Марта наморщила лоб, пытаясь понять, о чем я говорю.
- А! Вы имеете в виду черный эльфийский отвар? Очень бодрит, правда, горький немного.
- Да! - обрадовалась я. - Именно это!
- Конечно, леди. Я принесу вам завтрак с отваром, - служанка направилась к двери.
- А что обычно едят на завтрак в этом замке? - поинтересовалась я, внезапно осознав, что не имею ни малейшего представления о местной кухне.
- О, у нас очень богатый стол, - с гордостью ответила Марта. - Лорд Дерек любит сытный завтрак: мясо, яйца, свежий хлеб. Для дам обычно подают фрукты, ягодные пироги, медовые лепешки...
- Замечательно, - кивнула я. - Тогда принеси мне всего понемногу. И побольше этого эльфийского отвара.
Марта слегка удивленно посмотрела на меня - видимо, знатные девицы здесь клевали как птички - но кивнула:
- Будет исполнено, леди.
Когда она вышла, я снова подошла к окну. На внутреннем дворе замка уже кипела жизнь: слуги носили воду и дрова, конюхи выводили лошадей, стражники меняли караул. Я наблюдала за этим размеренным движением с интересом антрополога, попавшего в неизученное племя. Все эти люди скоро станут частью моей жизни. Моей новой жизни.
Вскоре дверь снова открылась, и в комнату вошли две служанки с подносами, за ними следовала Марта. На подносах была самая разнообразная еда, и я ощутила, как рот наполняется слюной от одних только ароматов.
Служанки быстро накрыли на стол у окна: тарелки с нарезанными фруктами, медово-ореховые лепешки, какой-то воздушный омлет с травами, мясное ассорти, свежий хлеб с золотистой корочкой, джемы в хрустальных вазочках... И, конечно, высокий серебряный кувшин, от которого исходил знакомый аромат, заставивший мое сердце забиться чаще.
- Божественно! - выдохнула я, усаживаясь за стол и жадно разглядывая все это великолепие.
Служанки, сделав реверанс, удалились, а Марта осталась, чтобы прислуживать мне за завтраком. Она налила в изящную фарфоровую чашку темную жидкость из кувшина.
- Отвар для вас, леди. Очень крепкий, как вы просили.
Я с благоговением взяла чашку, вдохнула знакомый аромат и сделала глоток. Жидкость оказалась горячей, крепкой и немного горьковатой. Почти как мой любимый эспрессо, только с какими-то незнакомыми травяными нотками.
- Мммм... - протянула я с наслаждением. - Это именно то, что нужно!
Марта улыбнулась, явно довольная моей реакцией.
- Отвар привозят из Эльфийских лесов. Говорят, там особые деревья, чьи семена собирают в полнолуние, потом обжаривают на лунном огне и перемалывают серебряными жерновами.
- Звучит волшебно, - я сделала еще глоток. - А на вкус еще лучше.
Завтрак оказался восхитительным. Я с удовольствием пробовала все блюда, удивляясь их необычным вкусам и сочетаниям. Особенно хороши были медовые лепешки с какой-то ягодой, напоминающей чернику, но более сладкой и ароматной.
Я наслаждалась каждым кусочком, запивая все эльфийским отваром, который Марта исправно подливала в мою чашку. К концу завтрака я чувствовала себя не только сытой, но и удивительно бодрой, готовой к новым открытиям.
- Скажи, Марта, - спросила я, промокнув губы салфеткой, - А лорд сейчас в замке?
- Нет, леди, - покачала головой Марта. - Лорд Дерек отбыл еще до рассвета с отрядом стражников. Говорят, у подножия неспокойно: горные тролли спускаются к деревням. Но он обещал вернуться к ужину.
- Значит, у меня есть целый день, чтобы освоиться в замке, - я улыбнулась.
Марта помогла мне привести себя в порядок. Это оказался целый ритуал.
— Сначала вам нужно умыться особой эльфийской водой, — Марта налила в фарфоровый таз прозрачную жидкость с легким перламутровым сиянием. — Она не только очищает, но и придает коже сияние.
Я осторожно смочила лицо и ахнула: кожа мгновенно ощутила необыкновенную свежесть, как после горного ветра.
— А это что? — я указала на маленькую шкатулку с разноцветными порошками.
— Это для зубов, леди. Очищающие порошки из минералов горы Серебрянки. Возьмите щепотку розового на щеточку.
Я последовала инструкциям, и к моему удивлению, порошок оказался с приятным мятным вкусом. После чистки зубы стали необыкновенно белыми и гладкими, такого эффекта не давала даже моя дорогая электрическая щетка в прошлой жизни.
— Теперь выберем наряд, — Марта подошла к огромному гардеробу. - Лорд приказал подготовить для вас лучшие наряды!
Она торжественно распахнула двери большого резного шкафа. Внутри висели десятки платьев всех цветов и фасонов от простых дневных до роскошных вечерних туалетов. Я никогда в жизни не видела столько красивой одежды сразу.