Этой усмешкой он попал в самую правду. Неизвестный старик, который жаждал убить его любой ценой, боялся встретиться лицом к лицу со старейшиной Майком. Может быть, он и одолел бы его, но их сражение привлекло бы слишком много внимания. Победа слишком дорого будет стоить.
— Можешь говорить что угодно, — ответил неизвестный холодным голосом, — но я запомнил тебя. Удача не всегда будет благоволить тебе. Однажды мы встретимся, негодяй.
— Пошёл к чёрту, старый козёл, — выругался в ответ Джон, — это я запомнил твою ауру. Не позволь мне почувствовать её снова, иначе я рвану на её след, найду тебя и отрежу тебе голову. Если тебе больше нечего сказать — вали отсюда, старый трус!
— Да как ты смеешь!?
Собеседник вспылил. Сквозь пространственную дыру на арену прошла могучая энергия боевого императора, которая невидимым давлением опустилась на плечи Джона. Парень почувствовал, что его дыхание затруднилось. Боевой Император — действительно не тот, с кем он мог сражаться открыто прямо сейчас.
Джон высвободил меч демонического бога и приготовился к очередной атаке, но, к его удивлению, старик поступил иначе. Следом за аурой сквозь дыру прошла ментальная сила, которая захватила все кости поверженных противников.
Старик не оставил не одной.
Это возмутительное действие взбесило не только Джона, но и монаха:
— Сволочь! — закричал Ли, — старая крыса! Вор!
— Скотина! — поддержал его Джон и сделал шаг вперёд, который дался ему с трудом. В данном случае, огромный вес его тела сыграл против него и не дал ему возможности остановить кражу.
Неизвестный не стал отвечать на их провокации и закрыл пространственный проход. Он исчез также быстро, как и появился.
— Вот сволочь! — плюнул Джон, ещё раз топнув ногой. У него был хороший улов, который мог бы довести его самого до пика стадии боевого короля и помочь товарищам достичь первого ранга этой стадии.
Было очень обидно потерять ценную добычу из-под самого носа.
— Ах, блин, больно, — выругался Джон, когда напряжение спало. Рана на его спине всё ещё кровоточила.
Ли и Кас в этот момент обратили на неё внимание. Атака была настолько сильна, что можно было увидеть кости. Только глянув на рану, эти двое испытали шок, особенно монах, который хорошо был знаком регенеративными способностями мифрилового тела.
То, что они сейчас могли видеть, выходило за рамки возможностей техники металлического тела. Плоть восстанавливалась со скоростью, не уступающей демонами. Казалось, не понадобится и пары минут, чтобы от ранения не осталось и следа.
Джон, не обращая внимания на их реакцию, повернул голову в сторону. Там уже стоял Герман Бейл в сопровождении могущественных старейшин клана.
— Долго вы, — возмущенно посмотрел на них Джон, всё ещё расстроенных потерей минимум нескольких миллиардов очков опыта. Он мог бы прокачать технику металлического тела до титанового уровня и достичь такого уровня защиты, который далеко не каждый боевой император сможет преодолеть.
— Через барьер было пробиться не так-то просто, — виновато улыбнулся Герман и окинул взглядом кратер разрушенной арены, — что здесь произошло? Я почувствовал знакомую ауру.
— Я убил Криса Пейна, который прошёл через демонификацию, и семерых старейшин его клана, — пожал плечами Джон, — но потом явился какой-то старый хрыч и украл их тела.
Выражения лиц людей из клана Бейл изменились. Они пораженно уставились на этого молодого человека, который, по его словам, убил семерых пиковых боевых королей, причём, судя по всему, далось это ему довольно легко.
Им не хотелось верить своим ушам, но вид затягивающейся раны, на которой всё ещё оставался след закона тьмы, говорил ещё и о том, что он выдержал мощную атаку Боевого Императора.
«Он же не стал уже сильнее меня?» — чуть побледнел Герман и вздохнул:
— Очень жаль. Мы могли бы устроить публичную порку клану Пейн, может даже изгнать их из Империи и, думаю, мы также уничтожили бы репутацию третьего принца, но теперь большинство наших обвинений — пустой звук. Мы пожалуемся на попытку твоего убийства, но, боюсь, результат этой жалобы будет практически нулевым. Император давно не появлялся на публике и уже толком не вникает в дела страны.
— Можете не жаловаться, — махнул рукой Джон, — после исследования забытых земель нашу сторону уже никто не остановит. Можете поверить мне наслово.
— Поверить наслово? — тихо усмехнулся Герман. Ему не хотелось этого делать, но мощь Джона и скорость его развития давала определенный кредит доверия. Ему хотелось верить в способности этого страшного гения, который в скором времени станет его зятем.