Недалеко от дерева бодхи, на самой центральной точке пика, горел огромный костёр, в котором медленно обращалось в прах тело павшего настоятеля. Все монахи храма разных возрастов и стадий развития собрались, чтобы проводить его в последний путь.
Некоторые зачитывали древние молитвы, иногда сильнейшие монахи храма выступали и высказывали собственные мысли. Сейчас стоял вопрос о выборе следующего настоятеля, который поведет буддийский храм в новую эпоху, в которой им уже нет нужды скрываться и охранять останки Кандара.
Лишь два человека не были поглощены этой атмосферой, они находились под кронами дерева души и тихо разговаривали.
Ли сидел на земле, спиной упираясь в ствол дерева, и смотрел на догорающий костёр. Его тяжелый взгляд содержал глубокие чувства, о которых он сам до сих пор не подозревал. Произошедшее сегодня не прошло для него бесследно.
— Юный ученик, — вздохнул монах Чэнь, — мне радостно на сердце от твоего стремления к развитию, но, как я вижу, твоя мотивация исходит из темных чувств твоего сердца. Ты жаждешь отмщения — я этого не одобряю.
— Старик, — нахмурился юный Ли, — не наговаривай на меня. Хочешь сказать, что я любил настоятеля? Это далеко не так. Всё, что я чувствую к нему — благодарность. Этот монах не забывает добра. Храм — мой дом, в котором я вырос. Где бы не находился, я всё равно чувствую принадлежность к этому месту. Меня злит тот факт, что эти демонические петухи заявились сюда и пролили кровь.
Ли сделал паузу, вздохнул и посерьёзнел:
— Учитель, моё сердце подсказывает, что эта встреча с демонами не будет последней. Я должен быть готов в следующий раз дать им отпор, разобраться с ними — мой долг. Я заставлю их заплатить за всё. Вы можете называть это местью, но я предпочту слово «правосудие»
Чэнь долгое время смотрел на своего ученика. Ему казалось, что он скрывает свои истинные чувства и сейчас лжёт ему, но у него не было настроя разбираться с этим. Демоническая организация — действительно угроза, которая в будущем обязательно даст знать о себе, особенно со столь могущественным лидером, который легко одолел противника, с которым не должен был справиться. Ещё и полу-боевого императора заставил отступить.
— Хорошо, — вздохнул Чэнь и посерьёзнел, — ты хочешь освоить наши лучшие техники?
— Не только, — кивнул Ли и сунул руку в пространственный мешок. Он достал оттуда свои чётки, полученные от правителя города Алой Дымки, и протянул их учителю:
— Мне кажется, этот артефакт намного лучше, чем кажется на первый взгляд, но мне не хватает способностей раскрыть его секреты.
— О, — на лице Чэня отразилось изумление, когда он присмотрелся к этому предмету. Он протянул руку и собрался взять чётки, чтобы внимательнее изучить, но в этот момент до ушей учителя и ученика стало доноситься странное рычание, за которым последовал всплеск демонической ауры.
— Волк!?
Ли внезапно подскочил и устремил взгляд к самому краю пика. Туда, за одно из дальних зданий, его духовный зверь утащил одно из тел мёртвых демонических практиков и начал пожирать.
— Твою мать! — воскликнул юный монах и рванул в сторону волка, — остановись! Немедленно! Глупая скотина!
Только он подбежал к своему зверю и собрался ударить его, как вдруг из огромного тела волка вырвалась мощная энергия. Начался неожиданный процесс эволюции на четвёртый ранг, который будет сопровождаться демоническими мутациями.
Ли столкнулся с непроницаемой стеной, которая оттолкнула его назад. Лицо юного монаха было бледным, а взгляд шокированным.
У него не было слов, чтобы описать те чувства, что он испытывал в данный момент.
— Так, значит пилюли очищения пламени небесного класса, верно? — посмотрел Джон на Кристину и улыбнулся, — ингредиенты готовы?
— Да, — улыбнулась ему девушка, — я много работала в твоё отсутствие и сколотила небольшое состояние. Вот, пока что пять порций, в следующий раз принесу больше. Когда будет готов мой заказ?
Кристина взмахнула рукой и из пространственного кольца вылетели драгоценные ингредиенты, которые медленно, велением её ментальной силы, опустились на стол.
Джон отвёл взгляд и начал наигранно отвечать:
— Ну, дня три, может четыре.
— А? Почему так долго?
— Видишь ли, — надул он губы, — я алхимик небесного класса, а мой котёл предназначен для ингредиентов земного класса. Я ещё не работал с этим рецептом, поэтому придётся работать крайне осторожно. Эх, был бы у меня котёл небесного класса, но…в прочем, не вникай, это не твоя проблема… но производство действительно ускорилось бы…эх…ох…
На лбу у Кристины вздулись и начали пульсировать черные вены. Она видела намёк в его глупом поведении. Он хотел от неё дорогостоящий котёл! Они ещё даже не поженились, а он уже высасывал из неё деньги! Что же будет дальше?