– Ладно, расскажите, что творится в Госмаре, – попросил я. – Салей жив?
– Жив он, – ответил Алек. – Из дворца почти не показывается, но перед походом вышел.
– Значит, войско выступило в поход? – почувствовав холод в груди, спросил я.
– Может, уже и выступило, но вряд ли, – ответил он. – Салей завяз в Гардарии. Войско герцога Дорина на границе побили легко и дальше из-за помощи темноглазых без больших потерь били всех, кто пытался заступить дорогу. За два дня до нашего ухода всем объявили, что Алтумар взят и Дорин убит, но сразу же поползли слухи о том, что часть гардарцев ещё сражается. Вроде бы Пар раздобыл такое же оружие, как у темноглазых, и начал всё отвоёвывать обратно. Мы не знаем, правда это или нет, только поход на нас всё время откладывали, потому что большая часть сил Салея ушла в Гардарию и до нашего ухода никто не вернулся. Но вы должны знать, милорд, что Салей набрал много желающих воевать и раздал им новое оружие. Так что он может не дождаться окончания войны с сыном Дорина. Добровольцев и баронские дружины отправляли на восток.
– Как охраняется дворец герцога? – спросил я. – Можете хоть что-то об этом сказать?
– Возле двух парадных подъездах стоят караулы стражи, – ответил Алек. – У каждого то же оружие, что и у темноглазых. Площадь перед дворцом патрулируется гвардейцами, но патрули появляются только время от времени. Дворцовый парк в Госмаре меньше нашего, но тоже немаленький, и прилегающие к нему улицы находятся под присмотром гвардейцев. Там их можно увидеть чаще, чем на площади. В дневное время никого не трогают, но с наступлением темноты ходить поблизости от дворца запрещено. А что за охрана внутри дворца, мы не знаем.
– Спасибо, – поблагодарил я. – Идите отдыхать, потом расскажете подробно.
Оба агента с видимым усилием поднялись, почтительно поклонились и покинули кабинет Ольта.
– Что вы задумали, милорд? – спросил барон. – Зачем вам охрана дворца? Мы не успеем никого переправить в Госмар: война начнётся раньше. Да и что даст нападение на герцога, если на нас навалится его войско? Защищаться некем, поэтому дарминцы займутся грабежами и быстро продвинутся вглубь наших земель. Их после этого не остановит даже известие о гибели герцога. А если у них будет средство разваливать стены замков...
– Вы же знаете, барон, что во мне есть часть чужого сознания, – сказал я. – А часть своих воспоминаний я потерял, поэтому иногда наша жизнь кажется чужой и непонятной. Сегодня в лагере я всё подробно рассказал и объяснил так, что должно было дойти до самых тупых, но почему-то не дошло. Или дошло, но они ушли, наплевав на последствия и надеясь, что беда не коснётся их самих. Можете мне это объяснить? И я не могу сказать, что все дворяне глупы, трусливы и поголовно думают только о себе, не зная такого понятия, как долг. Есть ещё наша стража, моя дружина и ваши агенты, которые, будучи сами изранены, вынесли искалеченного товарища.
– Вы сами ответили на свой вопрос, милорд, – невесело усмехнулся Ольт. – Для моих агентов покалеченный Сарпей был своим. И для вашей стражи вы тоже свой, и для дружины. Они будут защищать вас даже ценой жизни, потому что в этом видят свой долг. А остальные... Какие отношения у наших графов и вольных баронов с герцогом или Повелителем? Они платят налоги и отдают им очень небольшую часть своей власти. Защищать себя герцоги должны сами. Для этого у них есть стража и гвардия. Возможность набрать наёмную дружину тоже есть, только я не помню, чтобы ею кто-нибудь пользовался, кроме вас. Герцоги никогда не впутывали вассалов в свои разборки, а войн у нас не было, поэтому большинство просто не может себе представить, что это такое. В их представлении война ничем не отличается от обычной стычки между баронами. Позвенели мечами, после чего проигравший заплатил победителю и все разошлись. Конечно, и у нас бывает так, что гибнет проигравший род, но такое случается редко, а посторонние страдают ещё реже.
– Я всё это понимаю, – сердито сказал я, – но когда неглупым саям прямо объясняешь, во что выльется эта война, а они только мотают головами и идут седлать лошадей, чтобы разъехаться по домам...
– По-настоящему умных немного, – возразил Ольт, – но даже если сай не дурак, его интересы не выходят за рамки обыденного и он вам не поверит. Для него ваши слова ничем не отличаются от детских страшилок о чёрном принце. И вы не можете этого понять из-за той части чужого сознания, для которой сказанное вами – это не выдумки, а доподлинная реальность. Плохо это или хорошо, но такими нас создал Бог. Если бы не вмешательство чужаков...