- Кто принял решение о вызове Верховного Жреца? – отрывисто спросил я.
- Мистер Алани,- ответил один из полицейских. – Он сразу сказал, что без вас мы это дело не раскроем. Старое письмо.
- Старое человеческое письмо,- процедил я. – Где этот ваш мистер Алани?
- В управлении. Едем?
- Да.
К сожалению, договор между Лоссией и Интарией не позволял мне незамедлительно вернуться в Храм. Вот только весь жизненный опыт говорил о том, что там не все в порядке.
До управления мы добрались минут за сорок. И все ради того, чтобы найти труп мистера Алани.
- Это тоже воззвание к старому богу? – молоденькая девчонка, секретарь, прижала к груди объемную папку.
- Это заметание следов. Я возвращаюсь в Интарию. Немедленно.
Вот только тропа не откликнулась. Раз за разом я пытался выйти на незримую тропу, но мир отвергал меня.
- Верховный Жрец?
- Кто владеет мастерством перехода по тропам? – бросил я.
- Никто, сэр. Все в столице или в больших городах,- поблескивая любопытными глазами ответила секретарь. – Вы не можете выйти на тропу?
Что происходит в Храме? Томмену снился плохой сон, но мы не придали ему значения. Может быть, зря?
***
Император Милор Формор
Джийса с помпой въехала в свои покои. А мне, всего за шесть часов, удалось пристроить замуж всех своих постельных грелок. Подумать только, у меня будет наследник. И, быть может, удастся растопить ледяное сердце супруги.
Конечно, с любовницей получилось некрасиво. Не должна супруга видеть тех, с кем спускает напряжение ее муж и господин. Но раз уж так вышло, она должна войти в положение. В конце концов, это она оставила меня. Была бы ласкова, так и не потребовались все эти заменители.
А девчонка-то, какова. Ей только намекнули, что император решил пригласить к себе новую даму сердца, как она поспешила с выводами. И натолкнулась на Джийсу.
- Милорд, Верховный Жрец Виаттор вызывает вас в Храм.
Я много кого ожидал увидеть на пороге своей спальни. Бывшую любовницу, супругу, Рейнарда с бутылкой виски. Но никак не посыльного из храма.
- А Виаттор не выжил ли из ума? – процедил я, поднимаясь с постели. – Императора ему подать? Не боится, что я прикажу подать его голову к завтраку? Дана серебряном блюде!
- Не могу знать, милорд,- склонился младший жрец. – Мне что-то передать Верховному Жрецу?
- Передать? – я усмехнулся,- сам передам. Лично. И доходчиво. Динар! Динар! Прикажи оседлать…Да к бесам, тропами пойду. Подать камердинера!
Глава 8
Хелена
Я ее не знала. Высокая, разодетая в химэни и с яркой краской на лице, она подходила ко мне медленно, но неотвратимо. Мертвую тишину нарушал только звон перезвон ее многочисленных украшений.
Рия-ли, сидевшая у меня руках, резко взлетела и попыталась обсыпать неизвестную пыльцой. В ту же секунду фея сломанной куклой отлетела к моим ногам.
- Откуда ты взялась, Тринадцатая? Кто тебя призвал? – от ее тихого, вкрадчивого голоса меня бросило в холодный пот.
Опустившись на колени, подобрала Рия-ли. У феи не было пульса, но, на самом деле, я не могу быть уверенной, что у он у нее был.
- Я-то Тринадцатая, а вот кто ты? – спросила я. И мой голос звучал куда более внушительно и гордо, чем я себя чувствовала.
- Я? Я должна была занять твое место,- она поправила вычурные серьги,- но вначале приключилась дурочка Тариоса, затем неожиданно появилась ты. Я была в ярости. Убрать Тариосу не сложно. А вот ты…
- Между нами с Тариосой нет разницы,- я выпрямилась. Страх пропал. – Кто бы из нас ни стал Тринадцатой…
- Малышка Тари в жизни бы не ступила за пределы столицы,- музыкально рассмеялась моя врагиня.
- Я выполняла приказ Императора.
- Он не мог тебе ничего приказать,- посмеивалась она. – Тебе даже в голову это не пришло, верно? Он – единственный милорд, ты – единственная миледи. Вы равны по статусу и приказать тебе он ничего не мог. Объяснить ситуацию, смиренно попросить помочь. Но не приказать. Малышка Тари спала и видела себя рядом с Императором. А вот ты, ты закрылась в храме. Подчинила себе древо и дом. Как?
Она подошла почти вплотную ко мне.
- Я умею делать больно,- интимно прошептала она. – Но ты, видимо, превзошла меня. Никогда еще слияние главы рода и древа не происходило так быстро. Теперь просто убить тебя не получится. Но, знаешь, так даже лучше.
Незнакомка взмахнула рукой, небрежно, легко. Я не увидела в этом жесте угрозы. Оттого кинжал, замерший перед моим левым глазом, испугал до крика. Как и нечеловечески длинные пальцы, перехватившие мою смерть.