Ли потратил всю ночь на лечение руки. Эффект регенерации золотого тела был увеличен благодаря целительным пилюлям, в следствие чего на рассвете его правая рука вернула себе нормальный вид.
Он даже мог нормально сражаться, но очередная перегрузка в ближайшие дни крайне нежелательна.
Несмотря на повреждения руки, монах получил неплохие результаты от боя с Джоном. Во-первых, использование энергии источника положительно на нём сказывалось, особенно в таких количествах. Во-вторых, положительный эффект произвело созданное Джоном давление от выпущенной в последний момент энергии.
Если раньше на поверхности его духовного моря можно было наблюдать рябь, теперь от неё не осталось и следа. Его источник приблизился к идеальному состоянию. Ли всё ещё отставал от Мии, но тоже в скором времени, если постарается, сможет перейти на следующий ранг.
Завершив все приготовления утром, ребята, предварительно посмотрев на карту и сопоставив малодетально изображенный духовный лес с указаниями учителя Мии, взяли южное направление и выдвинулись.
Тратя духовную энергию, они двигались довольно быстро и теперь избегали ненужных сражений. Потратив около часа на пятьдесят километров, ребята замедлились и стали восстанавливать потраченную энергию.
— Как здесь мрачно, — нахмурился Ли, оглядываясь, — мне не нравится это место.
Почва под ногами постепенно становилась всё более сухой. Впереди, как он мог видеть собственными глазами, она вообще выглядела безжизненной, ведь на ней не было ни одной травинки, ни одного куста и даже ни одного насекомого — только бесконечные, высокие, сухие деревья, на самых вершинах которого едва сохранялась сухая тёмная листва, ограничивающая проникновение лучей света.
— А мне здесь более комфортно, — вдохнула Мия полную грудь воздуха, — я чувствую слабую ядовитую энергию, которая пропитала всю местность. Её источник не так далеко от нас.
— Может быть, ты почувствовала то самое сокровище, о котором тебе говорил учитель, — посерьёзнел Джон и добавил:
— Давайте двигаться не спеша. Кто знает, какие твари здесь обитают.
Они продолжили движение вперёд, экономя силы в ожидании опасности, которая наверняка им встретится. Редкие ресурсы практически всегда охраняются монстрами.
— М, — в какой-то момент напрягся Джон, — вы тоже это заметили?
— Да, — кивнул Ли, у которого было мрачное лицо с того самого момента, когда они ступили на эти земли, — что-то ограничивает мое духовное чувство, я не могу видеть дальше, чем на тридцать метров.
— У тебя тоже? — перевёл Джон взгляд на Мию.
— Да, — кивнула девушка, лицо которой было довольно серьёзным.
Ребята продолжили двигаться более осторожно, в какой-то момент волк, идущий впереди, начал рычать. Его взгляд метался по сухим ветвям высоких деревьев.
— Успокойся, не нервничай, — погладил своего духовного зверя Ли, — мы теперь их тоже видим.
Благодаря инстинктам волка, Джон, Ли и Мия смогли обнаружить первых существ, пришедших поприветствовать их. Это были относительно других зверей своего ранга небольшие пауки, напоминающие тарантулов, отличительной чертой которых были кроваво-красные глаза.
Они смотрели на них издали, но не проявляли агрессии, пока что.
Джон, воспитывающийся в клане, который занимался выращиванием и приручением духовных зверей, имел общее представление о самых разных монстрах.
— Дьявольские тарантулы, — предупредил он, — учитывая их количество, могу предположить, что мы приближаемся к логову паучихи, которая будет иметь минимум третий ранг, может быть даже четвёртый. Раз малыши не нападают и не убегают, это может значить только то, что нас уже ждут. Скорее всего сокровище, которое мы собираемся забрать, охраняет именно эта паучиха.
— Фу, — вздрогнул монах, — ненавижу пауков.
— Не факт конечно, — поделилась мыслью напряженная Мия, — что там именно то сокровище, которое нам нужно.
— Будем надеяться, — пожал плечами Джон, — раз уж мы пришли сюда, то будет не очень хорошо уходить с пустыми руками.
По мере приближения к цели, которую Мия очень хорошо ощущала благодаря своему ядовитому телу, количество пауков вокруг заметно увеличивалось. Они даже не скрывались. Среди некоторых монстров можно было увидеть представителей третьего ранга, которые имели тела в размерах сопоставимые с волком.
Волк становился всё более нервным, лишь благодаря сдерживанию Ли он до сих пор не сорвался.
Их путь ещё около пятнадцати минут шёл без происшествий, но в какой-то момент волк застыл и попросту отказался двигаться дальше. Его шерсть стояла дыбом, а глаза были распахнуты. Очевидно, зверь почувствовал что-то такое, что его сильно напугало.