Дарстард не успел спрятаться за мной и принял удар надеясь на свои артефакты. Вокруг гнома замерцал плотный кокон щита и Дарстард расхохотался.
— Не можешь пробить артефакты моей семьи, чтоб тебя Владыка гор размолотил в кровавую кашу. Тебе придется постараться, чтобы меня убить!
Гном махнул молотом и сеть отшвырнуло от гнома, будто откуда-то появился порыв ветра и подул в нужную сторону. Дарстард снова безумно захохотал и потряс молотом.
— Вот, что значит гномья сила! Вот что значит обладать семейным реликвиями!
Гном был в порядке, поэтому я сконцентрировался на защите себя любимого. Пришлось скастовать еще две стены под нужными углами, чтобы разорвать сеть. Она была очень плотной и стальной. Паразит был достойным противником и самым опасным из всех, кого я встречал в катакомбах.
Как только мы разобрались с сетью, снова ринулись в бой. Однако на потолке не было твари. Потолок пустовал, будто там всегда никого не было.
— Где она⁉ — яростно спросил Дарстард. — Хочу пустить ей кровь.
— Смылась обратно в тоннель, — прожужжал Чвирк.
Напарник смог легко увернуться от атаки сетью, но не стал атаковать в гордом одиночестве. Я дал ему команду работать в паре и не лезть на рожон. Лишние раны в самом начале пути мне были не нужны и Чвирк выполнял мою просьбу.
— И как это понимать? — удивленно спросил гном.
Вместо ответа я скастовал сонар и попробовал найти паразита, однако никого вокруг нас не нашел. Воспользовался ресурсным следом, однако никакой подозрительной активности в почве не нашел. Пришлось поднять пылевую бурю, после направить в тоннели. Как только песок охватил большую часть соседних тоннелей, я вновь воспользовался ресурсным следом, но и он ничего не показал.
— Пусто. Паразита нет ни в соседних тоннелях, ни рядом с нами.
— Точно? Вдруг тварь просто скрывается от нас?
— Тогда у нее это отлично получается. Мне кажется, нас ждет увлекательное путешествия. Паразит использует тактику удар-отступление. Идеальная тактика, чтобы держать противника в постоянном напряжении и выматывать его. Думаю, это игра в долгую.
Дарстард грязно выругался, после чего достал свою трубку.
— Цепишь с ней. Пусть сунется к нам еще раз, и я лично оторву ей все лапы до одной, а потом оторву голову.
Гном закурил трубку, и мы отправились дальше. Теперь я усилил количество сонаров и ресурсного следа. Приходилось держать в уме, что где-то неподалеку от нас находился паразит. Кто такой этот паразит? Что он может и где его слабые места? У меня было столько вопросов и не одного ответа, одни догадки.
Таллова задница!
Глава 21
— Владыка гор, дай мне сил, чтобы не раздолбать тут все к цепишу!
Дарстард выбирался из паутины, которой плюнул в него паразит. Гном не успел сдуть паучью сеть и его спеленало. Дартстард барахтался в сети, пытаясь выбраться из нее, но у него это плохо получалось. А мне удалось уклониться от плевка и атаковать в ответ. На этот раз мы были готовы к атаке с Чвирком, поэтому успели среагировать.
Как только рядом с нами появился паразит, он атаковал сеть. У нас было несколько секунд, чтобы добежать до него и ударить. Чвирк добрался до твари первым и нанес несколько ударов по паучьему телу. Послышался скрежет металла и посыпались искры. Он не смог пробить бронированную тушу паразита, одна напарник попытался нанести еще несколько быстрых ударов. Паразит ловко разорвал дистанцию, прикрываясь от моих атак за Чвирком и снова улизнул от нас.
— Таллова задница! — выругался я. — Снова его не чувствую, будто оно растворяется в воздухе.
— Кирку ей в печень, тварь поганая. Пусть это членистоногое сдохнет от камней в почках. Если она хотя бы еще раз плюнет в меня этой гадостью, я подорву тут все к цепишу!
Гном выплеснул свой гнев, крича на весь зал, а затем снова закурил трубку, успокаивая нервы.
