Но делать было нечего. И придется выглянуть на улицу и в таком виде. Хотя, наверное, в штабе Сопротивления всем будет плевать на мой внешний вид в свете новостей, которые я собираюсь им сообщить.
Призвав темную магию, я отправила послание Сурину, в котором ничего не упоминала о назначении на новую должность сэйра Варнадо, а лишь просила договориться о встрече с Томасом Шервудом. Вопрос такой степени важности нужно обсуждать лично с лидером Сопротивления. Посредники в этом деле не подойдут. Пусть в роли посредника и выступает твой давний, близкий друг.
Пока дожидалась ответа от Сурина, устало опустилась на кровать, увидеть сны в которой мне этой ночью так и не довелось. Постельное белье все еще пахло полынью и древесной корой. И мне в голову пришла совершенно безумная мысль — не стирать его, чтобы такой родной запах министра правопорядка не исчез, не испарился, и чтобы хоть какая-то иллюзия его присутствия здесь осталась со мной.
Я уже даже начала подумывать о том, куда спрятать злосчастное белье и как сделать так, чтобы запах со временем не выветрился. Но меня от собственных безумных идей неожиданно спас Сурин.
Вязь из темной магии проступила на моем запястье, оповещая меня о том, что в штабе меня ждут и полностью готовы к этой встрече.
Я дождалась, когда темная магия рассеется, не оставив за собой и следа. А затем медленно поднялась, выполнила все необходимые действия по активации защитной магии на двери, и вышла из дома, вдыхая промерзлый осенний воздух, который меня хоть немного взбодрил, придавая сил для того, чтобы добраться в штаб Сопротивления.
В главном штабе Сопротивления в этот воскресный день было неожиданно многолюдно. Все суетились. И никто даже не обратил внимания на мое появление. Даже я, ничего не знающая о причинах их оживления, чувствовала волнение, витающее в воздухе.
Тэра Норрети найти в многолюдной толпе не удалось, как и Сурина. Никто не спешил мне навстречу и не пытался сопроводить к главе Сопротивления. Но ведь Сурин упоминал о том, что встреча назначена и меня здесь ждут. Видимо, не очень-то и ждут…
Так и не встретив ни одного знакомого лица, я решила действовать самостоятельно и направилась к нужному коридору. Стоило мне только приблизиться к одному из многочисленных выходов из общего зала собраний, как путь мне загородила высокая фигура незнакомого молодого мужчины.
— Тэра Ирис Стейб? — поинтересовался он у меня. И дождавшись моего положительного кивка, приказал, — Следуйте за мной.
Подозрений этот незнакомец у меня никаких не вызвал. Мы двигались по знакомым мне коридорам, продвигаясь в нужном направлении. А мой сопровождающий шел на пару шагов впереди.
Подозрения у меня не закрались и тогда, когда мы остановились напротив голой каменной стены, иллюзия на которой начала расползаться, открывая то, что было спрятано за ней — тяжелую металлическую дверь.
У меня даже не возникло никаких сомнений, когда дверь передо мной отворили, пригласили войти и сообщили, что тэр Томас Шервуд уже ждет меня.
И я была все также полна уверенности, когда входила в уже знакомый кабинет. Но на этот раз почему-то пустой.
— А где тэр Шервуд? — обернувшись, поинтересовалась я у сопровождающего.
— Он сейчас подойдет, — последовал невозмутимый ответ.
А следом дверь захлопнулась, отрезая меня от мрачного коридора катакомб.
Сначала я просто продолжала стоять посреди кабинета лидера Сопротивления. Но прошла минута, затем другая, а никто так и не спешил появляться.
Затем я опустилась за стол на место, на котором сидела в прошлую нашу встречу с Томасом Шервудом. И тягостные минуты ожидания потекли вновь.
Наверное, только минут через пятнадцать прямо напротив меня прямо из воздуха возникла еще одна дверь, которую я раньше никогда не замечала.
Вновь магия иллюзий, и вновь дополнительная подстраховка. Похоже, лидер Сопротивления всегда появлялся в своем кабинете через отдельный вход.
А затем внезапно появившаяся на месте каменной стены дверь распахнулась. И внутрь вошел тот, кого я совершенно не ожидала здесь увидеть.
Карие глаза смотрели на меня спокойно, непоколебимо и уверенно. А красиво очерченные губы были искажены холодной усмешкой.
— Ну здравствуй, Ирис, — произнес министр правопорядка и добавил с издевкой, — Давно не виделись.
Это был конец. Определенно.