможа. Председатель на Колчина буровит, деньги-де в прорву, а тот руки разводит. — Гера виртуозно свернул из «Пионерской правды» махорку и радостно скривился в пахучем облаке.
За окном прогудел далекий сигнал паровоза. Отчего-то овладело гораздое чувство уюта. И тут смуглое помещение вдруг озарилось. «Ё-моё, а Машка-то музыку любит, вестимо, — резко екнуло в натуре сыщика. — Про Аиста великолепно натурально исполняет…» И стукнуло. Мать твою, да ведь и Сенька певец был известный. Более того, они с Марией не раз в самодеятельном концерте дуэтили… Миша даже стакан, торчащий подле лица, опустил, вылупив без адреса изумленные глаза.
— Этта леща имал у запруды, — оживил Гераська. — Красноперая тожо. Эх бы сеть… Вот у Сеньки бредень — пропадет зря.
— Я к карьерам ходил, карася брал на морду.
— А бражка-т у меня имеется, ты не скучай.
Миша бодро разлил остатки водки.
— И как ты тут, Гера, живешь?
— А чего — живу, хлеб жую. Мухи, дух? Так дух-от кондовый. Назём, он кальцию дает, а кальция — кость, фундамент. Без фундаменту крыша худа.
— Откуда столь необходимые сведения?
— Колчин бает… И других не последних разумем.
Гера встал, потянулся в некую нишу в стене и хлопнул об стол талмуд. Миша удивленно воззрился в книгу «Французская революция». Гера поразмышлял и ахнул еще одну, при этом лихо ляпнул: «Вуаля». Эта произносилась — «Капитал»… Миша несколько втянул голову, потрогал фолианты для достоверности и вытаращился на пастуха:
— Да ты грамотой-то ежели например — обладаешь?
— Не сомневайся. Вот матушка тебя родила, кормила, пестовала… ну там школа, партия и прочая мудо — дебет. А как людям соответствуешь — кредит.
— Эка! — Миша имел сморщенный лоб. Тут же, впрочем, приобрел недоверчивый взгляд, обстоятельно ощупал помещение. — Гляжу, однако, газет, приемника нет. — Осторожно спросил: — Ну, кино про Фантомаса смотрел, допустим?
— Это ты про карточки?… — (Миша шмыкнул: второй раз каналья сходу расшифровал происки.) Пастух хитрым оком воззрился в собеседника. — А хошь намек? С конца надо заходить.
Михаил стушевался: неужели действительно Герка разоблачил следовательскую сущность собутыльника? Не может быть.
Прощелыга тем временем обострил взгляд.
— Вернее так, начать надо с имени («Проклятье!» — сверкнуло в Мише). И с конца.
— Не понимаю, о чем ты! — попытался откреститься разведчик. — Да и какая мне разница — все это шалости, муть. Что насчет бражки?
— А ты все ж подумай… — наставительно буркнул Гера и полез в закрома. И уж усевшись обратно, внимательно разливая влагу по емкостям и скорчив улыбку во всю рожу, произнес вкрадчиво: — Я, брат, арию Германа-т еще сполню, за душу ущипну…