Помолчав ещё несколько секунд, парень дал ответ:
— Я не совсем уверен, но мне кажется, что ваша энергия способна разрезать всё сущее: не только материю пространства, но даже душу человека. Меня немного пугает эта мысль. Мне хочется верить, что я ошибаюсь.
— Хм, — издал старейшина странный звук и подавил свою силу. Ещё раз посмотрев на Джона, на этот раз пустыми глазницами, которые более не испускали свет энергии меча, он вновь задал вопрос:
— Ты достиг стадии бессмертного духа, освоив закон меча, так?
Джон немного удивился. Довольно сложно сделать подобное заявление лишь из-за наблюдений. Практик подобного ранга мог освоить сразу несколько мировых законов, и Джон, вероятно, мог бы освоить уже второй, если бы захотел. Тем не менее, старик попал в точку:
— Вы угадали, — кивнул он.
— Я не угадал, — фыркнул старик, — я это вижу.
— В этой дрянной секте собрались глупые фанатики, которые отринули путь настоящей силы и сосредоточились на такой дерьмовой идее как культивация родословной. Теперь они только и занимаются тем, что ищут высокоранговых демонов и заводят потомство с людьми одинакового качества крови. Ты отличаешься от них, немного. Я наблюдал за твоим последним боем. Тот последний удар был довольно хорош. В тебе чувствуется сила мастера, но…ты, кажется, так же сбился с истинного пути.
«Дрянной секте…какой странный старик» — брови Джона приподнялись. Он изумлённо таращился на человека перед ним, пытаясь вникнуть в смысл сказанных им слов:
— Могу я узнать, — спросил он в ответ, — кто вы?
— Я, — не изменился в лице незнакомец, — хм…ты вряд ли слышал обо мне. Моё имя — Дрэйк. Я приглашенный старейшина секты тёмных душ. Занимаюсь здесь, хм, восстановлением. До сего дня я не думал обучать кого либо, но твоя заблудшая душа привлекла моё внимание.
— Заблудшая душа? — вновь привлекли его слова внимание Джона, — почему вы так считаете? Мне кажется, я чётко иду по избранному пути.
— А я готов поспорить, что ты заплутал, — улыбнулся Дрэйк, — ты определенно талантлив, твоё тело скрывает множество секретов, которые запутали тебя. Не слышал поговорку: за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. В твоём случае, думается мне, зайцев гораздо больше, чем два.
Джон вздрогнул. Дрэйк действительно видел его насквозь. Всплывал волнующий вопрос: сколько он узнал? Однако парень не спешил получать на него ответ, ведь имелся вопрос более волнующий: он хочет его взять в ученики?
— Думаю, — выпятил грудь Джон, — я смогу справиться со всем постепенно, это одно из преимуществ бессмертия. Вы так не считаете?
Дрэйк, помолчав несколько секунд, рассмеялся:
— А ты наивен и самонадеян, но мне это немного нравится. Ладно, тогда скажи мне вот что: как ты собираешься дальше развивать свой закон меча? Готов поспорить, размер сущности в твоем внутреннем мире ничуть не изменился с момента достижения стадии бессмертного духа.
Вопрос застиг Джона врасплох. Открыв рот, он издал несколько звуков, но из-за неуверенности в ответе не смог подобрать слова.
Дрэйк улыбнулся ещё шире:
— То-то и оно. Ты, как я вижу, довольно быстро постиг закон меча и подумал, что дальше развиваться некуда. Зачем тратить время на совершенствование одного пути, когда будет более эффективно открыть другие — я ведь снова прав?
Джон кивнул.
— Понятно, — кивнул в ответ Дрэйк, — тогда скажи мне, парень, у тебя уже был учитель? Вряд ли ты бы смог в таком юном возрасте в одиночку пройти по пути меча.
— Был, — подтвердил Джон ещё одним кивком, вспомнив старейшину Майка.
— Разве твой учитель не говорил тебе, что в этом мире не существует предела развития. Всегда можно двигаться дальше, это касается и мировых законов. Освоить их — далеко недостаточно, это не конец, а промежуточный этап. Разве ты сам не пришёл к этой мысли, когда я продемонстрировал тебе своё намерение меча?
— Учитель действительно говорил мне это, — честно ответил Джон, начавший доверять этому старику, — но нет, подобная мысль не посетила мою голову во время демонстрации.
Дрэйк недовольно цокнул:
— Тогда ты не только наивен и самонадеян, но ещё и глуп. Что ж, по крайней мере ты прямолинейный и честный — тоже неплохо. Скажи мне, парень, как тебя зовут?
— Джон Уэйк.
— Хорошо, Джон Уэйк, вот что я скажу: всё, чему обучают в этой секте, принесет тебе пользу в краткосрочной перспективе, но оно не очень-то и эффективно на более высоких стадиях. Тебе нужно нечто, что могло бы стать твоей козырной картой. Искусство меча для этого идеально подходит, у тебя имеются основы для уверенному продвижению по этому пути, но нужно желание. Единение с мечом, король меча, император меча и закон меча — эти четыре области освоения искусства владения мечом, считаю я, относятся к смертным, а мы, бессмертные, двигаемся дальше, потому что совершенству нет предела. Есть ещё две области: душа меча и бог меча. Я укажу тебе направление, готов ли ты пройти по этому пути?