Джон окинул их взглядом, оценил новые силы и довольно кивнул, а после перевёл взгляд на огромную морду волка, нависающую над головой Ли, и изумился:
— Он эволюционировал?
— Да, — кивнул внезапно помрачневший монах, — но не так, как я ожидал
— Расскажешь потом, — усмехнулся в ответ Джон и похлопал его по плечу, — идём, зададим жару на боевой арене, а потом свалим из секты.
— Ты собираешься навести суету? — загорелись глаза Ли.
— Чуть-чуть, — усмехнулся Джон.
Монах рассмеялся в ответ. Они странно смотрели друг на друга и хихикали. Мия нахмурилась, глядя на двух этих дураков. Что бы Джон ни говорил, они с Ли одного поля ягоды, она это давно уже поняла.
Строя странные гримасы, эти двое, словно забыв о былых разногласиях, устремились на боевую арену. Они прошли регистрацию как участники боевой конференции, а после заняли зрительские места и принялись ждать вызова.
Какое-то время ничего не происходило, но в один момент на самой арене появилась огромная группа людей. Все они были экипированы разнообразными доспехами, но у каждого на теле была гербовая накидка с изображением сражающихся дракона и феникса.
Всем стало понятно, что эти люди находятся в служении у императорской семьи.
Колонну возглавлял высокий, крепкий, златовласый парень лет двадцати, единственный, который был одет в дорогое одеяние, не имеющего ничего общего с доспехами и артефактами.
— Приветствую вас, ученики секты пурпурного тумана, — заговорил он, мягко улыбнувшись толпе, — моя имя Роберт, я третий принц нашей великой Империи. Люди у меня спиной — ученики других сект, решившие встать под мою эгиду, либо взращенные моей семьёй таланты. Мы с руководством вашей секты решили провести эту конференцию для улучшения отношений, а также для обмена опытом. Каждый из вас рано или поздно закончит обучение, и перед вами встанет серьёзный жизненный выбор. Если ваши способности достигли достаточного уровня, вы можете рассчитывать на мою поддержку не только для вас, но и для ваших семей. Я многое слышал о талантливых учениках секты пурпурного тумана, сегодня мне хочется увидеть всё собственными глазами.
Произнеся эту речь, Роберт повернулся к старейшине, который ступил на песок арены следом за ним и встал в стороне:
— Уважаемый старейшина, можете начинать.
Третий принц, сделав шаг вперёд, применил какую-то технику движения и исчез. Мгновение спустя он появился на балконе и занял место среди руководителей секты. Его люди направились к зрительским местам для ожидания вызова на бой.
Старейшина, которому было велено руководить конференцией, сообщил, что, поскольку со стороны гостей мало участников, одновременно будут проводиться только три боя.
Чтобы каждый желающий ученик мог принять участие, конференцию было решено растянуть на несколько дней.
Единственное, о чём он умолчал, так это то, что ученики будут сражаться против более сильных гостей. Для членов секты это будет хороший опыт, который позволит им выложиться на полную и, возможно, что-то перенять у другой стороны, а их противники, как надеялись организаторы, не будут получать серьёзных ранений и смогут быстро восстанавливаться для следующих боёв.
Конечно это касается лишь учеников стадии формирования основы и стадии формирования ядра. Против, например, сильнейшего ученика секты более сильного противника не найти, сильнейшие будут сражаться на равных.
Как и ожидалось, в первых боях ученики секты терпели поражения. Изредка показывали себя таланты, которые могли противостоять противникам более высокого уровня, но таких во всей секте было не так уж много.
Из двадцати пяти боёв секта одержала всего пять побед.
Следующей на арену вызвали Мию, которая по сведениям секты находилась на пике стадии формирования основы. Ей выставили в оппоненты противника, который был на год её младше, но имел развитие третьего ранга стадии формирования ядра.
«Она его раздавит» — не сомневался Джон.
Несмотря на то, что юноша действительно был талантлив и обладал неплохими техниками, он ничего не смог сделать Мии. Девушка подавила его наступление шагом фантома, а мощную защиту продавила вытягивающим силы ядом, который содержался в её духовной энергии.
Бой был длинным, но односторонним. Мия уже участвовала в боях на арене, но именно сегодня громко заявила о себе.
Её выступление было достаточно впечатляющим, чтобы заинтересовать третьего принца.
Спустя несколько боёв на арену вышел Ли, который, по последней информации секты, также находился на пике стадии формирования основы. Его настоящий уровень был не столько удивительным, сколько его бесстыдство.