– Скорее всего, грохнули Жарома, – хмуро сказал я. – Он очень многих не устраивал. Не помогли ему ни амулет, ни братство. Братьев, наверное, пытались подчинить. Жаром сказал, что лично выдал каждому амулет, уберегающий от жреческой магии. Они ведь сами не жрецы и не могут защититься. Это раньше братьев подбирали по одному по всей Ольмингии, сейчас Жаром просто собрал хороших вояк с магическим даром. И клятву они приносили ему, а не храму, поэтому на его убийство могли отреагировать жёстко. Сейчас окружим храм и будем разбираться. Оружие им давали на определённых условиях, а если их нарушили, всё вернём. Мы не можем допустить, чтобы оно осталось без контроля.
– А сами братья? – спросил Сигар. – Среди них только отличные бойцы.
– Если захотят мне служить, примем, – сказал я. – Если нет, то пусть сдают оружие. Не будем терять время. Вы, майор, останетесь в крепости с резервом. Думаю, что резервы не понадобятся, но кто знает? Пойдёмте, генерал.
– Как думаешь действовать? – спросил Алексей, пока шли к стоявшим на улице машинам.
– Осторожно, – ответил я. – И своей головой рисковать не стану и тебе не позволю. Отправим парламентёра и потребуем кого-нибудь из высших жрецов, а с ним уже будем разбираться.
– А нас не пошлют? – спросил он. – Если решились на устранение Первого жреца, о котором ты их предупреждал, наверняка просчитали варианты. Я не заметил фанатизма у здешних жрецов.
– Я сам их пошлю! – рассердился я. – Они доиграются со своими заговорами! Здесь не очень религиозный народ и спокойно перенесёт, если жрецов станет в два раза меньше! А остальным будет урок на будущее. Если подобное прошло у Салея, тем более пройдёт у меня.
Мы забрались в головной БТР, и я скомандовал отправление. Стрельба не напугала горожан, многие просто не поняли, что это за треск, поэтому народ на улицах был. А вот нашей колонны пугались иной раз до мокрых штанов. Я не хотел пугать горожан, но ещё меньше хотелось вести дружинников под пули и болты. Ничего, штаны можно и постирать.
Для того чтобы доехать до Главного храма и рассредоточить машины вокруг него, у нас ушло всего пять минут. В храм отправили дружинника, на которого алтарь не пожалел божественной силы. Он не был обделён и обычной магией, поэтому мог попасть под контроль только к очень сильному магу.
– Скажи, чтобы сюда пришёл жрец из высших, – напутствовал я его перед уходом. – Если не придёт, начнём разрушать храм! Если попытаются тебе навредить, то я их всех повешу! Всё понял?
– Не волнуйтесь, милорд! – ответил он. – Мне с ними не в первый раз разговаривать: дело знакомое!
– Оставь оружие, – приказал я. – Тебе не дадут его использовать. Предупреди их, чтобы не вздумали тянуть время.
Дружинник очень скоро вернулся с одним из жрецов.
– Старший жрец Раш Сатон, – представился он. – Милорд, я хочу знать, что вам нужно в нашем храме.
– Мне нужен Первый жрец, – ответил я. – У меня к нему важный разговор.
– Очень жаль, – сказал он, – но Жаром убит. Его застрелили из ваших винтовок.
– Я вас помню. Вы присутствовали при моём разговоре с высшими. Но и вы должны помнить то, о чём я вас предупреждал! Братству у вас больше не быть, и вы должны немедленно вернуть мне всё выданное вам оружие!
– Вам за него заплачено много золота, – возразил он. – Верните его, а потом возьмёте оружие.
– Плохо, когда святоши начинают рваться к власти, – сказал я Алексею. – Их власть – это худшее из того, что можно придумать. Вот что, Раш, даю вам десять минут и ни минутой больше! Если по истечении этого срока я не получу своих винтовок, я вам их оставлю. Не радуйтесь раньше времени: они останутся под развалинами вашего храма! То место, где спрятана казна, я потом раскопаю. Не пропадать же золоту, вам оно к тому времени будет уже не нужно.
– Братья не отдают оружия, – мрачно сказал он. – Им предложили служить или разоружиться и покинуть храм. Они нам не верят, поэтому не сделали ни того, ни другого.
– А из чего вы в них стреляли? – спросил Алексей. – Не лично вы, а другие жрецы. И не нужно делать вид, что вам непонятно, о чём я говорю.
– Это были не наши жрецы, – ответил он. – Прибыли братья из Госмара... Но как только вы появились, они исчезли.
– Так и думал, что не обошлось без этой сволочи! – зло сказал я. – Отвечайте, куда они делись?
– Есть подземный ход, – ответил он. – Они успели уйти далеко.
– Не врёте. И второй вопрос. С кем из высших жрецов они были в сговоре против Жарома?
