- Хелена, ты мой друг. Я хочу тебя защитить.
А я могла только догадываться, от чего именно он мог меня защищать.
- Ты интересовалась у Томмена, бывают ли у интарийцев умственные расстройства, психические. В том числе, ты спрашивала о раздвоении личности,- перечислил Виаттор.
Но я не захотела сознаваться. Боже, первый шаг с сумасшествию – отказать признавать себя сумасшедшей.
- Я просто так спросила. Просто, очень боюсь душевнобольных людей,- соврала я. – А у вас еще и магия. Вот и представьте, шепнут голоса дурачку и он полгорода спалит.
- Поэтому мы своих больных усыпляем,- кивнул жрец. – Ужасающе негуманно, но если интариец сходит с ума, его ждет быстрая и безболезненная смерть. Слишком он становится опасен.
- Зато женщины никогда с ума не сходят,- застенчиво произнес Томмен.
Но я-то не интарийка. Эх, ладно. С собой разберусь потом.
- Значит, Рей закрыт в подвале до полного перевоспитания? А что будет с советом?
- Трое глав родов по моему настоянию отправились в путешествие по святым местам,- хитро сверкнул глазами Виаттор. – У тебя до следующего Совета около трех недель. И все эти книги содержат в себе полезную информацию. А вот это и вовсе чудо-редкость – протокол Совета. Читай, просвещайся, если что-то будет непонятно – Томмен рядом. Да и я тоже здесь.
Обсудив дела, мы еще пару часов ели виноград и играли в местный аналог карт. Которые жрец достал откуда-то из-под одежды и, прежде чем раздать, внушительно заметил, что храм не одобряет азартные игры. Мы с Томменом уважительно кивнули и пообещали, что во время игры будем испытывать только отвращение.
***
Ночью мне снился Чудушко. И я серьезно обеспокоилась – он стал зеленее. И что это значит? Что ему стало лучше или мне пора рвать когти и спасать ребенка?
Пока я над этим размышляла, ребенок пытался что-то сказать. Но ни единого звука разобрать не удалось.
- Они близко! – рявкнула появившаяся в моем сне кошке и меня выбросило в реальность.
Что за нечисть?! А нечисть действительно была здесь. Выгибала спину на подоконнике, шипела и точила когти. Чтобы через секунду превратиться в злющую девушку-кошку.
- Беги, дура. Столько лет молить о новой главе и боги дали это!
- Куда и от кого? – я нахмурилась.
- Виаттор покинул храм – на границе Лоссии и Эйзенхара кто-то пытался совершить кровавый ритуал призыва старого, забытого бога,- нехотя пояснила кошка. – А три минуты назад кто-то перебрался через храмовую ограду. И я тебе скажу, абы какой колдун на это не способен.
- Но куда мне идти? – выдавила я.
- В подвал,- предложила проснувшаяся Рия-ли. – Рейнард защитит тебя от кого угодно. А чтобы у вас там случайно ничего не произошло вызови лед.
- Я не помню как туда идти,- честно призналась я.
- Мы помним,- в голос рявкнули фея и девочка-кошка.
Переодеться мне не дали. Да я и сама не стремилась к этому – страх подгонял не хуже лающего пса. Рия-ли неслась впереди и заодно освещала путь своим сиянием. Я следом за ней и позади кошка. Которой я так и не дала имя. А хочет ли она, чтобы я ей его дала?
Высокие двустворчатые двери, за которыми скрывались храмовые подвалы, были заперты. Я бессильно ударила по ним кулаками и услышала тихое, нечеловеческое ворчание.
- Это он,- округлила глаза Рия-ли.
- Убийца? – от ужаса у меня пересохло во рту.
Фея посмотрела на меня как на идиотку и вздохнула:
- Там твой будущий муж, Рейнард. В разум входит.
- Или окончательно выходит,- добавила девушка-кошка. – Я ухожу. Они пришли за тобой, но нужны именно мы с древом.
- Для чего? – я перехватила ее за руку.
- Сокровища рода,- она вывернулась и даже полоснула меня по руке.
Вот только царапины вспухли на руке строптивого духа. Что ж, значит она действительно не моет причинить мне вред.
Мы с Рия-ли пытались открыть дверь. Рейнард или то, во что он превратился, ворчал за дверью и то и дело начинал бить по створкам. А затем в дальнем коридоре появился теплый отсвет от факела. Или переносного магического фонаря.
Замерев как мыши, мы с Рия-ли затравленно наблюдали, как свет приближается. Ближе и ближе, еще и еще. А мы в тупике. И бежать некуда. Остается только ждать и верить, что это храмовая охрана идет с такой невероятной наглостью.
- Ну здравствуй, Тринадцатая,- хрипло рассмеялась моя убийца. – Давно не виделись.
***
Верховный жрец Виаттор
Вызов оказался ложным. На окраине городка с труднопроизносимым названием, в заброшенном доме, среди огарков свечей лежал обескровленный труп. Стены были исписаны старым письмом, но все это было насквозь фальшиво.