Я быстро выполнил свою часть сделки и поразился, как быстро смог наполнить накопители маны. При этом мой резерв маны не уменьшился ни на миллиметр, будто во мне была бездонная пропасть. Будто я сам превратился в небольшой гейзер и мог перекачивать ману в десятки накопителей.
— Как попадешь на седьмой этаж, держись левого туннеля и иди три развилки вперед. Как выйдешь на большой перекресток четырех дорог, тебе нужно выбрать третий справа и идти так получаса. Как упрешься в тупик, поворачиваешь налево и идешь через два зала, похожих на портретные галереи. Выходишь к платформе древних. Перед платформой есть большой зал и в углу зала есть небольшой лючок, прикрытый костями. Открываешь лючок и вставляешь накопитель в пазы, как это сделать, сразу поймешь. Там все понятно, даже последний крестьянин поймет это.
Чистильщик сделал паузу, а я уже начал догадываться, что последует дальше.
— Платформа загорится светом, ты сразу поймешь, что она заработала. Идешь к платформе, встаешь на нее по центру. Главное встать по центру! — он демонстративно сделал паузу и продолжил говорить еще тише, будто от этого зависела его жизнь. — И нажимаешь на клавишу, та что верхняя. Платформа поедет вбок по туннелю и откроет тебе вход на восьмой этаж. Главное смотреть на потолок, потому что там будут вспышки и ты можешь ослепнуть.
Я не успел понять, как активировал доспех духа, и моя рука уже сжимала горло вруна. Голос рычал от злости, будто я превратился в бойцовского пса. Этот талов цепишь посмел отправить меня на смерть за мои же деньги! Захотелось пустить кровь мерзавцу и наказать всю его группу.
— Господин! Я говорю правду! — испуганно взвизгнул он.
С соседнего столика встали его дружки и направились в мою сторону.
— Думаешь я не знаю, что платформа открывается и ты падаешь вниз? Хотел убить меня, выродок⁉
Сдавливаю горло чистильщика еще сильней и швыряю несколько пуль в его дружков. Тех отшвыривает назад, но все остались живы. У них были активированы защитные артефакты и мой удар не смог пробить защиту. Я же продолжил давить на этого наглеца.
— Или говоришь мне, как попасть на восьмой этаж или Лагос, так и не узнает, кто такие Кроты катакомб. Я скормлю ваши тела гулям и от вас не останется даже костей.
Лицо парня стало бледным, словно мел.
— Х-хор-рошо, — еле-еле выдавил из себя он. — Го-р-ло…
Моя рука разжимается, и я со всей дури бью ногой ему в корпус. Он охает и оседает на землю, не успев активировать доспех духа. Его дружки уже были на ногах и готовы к бою. В их компании было только двое рыцарей и то выглядели они слабей меня в несколько раз. Никакой опасности от этого сброда я не ощущал.
Трактир замер, наблюдая за нашей потасовкой. Я же демонстративно сформировал несколько конструктов вокруг себя и показал, что готов надрать пару задниц. Послышались шепотки и тут со своего места поднялся один из чистильщиков-магов.
— Кроты, валите к таллу отсюда, если хотите со своими жизнями расстаться. Разборки с мастером разводите на свежем воздухе. Тут ваши мертвые тела никому не нужны и за разруху некому будет платить.
Я довольно оскалился. Для всех чистильщиков я обычный маг-подмастерье, которого стоит опасаться, но командой справиться можно, а вот маги прекрасно понимали мою силу. Ощущали ее кожей и на подсознательном уровне держались от меня подальше. Благо среди толпы нашел один маг, который решил пояснить это Кротам.
— Извините, господин! — упал на колени чистильщик. — Цепишь попутал! Не знаю я, как на восьмой спуститься. Были на седьмом, но не смогли найти прохода! Тут только на слухи можно полагаться, большего не знаю!
— Деньги назад, живо.
Мой голос был холоден, хотя я пылал от гнева. Надули, как последнего талла. Неужели я не настолько грозно выгляжу, как думал в самом начале, раз меня пытались облапошить?
— Нет денег у нас, господин. Немного серебра в карманах и все.
