— Что именно? — спросила я.
— Интриги, заговоры, убийства, — заметил Вивернель. — Без чего не обходиться ни одна власть. Ну, часть обязанностей на себя возьмет еще и папа. У него это отлично получится…
Я смотрела на ликующих людей, чувствуя, как сердце замирает. Мне предстоит возродить мир магии… И я боялась, что не справлюсь.
Как только я поправилась, Вивернель выполнил свое обещание… Я никогда не чувствовала столько нежности и любви. Иногда мне казалось, что все, что он скрывал, теперь обрушилось на меня, не давая мне даже шанса устоять…
Я сидела на троне, пока ко мне стекались люди, прося благословения. Вивернель стоял рядом, опираясь на его спинку.
— Сидеть в присутствии королевы разрешено только мухам. И то, пока их не казнили, — усмехнулся он, когда я спросила, может, ему стоит присесть. Я видела сияющее лицо мамы, видела лицо папы Альвера, который ужасно гордился мной. Видела, как Аурика висит на руке у Мориса, а он одергивает ее, потому что разносят шампанское. Он только что вырвал бокал у нее из рук, поставив обратно, а младшая сестренка надула губы…
— Я рад за тебя, — прошептал Морис, обнимая меня после коронации. — Я так рад…
Он сжал меня так, что у меня чуть корона не упала.
— Ты — самое дорогое, что у меня есть, — прошептал Морис. — И если он тебя обидит, ты сразу говори мне.
— Слышишь, Горыныч, — заметил Вивернель. — Ты успокоишься или нет?
— Дорогой Глист, — заметил Морис. — Я тебе еще морду за балкон не набил. И радуйся, что Злата тебя простила.
— Как ты там сказал? — спросила Аурика. — Кто у тебя самое дорогое? Почему она, а не я?
Маленькая ревнивица стояла в роскошном платье с бокалом.
— Так, а кто тебе дал бокал? — возмутился Морис, вырывая его из рук и пробуя.
— Я сама взяла! Мне сказали, что это сок! — невинным голосом заметила Аурика и подмигнула мне.
— Она хочет его споить. Надеется, что он ее поцелует, — усмехнулся Вивернель. — А ты думаешь, к кому она плакаться приходила всю Академию?
— Ты думаешь, у них что-нибудь получится? — спросила я.
— Не знаю, — заметил Вивернель. — Но, зная, чья она дочь, она обязательно своего добьется.
* * *
В сентябре, как полагается, Аурика отправилась в Академию, а Морис выдохнул с облегчением. Нет, конечно, мы поддерживали с ней связь. Мама родила братика, которого мы назвали Альвером. Он пока еще совсем маленький, но уже делает первые шаги и гадости, умиляя родителей.
— Ты ее совсем не любишь? — спросила я, глядя на Мориса. Тот вздыхал и смотрел на огонь камина.
— Честно? — спросил он. — Я люблю ее! Но она совсем маленькая! Как можно любить маленькую девочку иначе, как сестренку?
— Ну, она вырастет, — заметила я, понимая, что у них ничего не складывается.
Морис промолчал и вышел. А мне было искренне жаль Аурику, которая вот-вот должна была вернуться домой. Прошел учебный год, а мы все с нетерпением ждали ее возвращения. Бабушка Ирла даже испекла пирог.
Сначала появились чемоданы, а следом за ними красивая девушка.
— Ба, — заметил дедушка Белуар. — Ничего себе! За год, как вымахала! Считай, что уже невеста!
— Рано еще! — прорычал папа Альвер, обнимая дочь. Аурика почти догнала меня по росту. Это была уже не нескладная и угловатая девочка — подросток. Сейчас она казалась совсем другой. Ее фигура округлилась, движения стали более мягкими и плавными…
— Морис! — послышался голос деда Белуара. — Иди сюда! Дорогая, он просто спрятался! Морис!
Я увидела, как дверь открывается, и Морис застывает на пороге, видя Аурику, которая обернулась на него.
— Так, погодите, — произнес он.
— Ага, — заметил Вивернель с усмешкой. — Сейчас как начнем «годить»!
— Морис! — послышался радостный визг, а я увидела, как Аурика бросилась к нему. Он поймал ее и почему-то покраснел. Наверное, потому что у Аурики съехал на радостях корсет, показав то, что немного выросло за этот год.
Она слезла с него, стыдливо одергивая платье и вздыхая. Я внимательно следила за Морисом, который так и остался стоять в растерянности от увиденного.
— Бабушка испекла пирог! — намекнула бабушка Ирла, а я вздохнула, видя, как усмехается муж. — Всем к столу! Никаких слуг! Пирог я подаю сама!
Не прошло и трех дней, как Морис постучался ко мне в покои.
— Злата, — позвал он, а я обрадовалась, приглашая его присесть. — У меня к тебе серьезный разговор. Видимо, Аурика на меня обиделась.
— В смысле? — спросила я. — Мне кажется, что нет!
— Раньше она от меня не отлипала, а сейчас… — произнес Морис, вздыхая. — Она вот как-то сама по себе… И мне кажется, что она меня стала избегать…