В этот раз огромный уровень боли сменился продолжительностью перехода. Более двенадцати часов Джон просидел на платформе, пока его тело истязала энергия уровня Боевого Императора.
К счастью, в конце концов это закончилось.
Когда боль исчезла бесследно, Джон распахнул глаза и стал жадно вдыхать свежий воздух. Вся его одежда пропиталась потом, смешанным с нечистотами. Тело немного уменьшилось в размерах, белая кожа приобрела сероватый оттенок, что сделало его внешность ещё более неординарной.
Парень сжал кулак и почувствовал невиданную ранее мощь. Казалось, теперь он мог заставить целый мир встать перед ним на колени. Вложив всю силу в сжатие кулака, он заставил само пространство вокруг кулака колебаться.
«Мне нужно время, чтобы привыкнуть к новой силе. Чёрт, теперь у меня тело боевого императора, в жилах которого течёт кровь демонического бога…насколько я силен? Как мне это проверить?»
Ответ очевидный — никак. Пока не встретится великий враг, реальную силу оценить невозможно, но Джон мог сделать предположение, что сейчас он также силён, как боевой император четвёртого- седьмого ранга.
Взмахнув рукой, парень высвободил духовную энергию и очистил тело, после чего сделал последний шаг в своей подготовке к исследованию забытых земель:
[Желаете освоить высший этап техники пространственного скачка призрака? Стоимость — 140,000,000]
«Да!»
Следующие дни Джон оттачивал новую технику и просто тренировался, чтобы привыкнуть к новой силе. Он снова начал уделять внимание подругам, которым теперь было тяжело просто дышать рядом с ним — насколько ужасной стала его аура.
Этот скачок в силах дал новый уровень мотивации девушкам. Кристина раздобыла духовных трав и попросила Джона сделать им пилюль для тренировок, благодаря чему они максимально приблизились к прорыву на пик стадии духовного ядра.
Оставался всего один толчок, который, вероятно, будет получен уже в забытых землях.
Всё это время Джон не наблюдал монаха. Этот парень, замечал он духовным чувством, иногда появлялся в резиденции, в основном по ночам, а с утра сваливал куда-то на целый день.
Это заставляло Джона недоумевать, но он не вмешивался, так как видел, что с каждым днём его друг становится сильнее.
Вечером последнего перед открытием портала в забытые земли дня Джон встретился с Германом Бейлом для разговора.
— Проходи, садись, — улыбнулся мужчина, проведя ладонью по короткой чёрной бороде.
Как только Джон закрыл за собой дверь в кабинет, выражение лица Германа изменилось. Его глаза распахнулись от шока.
Аура, непроизвольно испускаемая телом парня, заставляла инстинкты Германа кричать из-за чувства опасности. Несмотря на то, что они находились на одном ранге культивирования, сила Джона была настолько велика, что он мог прикончить его одним ударом.
После прорыва на пик стадии боевого короля, после достижения области Императора Меча — что он ещё сделал, чтобы стать настолько сильным?
Герман впал в ступор и вышел из него, когда Джон уселся в кресло возле стены. Тряхнув головой, он решил отбросить лишние мысли и поговорить о более важных вещах:
— Джон, — вновь улыбнулся он, — уже завтра откроется портал. Ты готов?
— Ничего.
— Тогда я расскажу тебе, — кивнул Герман, — забытые земли — это область в пространстве, принадлежавшая одной секте, которая была уничтожена. Её окружает защитный барьер, который время от времени слабеет. Это время настало. На самом деле, это уже будет вторая попытка исследования. Первая практически провалилась.
— Вторая? Провалилась? — удивился Джон.
— Это так, — подтвердил свои слова кивком посерьёзневший Герман, — это пространство обладает мощными защитными механизмами, а также духовными зверями, которые за сотни, если не тысячи лет, развились и одичали. Прошлое исследование принесло лишь некоторые духовные травы королевского класса, которые компенсировали потери. До настоящих сокровищ никому не удалось добраться.
Джон немного задумался. Герман тем временем продолжил:
— Тебе стоит опасаться не ловушек и зверей, а других исследователей. Ты понимаешь, о ком я.
— Ну, тут уж как повезёт.
— Удача определенно на твоей стороне, — вдруг улыбнулся Герман, — в забытые земли не могут войти люди старше ста лет, так что можешь не опасаться старых монстров Императорского Дворца или могущественных кланов, но, думаю, боевых императоров ты всё же встретишь.
— Посмотрим, что они из себя представляют.
Глава 37
Монах неплохо поживился на подчиненном принцессы, впарив ему исцеляющие пилюли втридорога. Они смогли отсрочить смерть, но должной помощи не оказали, так как раны были заражены демонической энергии.