Утопая в омуте собственных угнетающих мыслей, я не сразу заметила, как вновь отворилась дверь. Медленно подняла взгляд, с удивлением понимая, что это не мой обычный гость. Нет, в этот раз во тьме узкой камеры стоял молодой и очень красивый мужчина. Я не могла этого не отметить. В первое мгновение даже закралась мысль, что в его родословной затесались эльфийские корни. Слишком утонченное и женственное лицо с заостренными чертами, острыми скулами, маленьким подбородком и прямым носом с чуть приподнятыми крыльями. Тонкие изящные губы и добрый взгляд, внушающий уверенность в защите. Однако это было лишь до тех пор, пока он не заговорил: низкий, неприятный голос никак не вязался со столь привлекательной внешностью, впрочем, как потом оказалось, характер этого мерзкого человека тоже. Сперва он вел со мной долгую беседу о моей жизни и в подробностях расспрашивал о случившемся на арене. Сам представился господином Вирой, заявив, что он Паладин света, после чего таким же будничным тоном приказал мне раздеться…
Изумленно замерла, рассматривая совершенно спокойного и расслабленного мужчину.
— Что вы имеете в виду? — спросила, надеясь, что мне послышалось.
— Раздевайся, — все так же безразлично проговорил лорд Вира. – Меня не интересует твое тело, только аура и прямой доступ к ней.
На душе похолодело. На какое-то мгновение я почувствовала себя словно в каком-то жутком сне, и больше всего на свете мне захотелось оказаться как можно дальше от этого странного мужчины.
— Ты все равно разденешься, — с пренебрежением уточнил он. – Либо по своей воле, либо принудительно.
Скривилась, понимая, что действительно заставит, если захочет. Антимагические браслеты не давали колдовать, а колодки на ногах – сбежать. Да и куда? Дрожащими пальцами послушно потянулась к завязкам длинной льняной рубашки. Рука не слушалась, а перед глазами помимо воли всплыл темный коридор и угол под лестницей…
— Мне тоже неприятно, — неожиданно презрительно заметил Паладин. – На тебя без жалости не взглянешь, так что прекрати кривиться и раздевайся.
— Я не могу, — честно ответила, пытаясь отогнать от себя противное прошлое, но оно как назло являло мне страшные смазанные лица трех подростков.
— Спорить со мной вздумала? – холодно поинтересовался мужчина, медленно приближаясь.
Покачала головой, но, кажется, ему мой ответ и не нужен был. Быстро, резкими движениями, с презрительной усмешкой на губах и горящими исследовательским интересом глазами, он полностью лишил меня одежды. В тот же миг сознание охватили противные чувства безысходности и беззащитности, которые постепенно разъедали душу изнутри, выворачивая наружу потаенные страхи. У меня даже стыда не было, только отвратительное ощущение собственной слабости. Я попыталась прикрыться хотя бы одной рукой, но ее тут же отвели в сторону невидимые путы, лишая малейшей возможности двигаться.
— Впредь сразу выполняй то, что приказано.
Гулко сглотнула, чувствуя себя загнанной в ловушку.
— Молодец! – издевательски протянул Паладин, поправляя светло-русые волосы. – Поняла, что лучше слушаться?
— Поняла, — ответила абсолютно искренне и зачем-то добавила: — Что с вами не все в порядке.
В тот же миг невидимые путы натянулись еще сильнее, больно выкручивая конечности.
— Вы ведь Светлый Паладин, — сипло прошептала сквозь выступившие слезы, избегая взгляда обманчиво теплых карих глаз мужчины.