– Ну и что с того? Тетка все равно не умерла и без моих пожертвований. Нашлись сердобольные… – я опустила слово “дураки”.
– Попробуй заглянуть в самую глубину своей черствой души и, быть может, сумеешь увидеть там нечто важное. То, что поможет понять, сколько еще зла ты могла бы совершить, если бы судьба не остановила тебя на самом краю бездны.
От стресса и усталости я едва могла воспринимать слова Розочкиной. Голова начала кружиться, убеждая меня в том, что все происходящее – отнюдь не страшный сон.
– Где я? – задала вполне логичный вопрос и замерла в ожидании ответа, который мог быть пугающим или того хуже – повергающим в панический ужас.
Морально приготовившись к худшему, задала себе установку твердо стоять на ногах. Что бы я ни услышала, нельзя ни в коем случае падать в унизительный обморок.
– Ты в королевстве Энтор, в пропитанном магией мире. По климатическим условиям и основному населению наша планета похожа на твою родную Землю, – медленно, с угрожающей интонацией объяснила фея. – Однако здесь тебе придется помнить о том, что ты больше не властная леди, а безропотная рабыня. Иномирянка, не обладающая свободой слова и правом голоса. Никто и ничто тебя не защитит. Если вздумаешь пойти против господина, то будешь публично казнена на главной площади столицы. Тебя сожгут драконьим пламенем по приговору верховной судебной ведьмы.
– Да что у вас за мир дурацкий? – я возмутилась, между прочим, очень даже справедливо. – Все тут с ног на голову перевернуто… Все вопреки здравому смыслу! У нас, на Земле, в прошлые века на кострах сжигали ведьм. А тут что получается? Ведьмы жгут честных людей?
– Не честных, а преступников.
– Как бы ты ни называла меня и каким бы исчадием тьмы ни считала, но я тебе не уголовница какая-нибудь, сбежавшая из колонии строгого режима. Потому категорически протестую против местного произвола!
– Протестовать я не советую, – предупредила Розочкина. – В нашем королевстве не в почете разные митинги, пикеты и тому подобные привычные тебе мероприятия. Они могут быть восприняты как личная угроза королю, которая карается немедленной казнью. Разрешены лишь мирные народные гуляния в дни праздников и военные парады.
– Послушай меня, фея природы, или кто ты там есть, – впервые в жизни я готова была хлопнуться на колени, да еще перед какой-то странной теткой, только бы не остаться рабыней в этом ужасно стремном ненормальном мире. – Клянусь… Даю честное слово… Я извинюсь перед всеми…, гм…, пострадавшими. Выплачу денежные компенсации. Так и быть, отдам своей бывшей кассирше ювелирный комплект от Бугатти, который купила на украденные у нее деньги. Лизке оплачу лечение в зарубежной клинике репродукции. Только умоляю, верни меня обратно. Ты не понимаешь… Для тебя во всей вселенной кроме любимых зверей ничего не существует. А у меня машина за три ляма, считай, пропала, если я сейчас не стрясу возмещение ущерба со страховой компании.
– Что же… – Розочкина отступила на два шага, не позволяя мне прикоснуться к ней. – Будешь отвыкать от машин и учиться ездить на лошадках без превышения скорости. Нет у меня ни малейшего доверия бессовестной лгунье. Пока не пройдешь все испытания, не научишься кротости, послушанию, доброте и вежливому поведению, не ступишь на родную землю. Оставляю тебя на попечение моего хорошего друга, герцога Маурисио Фортунелли, хозяина этого поместья. Считай, герцог спас тебе жизнь. Дайте боги ему здоровья и терпения. А я поспешу под видом знакомой вашей семьи утешить твоих близких. Мне их жаль. Тяжело им будет пережить потерю. Но все теперь зависит от тебя, Мира. Сможешь ли ты вернуться домой через год или даже раньше, чтобы порадовать семью.
– Погоди! Скажи, хотя бы, что за человек этот герцог. Он молодой или совсем старик? Когда он приедет сюда?
Маурисио Фортунелли… Моя фантазия сразу же нарисовала красивого страстного итальянца. Будет не так уж плохо для меня остаться под одной крышей с таким мужчиной. Ну а вдруг владелец дома окажется гнусным старикашкой, который начнет отпускать сальные шуточки в мой адрес и тянуть ко мне трясущиеся сморщенные ручонки. Нет, мне нужен молодой красавец. И точка.