Монах в самом деле решил повеселиться, поэтому вытащил с собой на платформу волка. Секта разрешала использовать на арене контрактных зверей, но обычно ученики не брали их с собой. Во-первых, цель этих сражений — показать себя и улучшить техники, ну а во-вторых — опираться в соревновании на помощь зверя довольно стыдно. Победа ничто в сравнении с потерей репутации.
Ли широко улыбался и игнорировал звуки возмущения, доносящиеся со зрительских мест. Поднявшись на платформу, он достал свои чётки, активировал с их помощью барьер, и словно черепаха заперся внутри. Против более слабых противников он решил использовать волка, чтобы зверь набрался боевого опыта.
Боец третьего ранга стадии формирования ядра не смог одолеть эволюционировавшего волка, ведь тот получил несколько интересных способностей, опирающихся на элемент тьмы.
Как итог, Ли разгромил своего противника, но окончательно потерял репутацию, которая у него имелась только из-за первого места в рейтинге внешнего круга. Ученики секты громко ругались, утверждая, что он опозорил их, в то время как участники конференции со стороны принца гневно смотрели на него, желая выйти и разорвать на куски.
— Если вы даже моего зверя одолеть не можете, — встал Ли, выпятил грудь и посмотрел на зрителей как праведник на грешников, — какое право вы имеете бросать вызов этому монаху? Не тратьте моё время, неудачники.
Выступление монаха разгневало всех, он стал всеобщим врагом номер один. Из-за него, люди третьего принца перестали сдерживаться в следующих сражениях и одерживали более сокрушительные победы.
Конференция шла в одном темпе до тех пор, пока не начали выходить внутренние ученики. В какой-то момент и Джон получил вызов:
— Джон Уэйк, — старейшина громко назвал одно имя и сделал паузу, — Крис Пейн!
Крис изначально планировал подстроить результаты подбора. У него были планы подкупить старейшину, но, как оказалось, его враг достиг шестого ранга стадии формирования ядра. Когда он узнал об этом, всё стало намного проще. Да, Джон стал заметно сильнее с их последней встречи, но он всё ещё был на среднем этапе стадии формирования ядра. Ему ни за что не пробить духовную броню, так думал Крис, который собирался на этой конференции как бы случайно покалечить его, чтобы избавиться от потенциального врага.
Третий принц, подавая информацию для турнира, указал для него пик стадии формирования ядра, поэтому, когда старейшине предложили выставить против Джона Криса, сторона принца ожидала небольшие возмущения, но их не было вообще, что оказалось приятным сюрпризом.
Крис, посмотрев на своё кольцо на пальце, которое скрывало его текущий уровень развития, широко улыбнулся и поднялся со своего места.
Самое главное, чтобы Джон вступил с ним противостояние, остальное — дело техники. Покалечив его, Крис может начать утверждать, что он совершил прорыв уже по прибытию сюда. Поскольку и со стороны секты были ученики, чей уровень развития превосходил ожидания, руководство секты не сможет его серьёзно наказать.
«Сегодня я наконец избавлюсь от тебя и смогу спокойно спать по ночам»
Джон, услышав имя своего противника, был изумлён. Его моментально осенило. Система вела слишком странно в этот раз. Как оказалось, всё из-за Криса. Лицо юноши скривилось:
«Система, зачем поступать так бессовестно? Ты же лучше всех знаешь, что я хочу убить его, но я не могу ничего сделать ему здесь, особенно когда он с собой притащил с собой третьего принца… Эх, опять придётся ограничиться его унижением… Кстати, я ведь разбил его в прошлый раз, будучи на стадии формирования основы, а он, вероятно, даже как-то подстроил нашу стычку. Неужели у него есть уверенность в победе надо мной? Что ж, так уже интереснее. Посмотрим, что он мне покажет»
— Эй, Джон, — обратился к нему удивленных Ли, — это тот самый лох?
— Ага, тот самый.
— Надери ему задницу.
— Ага.
Джон покинул зрительские места, ступил на песок боевой арены и поднялся на боевую платформу, где его уже ожидал Крис.
Их взгляды встретились.
— Давно не виделись, — улыбнулся противник, — вижу, ты стал сильнее.
На самом деле Крис ничего не видел. Джон, не желая показывать секте свой скачок через три ранга, сейчас сдерживал потоки энергии в своем теле. Пока кто-то более сильный намеренно не просканирует его тело, он не увидит его культивацию.
«Надеюсь, мне не придётся раскрывать свой уровень. Попробуем опираться только на искусство владения мечом»
С другой стороны, Джон также не видел текущий уровень Криса.