— Отдавай все накопители, артефакты, зелья и оружие. Свое. А с твоих дружков все накопители и артефакты.
— Но это же больше золотого, — промямлил он. — Давайте мы вам три средних накопителя отдадим с маной. Это больше золотого будет.
Пуля врезалась в пол около его причиндалов, и чистильщик побледнел еще больше.
— Снимай все и выворачивай карманы. Мое терпение подходит к концу.
Он ушел из трактира в одних трусах, а я стал обладателем комплекта брони, оружия, кучи накопителей и остального мусора. Я погрузил все это дело на освободившийся стул и продолжил пить биодское. Жизнь в трактире вернулась в прежнюю колею, только на этот раз все искоса поглядывали на меня. Приценивались.
Свипер зашел в трактир через час, когда я опустошил третью кружку пива. Я радостно подскочил со своего места и направился к нему. Сначала он не узнал меня, а как только он пригляделся ко мне, улыбнулся.
— Рад видеть тебя в добром здравии, Третий.
— И я рад видеть тебя с целыми конечностями.
Мы пожали друг руки и я отметил, что мою кличку запомнили. Было приятно, ведь немногие запоминали даже мое имя, хоть для местных оно и было странным.
— Я искал тебя, чтобы узнать, как пробраться на восьмой этаж. Готов купить информацию, главное, чтобы цена была разумной.
Свипер зыркнул взглядом по сторонам и тихо проговорил.
— Не тут. Идем на улицу, там меньше ушей.
Мы вышли на задний двор, где не было людей. За это время я успел оценить силу Свипера и понял, что он находился на уровне рыцаря третьего ранга, а возможно находился на уровне мастера. Просто у меня не хватало опыта, чтобы оценить его уровень по достоинству. У него была походка опытного охотника и чем-то отдаленно он напоминал Бегемота.
— Ты уже был на седьмом этаже? — Свипер задал уточняющие вопрос.
— Исходил его вдоль и поперек. Ничего кроме подсвеченной платформы не нашел. Ну, был еще один страшный туннель, где какая-то гадость водится, но я туда не заходил.
— Пф, конечно! — недовольно фыркнул Свипер. — Приманку для новичков все замечают. Туда же отправляют всех тех, кто хочет купить секрет седьмого этажа. С восьмого этажа начинается отбор в кланы и чем меньше людей пробираются туда, тем выше шанс, что вашу группу завербуют в клан. Ты один или с той тройкой ходил, что ошивалась вокруг тебя?
— Один.
— Тогда будет проще. Пять золотых, и я расскажу тебе один из способов спуска. Если бы вас было больше, то путь был бы дороже и дольше.
— Как на счет бартера? Я тебе снарягу, накопители и все остальное барахло.
Я демонстративно помахал заплечным мешком с вещами чистильщика, которые до этого упаковал, чтобы было удобней транспортировать.
— Меч и накопители возьму, как и зелья. И в придачу четыре золотых. На меньшее не согласен. Информация ценная, а другие с меня спросят по любому.
Встретились мы на следующий день у гномьего банка. Там я добрал четыре золотых монеты, которых мне так не хватало.
К этому моменту я уже успел порешать все свои дела. Ученики вернулись в бойцовскую яму и начали тренировки. Риф продолжил эксплуатировать гейзер по полной и заниматься продажей артефактов. Также на его шею ложилась добыча корма для рыбных ферм. Наведался в гости к Нарвагу. Учитель был рад моему прогрессу и дал несколько ценных советов, после чего выставил за дверь. У него была какая-то важная работа, касающаяся недавних событий, и он спровадил меня очень быстро.
— Ну что? Принес деньги?
Я протянул кошель Свиперу и тот подкинул кошель его, оценивая вес монет. Затем довольно кивнул и принялся рассказывать.
— Ладно, слушай меня внимательно, — Свипер осмотрелся, чтобы нас никто не подслушивал. — На седьмом этаже есть светящаяся платформа…
— Ловушка, которая реагирует только на живые организмы, это я знаю, — прервал Свипера я. — Меня уже один раз посылали туда на смерть.