Отдуваясь, неспешной походкой к нему шел Стоматолог. Мимо прошмыгнула в подъезд старушка. Бродячая собака, насладившись бесплатным сеансом рукопашного боя, спряталась в кусты.
– Не догнал, — сокрушенно развел руками Стоматолог. — Еле-еле с ним справился, здоровый, гад.
– Да уж, — потрогал челюсть Васька, — не хилый.
– Ладно, — протянул руку Ваське Стоматолог, — вставай. Сам домой дойдешь — или проводить?
– Сам, — покачиваясь, встал Васька.
– Ну ладно, придешь домой, полежи, — посоветовал Стоматолог. — Если вырвет — назавтра сходи в больницу — это, может быть, сотрясение. А если нет — считай легко отделался. И не волнуйся — больше, я думаю, он сюда не сунется.
– Спасибо, — попрощался за руку со Стоматологом Васька. — Сам бы я не справился.
– Свои люди, сочтемся, — кивнул Стоматолог и пошел прочь.
У Васьки закружилась голова, и, подойдя к бетонной стене, он решил немного постоять. На том месте, где тузили друг друга Кожаный и Стоматолог, он заметил небольшую записную книжку. Стоматологу она принадлежать не могла — он был яростный противник всякой писанины и всю необходимую ему информацию держал в голове.
Значит, это была записнуха Кожаного.
Сунув ее в карман, Васька быстрым шагом двинулся к деду на квартиру.
Включив холодную воду, Васька сунул голову под кран.
Ледяное покалывание в затылке немного притупило боль, и, отфыркиваясь, Васька сел на край ванны.
Ну и денек! Ладно, вот вернется дед, он ему выставит счет — по полной программе!
Однако какое-то тревожное чувство подсказывало Ваське, что дед может и не вернуться. Не могла вокруг пропавшей фотографии бабушки просто так завариться такая каша: с кражами, обманами, слежкой, драками…
Промокнув осторожно голову махровым полотенцем, Васька прошлепал на кухню.
Записнуха Кожаного лежала на столе и просто взывала о том, чтобы ее исследовали. Вообще-то Васька не был любителем чужих секретов. Даже когда он звонил куда-нибудь по телефону и случайно вклинивался в чужой разговор, то всегда аккуратно опускал трубку на рычаг и заново набирал нужный ему номер. Но сейчас было не до вежливости, и потому Васька решительно открыл первую страницу.
Ее украшала надпись: «Надо жить так, как будто этот день последний, и когда-нибудь ты не ошибешься».
Васька хмыкнул — в чувстве хоть и черного, но юмора Кожаному отказать было трудно.
Следующие страницы оказались не такими интересными. На разные буквы алфавита тут были вписаны телефоны Лялек, Верок, Надек, Женек и даже каких-то загадочных Заиньки и Кисоньки.
Ближе к концу записнуха стала любопытнее — тут были выведены столбиком расписание пригородных электричек Горьковского направления, цены на материнские платы Intel, список литературы, где фигурировал Маркес, Борхес, Кастанеда, Карпентер… На тупого скинхеда, у которого только и есть делов, чтобы набить негру или хиппи морду, а потом оттянуться пивом, Кожаный явно не тянул.
Тогда кто же он?
Васька перевернул последнюю страницу. На обложке с внутренней стороны ему попались на глаза цифры. Первый ряд был, безусловно, телефоном. Васька постарался запомнить номер — 396. 91. 23.
Второй номер был трехзначным, да к тому же перед ним стояли две буквы — ХИ670. Что это могло обозначать?
Ваську властно потребовал к себе чайник. Он оторвался от чтения, выключил газ и заварил чай. Но присесть так и не успел — затрезвонил телефон.
Это была Ленка. Чувствовалось, что она страшно довольна собой и хочет как можно быстрее рассказать о результатах своего расследования. Поэтому они договорились встретиться немедленно — у деда на квартире.
Васька озабоченно взглянул в зеркало. Удар Кожаного не прошел бесследно — кожа с левой стороны челюсти покраснела. Васька цыкнул зубом — час от часу не легче, теперь еще маме на глаза не показывайся, замучает ведь вопросами — кто да как. Хорошо еще журнал нашелся — может, Овчарка не будет его, Ваську, доставать…
Ленка впорхнула в квартиру переполненная впечатлениями и оживленная. Она даже не стала ругать Ваську за свалку посуды в мойке, а сразу налила себе теплого чая и почти залпом выпила его.
