Томас Шервуд сделал паузу, окидывая взглядом зал. Но никто даже не шелохнулся, продолжая непрерывно смотреть на лидера Сопротивления.
— Каждый из вас доверился Сопротивлению и доверился мне. Вы вверили в наши руки свои жизни и свое будущее. И я хочу отплатить вам тем же.
Он же не собирается во всем признаться прямо сейчас? Вот так, при целой толпе народа?
— Долгие годы вы все знали меня как Томаса Шервуда. И знали причины, по которым я ношу сумрачную маску.
Похоже, что собирается…
— Но сегодня настал день, когда я готов открыть вам свое настоящее имя. Довериться каждому из вас, как самому себе.
Лидер Сопротивления призвал темную магию, и через считаные мгновения сумрачная маска, закрывающая его лицо, начала медленно таять до тех пор, пока не растворилась полностью.
А зал замер в оглушающей тишине…
— Мое настоящее имя — сэйр Тобиас Варнадо. Последние десять лет я занимал пост главы министерства правопорядка, семь последних лет — состоял в Сопротивлении. Мы все пришли сюда с одной единственной целью — уничтожить правящую десятку и вернуть нашу магию. И я не исключение. Именно поэтому долгие годы я усердно работал, чтобы обзавестись связями, разучиться поддержкой и обрести влияние. И завтра, когда правящая десятка и все приближенные к ней лица соберутся, чтобы официально принять меня в правящий совет, мы с вами проникнем в цитадель правителей и нападем на них изнутри.
Голос лидера Сопротивления утих. И в зале на долгие мгновения наступила тишина. Напряженная, нервная, заставившая меня практически сойти с ума.
А после зал разорвался от гомона голосов и радостных выкриков. И мне было сложно что-либо понять в этой какофонии звуков, но один голос прозвучал особенно громко:
— Если с нами министр правопорядка и почти что член правящей десятки, то бояться нам нечего! Свергнем этих старых мерзавцем!
И когда остальные поддержали его, скандируя эту речь, я смогла облегченно выдохнуть.
Я, конечно, уверена, что сэйр Варнадо сильный маг. И, пожалуй, один из самых сильнейших, что на текущий момент, что в прошлом. Но даже он мало бы что смог противопоставить разъяренной толпе.
А потом, когда первые эмоции поутихли, лидер Сопротивления смог поведать о своем плане. Точнее, его краткой версии, как я узнала несколько позже, во время собрания с тридцатью самыми приближенными магами.
Так, сэйр Варнадо каким-то образом умудрился достать списки тех сотрудников цитадели правителей, которые будут присутствовать завтра на официальной церемонии. Этих сотрудников нужно было выследить и обезвредить до завтрашнего дня. А завтра их место займут маги из Сопротивления, укрывшись под иллюзиями.
Другая же часть магов должна была выступать в роли высокопоставленных гостей. Таких так легко выследить и обезвредить не получится. Но сэйр Тобиас Варнадо убедил всех в том, что в этом нет никакой необходимости. И что часть гостей согласилась пропустить официальное мероприятие по его просьбе.
Сам лидер Сопротивления должен был приехать в цитадель правителей из министерства правопорядка, где он перед этим подпишет документы на официальное отстранение от должности главы министерства. Его буду сопровождать я и еще один незнакомый мне маг, который займет место личного водителя.
И тогда, когда все соберутся в одном зале, чтобы начать официальную церемонию назначения сэйра Тобиаса Варнадо на должность одного из членов правящей десятки, Сопротивление ударит. И постарается уничтожить старых мерзавцев, захвативших власть в стране.
План казался достаточно продуманным, четким, простым и внушающим веру в успех. Но я все равно не могла расслабиться и находилась в нервном напряжении вплоть до следующего дня.
Когда следующим утром мы с сэйром Тобиасом Варнадо отправились в министерство правопорядка, все шло гладко. Встречающиеся нам на пути сотрудники приветствовали главу министерства, поздравляли его с новой должностью.
Особенно пламенную речь сэйру Варнадо пришлось выслушать от его заместителя, который должен был временно исполнять обязанности министра правопорядка.
Покинули мы здание министерства тоже абсолютно спокойно. И пусть пока все шло по плану, от тревожных мыслей мне никак не удавалось избавиться.
— Спокойно, Ирис, — успокаивал меня сэйр Варнадо, пока мы ехали в цитадель правителей, — Все будет хорошо, — заверил он меня, обхватив своими руками мою дрожащую ладонь.
Его поддержка придала мне сил и позволила хоть немного успокоиться.
И потому, когда мы входили в цитадель правителей, которая нагоняла на меня ужас, я хотя бы могла держать эмоции под контролем.