– Леди Кристабель, – его голос был глубоким, с хрипотцой. – Добро пожаловать в мой дом.
Прямо как в дешевом любовном романе. Красивый, сексуальный и опасный. Только вот мы не в романе, а черт знает где, и этот мужчина реально может быть опасен.
– Благодарю, милорд, – я слегка присела в реверансе, надеясь, что не пошатнусь. – Очень впечатляющий замок.
Его глаза – серые, почти серебристые – чуть сузились. Он приблизился, и я невольно сделала глубокий вдох. От него пахло лесом, кожей и чем-то незнакомым. И еще мускусом, очень притягательным и совершенно мужским ароматом.
– Ты пила, – это не был вопрос.
Черт. Значит, все-таки учуял.
– Немного вина в дороге, – я пожала плечами. – У меня слабый желудок, а тряска в карете...
– Интересно, – он медленно обошел вокруг меня, разглядывая со всех сторон, как товар на прилавке. – На ярмарке ты казалась другой.
Внутри все сжалось. Конечно, я не похожа на Кристабель. Даже если внешность та же, поведение выдает меня с головой.
– Я была напугана, милорд, – выкрутилась я. – Ярмарка невест – страшное место для девушки.
– А мой замок – нет? – в его голосе слышалась насмешка.
– Замок прекрасен, – я встретила его взгляд. – Хотя и немного мрачноват.
Что-то промелькнуло в его глазах. Удивление? Интерес?
– Откровенно, – он склонил голову набок. – Большинство девушек боятся сказать мне даже "доброе утро" без разрешения.
– А вы предпочли бы, чтобы я заикалась от страха? – слова вырвались прежде, чем я смогла их остановить. Чертово вино!
Повисла тишина. Слуги, стоявшие вдоль стен, казалось, перестали дышать. Я уже мысленно готовилась к взрыву, к гневу, к...
Лорд Дерек рассмеялся. Это был короткий, отрывистый смех, больше похожий на рычание, но определенно смех.
– Нет, – он покачал головой. – Нет, мне действительно это не нужно.
Он снова посмотрел на меня, но теперь в его взгляде было что-то новое. Любопытство.
– Ты устала с дороги, – сказал он, внезапно меняя тему. – И, очевидно, немного нетрезва. Мы поговорим завтра, когда ты будешь в лучшей форме.
Он щелкнул пальцами, и к нам подошла полная женщина средних лет в сером платье с белым передником.
– Это Марта, твоя личная служанка, – представил он. – Она покажет тебе твои комнаты и поможет устроиться. Если тебе что-то понадобится, обращайся к ней.
Марта сделала глубокий реверанс сначала лорду, потом мне.
– Для меня честь служить вам, леди.
– А теперь, если позволишь, у меня есть дела, – лорд Дерек слегка склонил голову. – Ужин будет подан в твои покои. Отдыхай. Завтра у нас будет время познакомиться ближе.
Он развернулся и направился к боковой двери, откуда, видимо, и пришел. Его шаги были тихими, несмотря на тяжелые сапоги. Ещё одно напоминание о его нечеловеческой природе.
У самой двери он остановился и, не оборачиваясь, произнес:
– И да, леди Кристабель... Добро пожаловать в семью.
С этими словами он скрылся за дверью, оставив меня наедине с Мартой и кучей вопросов, на которые у меня не было ответов.
Глава 9. Покои
– Ваша спальня, леди, – Марта распахнула двери в просторную комнату.
Я застыла на пороге, не веря своим глазам. Это была не просто спальня, а целые апартаменты! Сначала гостиная с мягкими креслами и диваном у камина, за ней спальня с огромной кроватью под балдахином, а дальше видна была еще одна дверь, ведущая, видимо, в личную купальню.
– Вау, – вырвалось у меня. – То есть очень красиво.
И это было правдой. Комнаты были отделаны в нежных голубых и серебристых тонах, с темной деревянной мебелью и мягкими коврами на полу. Стены украшали картины с пейзажами и портреты незнакомых мне людей, видимо, предков Дерека.
– Лорд приказал подготовить для вас лучшие покои в восточном крыле, – с гордостью сообщила Марта. – Отсюда прекрасный вид на горы и озеро.
Я подошла к высокому окну и ахнула. Действительно, вид был потрясающим: горы, покрытые темными лесами, небольшое озеро, сверкающее в лучах заходящего солнца, и бескрайнее небо, уже наливающееся закатным багрянцем.
– Вот это красота! – искренне сказала я.
– Да, леди, – Марта заулыбалась. – Лорд Дерек очень щедр. А еще он приказал привезти лучшие ткани из Южных земель для ваших новых платьев, и белье из эльфийского шелка, и...
Она осеклась, заметив мое ошарашенное выражение лица.
– Простите, леди, я слишком разговорилась.
– Нет-нет, продолжай, – я улыбнулась. – Расскажи мне больше о лорде Дереке.