– Уф, устала, — откинулась она на спинку «стула.
– Ну, рассказывай, — поторопил ее Васька, которому и самому не терпелось выложить свои новости.
– Твой дед навел шороху в «Макдональдсе», ты как в воду глядел!
– Да уж чего там… — застеснялся Васька. — Что я — деда своего не знаю?
– В общем, был он там с каким-то рыжим фруктом, предположительно англичанином.
– Англичанином? — переспросил Васька. — Что он там с англичанином делал?
– Наверное, в качестве переводчика его взял, чтобы слово «applepie» перевести, — съязвила Ленка.
– Ладно тебе, — отмахнулся Васька. — Давай лучше посмотрим, какие факты у нас есть на руках.
Первое — дед уехал настолько неожиданно, что не успел взять с собой фотографию бабушки.
Второе — некто не хочет, чтобы кто-то обратил на это внимание, и потому изымает снимок.
Третье — перед исчезновением дед с неким «англичанином» ходил в «Макдональдс», а также ездил по какому-то делу в район Ленинградского проспекта.
Четвертое — кто-то опять же не желает, чтобы мы все это выяснили, и активно нам мешает.
Пятое — для того чтобы создать дополнительные препоны, из школы крадут журнал.
– Как?! — поразилась Ленка. — Ты думаешь, что…
– Я не думаю, я знаю, — уверенно отрубил Васька и рассказал Ленке все, что знал о пропавшем журнале, утаив лишь, что его похитил хорошо известный ей Бакс.
– Ну и дела, — схватилась за голову Ленка. — Может быть, все-таки попробовать в милицию обратиться?
– Дохлое дело, — приговорил эту идею Васька. — Что у нас пропало? Чек из харчевни, фотография… Чтобы официально, по закону открыть уголовное дело, надо, чтобы у тебя вещей не меньше чем на пятьдесят-сто штук украли. Но это по закону. На самом деле миллионы хапают — и то никого найти не могут. Нет, нам только на свои силы нужно рассчитывать. Хорошо бы, конечно, родителей под это дело подписать, да разве им что-нибудь объяснишь…
– Да, дела, — мрачно уставилась в свою кружку Ленка. — Что же нам дальше делать?
– Нужно выяснить, куда дед уехал. Или… может быть, его увезли насильно? В связи с этим у меня есть пара идей.
– Ну, — перегнулась через стол Ленка к Ваське.
– Необходимо узнать, что это за телефон и что это за цифры, — раскрыл блокнот Кожаного на последней странице Васька. — Есть у меня подозрение, что, когда Кожаный следил за мной и потерял из виду, он звонил именно по этому номеру.
– Я могу проверить, — вызвалась Ленка. — Вот только дай цифры перепишу.
– Из дома не звони, — предупредил Васька. — Вдруг на том конце АОН — автоматический определитель номера стоит…
– Обижаешь, — развела руками Ленка. — Кстати, ты забыл, что у нас еще какой-то текст на арабском есть.
– Да, с ним тоже надо разбираться, — допил чай Васька. — Это я возьму на себя. Хотя где искать переводчиков с арабского — просто не представляю…
Проводив Ленку, Васька взял с книжной полки пухлый том справочника «Вся Москва» и принялся его листать. Вскоре между разделами «Пенсионеров — Общественные организации» и «Перевозка грузов автомобильным транспортом» он нашел координаты Ассоциации переводчиков.
Васька подгреб к себе телефон и попытался изобразить солидный мужской бас. В результате от непривычных для его горла модуляций он закашлялся и решил не увлекаться конспирацией и говорить нормально.
Когда нужный номер был набран, Васька услышал вместо привычных гудков песню, сбацанную на рояле под блатные аккорды:
«Вот я иду, еще минутку, я умоляю, не кладите трубку! Что не подходят? Странно… Сейчас примчатся — вприпрыжку и вприсядку, поверьте мне — и будет все в порядке!»