– Я не буду отвечать, – сказал он. – Это дело храмов.
– Ошибаетесь! – возразил я. – Эх, не хотелось заниматься ещё и религией, да придётся! Этого я лишил силы. Наденьте ему наручники и в машину! Потом маги покопаются в его голове, а если он принимал непосредственное участие в убийстве Жарома, используем тело.
«Алексей, – перешёл я на мысленную речь, чтобы разговор не слышали дружинники. – Я сейчас поговорю с Сигаром и попрошу, чтобы попробовали связаться с братьями. Вряд ли их всех поубивали, скорее, набросали своих шаров, которые глушат мысленное общение. А братья могут не сидеть на одном месте, так что есть шанс с ними связаться. Мне нужно предложить им то же, что предложили жрецы. Или пусть служат нам, или оставляют оружие и уходят. А мы сейчас расстреляем привезённые к пушкам заряды по второму этажу пристройки к храму».
«Жрецы собрались там, – согласился он. – Я тоже их чувствую. Непонятно, я на их месте тоже сбежал бы подземным ходом».
«А смысл? – возразил я. – С их точки зрения, им ничего не грозит. Убили Жарома жрецы из Госмара, а на ложь высших никто не проверял с сотворения мира. Замысел был неплохой, не учли того, что упрутся братья, и я всё-таки немного не сай и могу сделать то, чего никогда не сделал бы ни один из них. Сейчас уничтожим всех или большинство высших жрецов, которые никогда не смирятся с изменением основ религии, а потом умыкнём главный алтарь и очистим храм от золота, а заодно разберёмся с братством. Остаются ещё малые алтари, но они не наделяют новых жрецов силой их бога. Поэтому уцелевшей жреческой верхушке придётся со мной договариваться. Алтарь я верну, но только в том случае, если религия будет служить власти, а не наоборот!»
Я связался с Сигаром, но и на этот раз не удалось вызвать никого из знакомых братьев, поэтому я приказал собрать возле пристройки все орудия и стрелять по второму этажу, пока не закончатся боеприпасы. Стрельбу мы закончили, не израсходовав и половины привезённых выстрелов, потому что произошло обрушение части стен и крыши, и стрелять стало не в кого.
– Не чувствую никого живого, – сказал Алексей. – Смотрите, парламентёр!
Из выходящих на площадь дверей выбежал сай в камуфляже с голубым беретом на голове. Размахивая штурмовой винтовкой и что-то крича, он побежал в нашу сторону. Выбежавшие навстречу дружинники отобрали у него винтовку и подвели к нам.
–Представьтесь, – сказал ему Алексей. – Потом будете говорить, ради чего были готовы нарваться на пулю. Чем вы думали, когда бежали сюда с оружием в руках?
– Брат Норд, – послушно назвался он. – Пусть мне отдадут оружие! Я взял его не драться с вами, а защищать себя!
– Коротко расскажите, что у вас произошло, – приказал я. – Потом решим, возвращать вам оружие или нет.
– На нас напали, милорд, – покосившись на Алексея, ответил Норд. – Сначала какие-то жрецы, а потом, когда они убили Жарома, на их сторону перешли некоторые из братьев. Они засели вон в тех помещениях и контролируют часть коридора и этот выход, а у нас на всех только три бронежилета. В меня не стреляли только из-за вас или из-за того, что испугались обстрела храма.
– Сколько вас и сколько предателей? – спросил я.
– Предателей было около двадцати и примерно столько же братьев убили в самом начале. Остальные засели вон там!
– Откуда начинается подземный ход и где он выходит?
– Он начинается из подвала, – ответил Норд, – а где выходит, этого мы не знаем. Наши пытались им воспользоваться, но дверь заперта изнутри.
– Сейчас тебя подвезут в этой колеснице к дверям, – сказал я. – Передашь своим, что я предлагаю служить в дружине. Все братья должны выйти из храма с оружием в руках, а потом его сдать. Только те, кто согласится служить, после проверки получат наши автоматы, а остальные уйдут без ничего. Скажи, чтобы не вздумали умничать и отсиживаться в храме. Мы проведем операцию по чистке, после которой в нём не останется живых. Верните ему винтовку и отвезите к входу. И поставьте два БТРа напротив тех окон, на которые он указал. Если попытаются стрелять, задавим пулемётами!
Через десять минут за нашими машинами выстроились пятьдесят три брата. По команде Алексея все положили винтовки на брусчатку площади.
– Кто хочет служить наследнику, сделайте три шага вперёд! – сказал он.
Братья дружно шагнули, оставив за спиной только двоих.
– Вы двое можете уйти, – показал на них рукой Алексей. – Остальные строем идут в крепость. Там приведёте себя в нормальный вид, пройдёте проверку и примите присягу. А потом майор займётся вашим обучением.
Они ушли, а мы убрали с площади брошенное оружие и подогнали машины ко всем трём выходам.