Паразит нас не трогал порядка получаса. Мы стояли посреди зала и водили головами по сторонам, пытаясь найти его. Через четверть часа, мы поняли, что тварь не будет на нас нападать и просто наблюдает за нашими действиями.
Паразит нас здорово нервировал. Приходилось быть начеку и усилить сканирование местности. Так мы двигались несколько часов по тоннелям, пока паразит снова не появился рядом с нами.
В этот раз успел среагировать только Чвирк. Он прильнул к полу и сжался в комочек до начала атаки паразита. Сеть пролетела поверх Чвирка и попала в меня с Дарстардом. Гному досталось больше моего и его артефакт защиты сильно просел по мане. Гном в очередной раз принялся выбираться из сетей, пока я швырялся в паразита заклинаниями, единственной свободной рукой. Чвирк отвлекал тварь и вдвоем нам удалось отогнать тварь.
— Так дело не пойдет! — гневным тоном заявил Дарстард. — В следующий раз паразит накроет всех троих и скрутит, а потом отложит в наши головы личинки.
— У меня нет способа обнаружить тварь. Что предлагаешь?
С интересом спросил я, прекрасно понимая, что вопрос с паразитом нужно было решать поскорее. Очередная атака заставила потратить приличное количество маны, что делать совершенно не хотелось. Я старался не использовать накопители без особой надобности, как и зелья, ведь не было известно, сколько мы будем торчать в катакомбах.
— А вот что мы сделаем!
Гном скинул с себя заплечный мешок и принялся в нем копаться. Через некоторое время Дарстард достал несколько артефактов неизвестного мне назначения. Они выглядели нестандартно и проглядывалась гномья работа.
— Сейчас я этой твари такое устрою… Я ей… даже лапы в разные стороны…
Гном принялся раскладывать артефакты на подходах в зал, а затем в соседних тоннелях. Гнома я не стал трогать, понимая, что это были своего рода смертоносные ловушки, а в таком деле лучше не мешать, иначе можно подорвать себя и окружающих. Таких артефактов я еще не встречал в своей практике и хотелось понаблюдать за установкой.
Гном не торопился и тщательно маскировал артефакты. Где в трещину засовывал и прикапывал землей, где прятал в мусор или среди валяющихся костей. Делал небольшие растяжки, чтобы паразит точно зацепил ее и сработал артефакт. В общем, гном соорудил сигнальный контур, чтобы знать, когда к нам наведается гость.
Как только Дарстард закончил с работой, мы уселись посреди зала, выбрав места подальше друг от друга. Так мы отдыхали и даже успели по очереди поспать, а паразит все не шел в нашу ловушку.
— Может тварь поняла, что ты сделал? — предположил я.
— Навряд ли, она еще тупей, чем вы — длинноногие. Без обид, просто ваша раса меня всегда удивляет. А эта самая обычная тварюга, которая попала в приятные условия для роста.
Дарстард выпустил колечко дыма и снова затянулся из трубки.
— Может она не настолько тупая, как тебе кажется. Она хочет победить зп один раз, когда свяжет сразу всех и ей не придется возиться со всеми нами. Поэтому и сбегает, чтобы не получить лишнего урона, — не согласился я с гномом.
— И что ты предлагаешь? — вскинулся Дарстард. — Встать рядышком и обняться, сделав идеальную цель для атаки? И тогда паразит выйдет из своего укрытия, для атаки. Так предлагаешь сделать?
Я задумался всего на секунду, но в словах гнома была доля правды.
— Именно так и предлагаю сделать. Мы тут уже шесть часов торчим, а паразита все нет. Наблюдает за нами издалека и выжидает удобный момент для атаки. Лучше мы сами спровоцируем атаку и будем готовы к ней, чем паразит нападет на нас, когда будет не готовы к этому.
— Торглово вымя! — ругнулся гном. — Дело говоришь. Так на месте можно долго торчать, а чем дольше я нахожусь тут, тем вероятней старик заметит пропажу.
Дарстард пожевал нижнюю губу, после чего сплюнул на пол.
— Талл с ним, давай сделаем это. Твою подружку тоже надо позвать к нам, чтобы все было наверняка.
Чвирк повернул свою голову и снисходительно посмотрел на гнома.