— Джон, мальчик мой, — широко улыбнулся он, полностью изменив мнение о парне после недавних событий на арене клана Пейн, а также сегодняшних торгов, — как твои успехи?
— Всё готово, — кивнул парень, садясь напротив него, — проверяйте.
Из пространственного кольца Джон вынул мешок, в котором лежали изготовленные пилюли. Георг поспешил оценить их. Его лицо вытянулось, а глаза распахнулись от шока, когда он увидел первоклассные пилюли исцеления души, которые на рынке Империи практически не водились. Практически всегда их делали на заказ.
В этот раз аукционный дом клана Бейл станет ещё влиятельнее и популярнее.
— Отлично! — воскликнул он, осторожно убирая мешок в пространственное кольцо, — нет, превосходно! Ты не только оправдал мои ожидания, ты их превзошёл, парень! Продав эти пилюли, мы отлично заработаем!
— У вас есть что-нибудь для меня? — улыбнулся в ответ Джон, который сжимал кулаки от волнения.
— Конечно, — кивнул старик, — вот, держи — твоя доля.
Джон получил пространственный мешок, полный больших камней истинной сущности. Их там было около двух сотен камней истинной сущности, что в грубом пересчёте на очки опыта — немногим больше миллиарда. Радости парня не было предела.
Спешно убрав плату за работу в кольцо, он кивнул, широко улыбнулся и спросил:
— Очередная порция трав готова?
— На счёт этого, — немного смутился Георг, — мы готовы продолжить сотрудничество, я действительно заготовил травы, но есть одна проблема.
— Какая?
— Стала известна точная дата открытия портала в забытые земли. Проход появится примерно через семь дней, может быть даже раньше. Если ты желаешь продолжить работу, я могу тебе её дать, но, лично я думаю, тебе лучше стоит сосредоточиться на повышении сил. Там действительно будет опасно.
Эта информация заставила Джона глубоко задуматься. С одной стороны, ему было несложно ещё несколько дней поработать алхимиком и заработать приличную сумму камней сущности, что также приблизило бы его к статусу королевского алхимика, но, как и сказал Георг, лучше будет отбросить желание улучшить алхимию и сосредоточиться на повышении сил.
Текущих камней истинной сущности ему хватит на пару дней. Спустя это время ему передадут ещё больше камней, уже в качестве оплаты за пилюли исцеления души.
Недели для подготовки к исследованию забытых земель в таком случае может даже не хватить.
Потратив какое-то время на размышление, Джон всё же принял решение:
— Вы правы. Я сосредоточусь на тренировках.
Филин, лидер демонической организации, стоял на балконе рядом с Эндрю Пейном, дядей третьего принца. Вместе они смотрели на духовный бассейн, в котором уже более суток находился Роберт.
— Он ведь не умер там? — нахмурился Эндрю, не отводя взгляда от духовного источника, который видоизменился безвозвратно.
Когда-то будучи чистейшим источником энергии, он превратился в источник абсолютного зла. Бассейн состоял из чёрной, вязкой, бурлящей жижи, которая выпускала в воздух отвратительные миазмы. Изредка можно было видеть, как с поверхности в воздух вырывались щупальцы.
Казалось, там зарождалась жизнь существа, существование которого никто не желал видеть.
— Он не умер, — уверенно улыбнулся Филин, — и не умрёт. Процесс демонификации уже должен был подойти к концу.
Словно по его указанию, принц наконец вынырнул. Теперь Филин и Эндрю могли наблюдать изменения, произошедшие с Робертом за последние сутки. Его одежда была полностью уничтожена, из бассейна вышел он полностью обнаженным.
На его теле совсем не осталось волос, даже бровей.
Изменился цвет кожи. Теперь она была смуглой. Радужки его глаз приобрели непроницаемо чёрный цвет, потемнели губы.
Его тело увеличилось в размерах. Он стал на полметра выше, превзойдя рост монаха, и заимел огромные, крепкие мышцы.
Совершило скачок и его культивирование. Тело принца испускало ауру восьмого ранга боевого короля. Всего сутки в оскверненном бассейне вывели его боевую мощь на уровень сильнейших людей континента. И то было только начало.
Роберт сжал кулаки и поднял голову к балкону, на котором стояли Филин и Эндрю:
— Я…я справился, — натянуто улыбнулся он. Его взгляд был замутнён из-за ментальной слабости.
— Пора завершить начатое, — ухмыльнулся Филин и спрыгнул с балкона.
Оказавшись перед ослабленным Робертом, который сейчас не мог сопротивляться ментальному воздействию, он резко схватил его за голову.
— Ты хорошо послужишь нашей цели, третий принц, — холодно произнес Филин. В его глазах сверкнула тьма.