— Таллова плешь, они притащили сюда торгашей! — возмутился Авин.
— А ты бы отказался от бесплатного представления? — удивился Риф.
Сюда пришли все ученики нашей ямы для поддержки нас, первых двух поколений. Мы стояли перед палаточным городком и смотрели на это все, как бык на новые ворота.
— Нет конечно, потому и пришел сюда, интересно, чего южники придумали в этом году.
— А я думал, чтобы поддержать нас, — ядовито ответил я.
— Не-е, скорее посмотреть, как тебя будет наказывать Бегемот за проигрыш, фантазия у него бурная, знаешь ли, — радостно отбил подачу Авин. — Ладно, пойду искать Лида, а то он пропал куда-то.
Я остался стоять один, наблюдая за всем процессом со стороны. Недалеко от торговцев увидел несколько магов, которые магичили перед большими зеркалами.
Интересно, что они делают?
— Даже магов позвали сюда для переноса изображения, — ответил на мой невысказанный вопрос Себас, проследив за моим взглядом.
— Что-то по типу прямой трансляции состязаний? — не смог сдержать удивления в голосе и уставился на магов уже совершенно другим взглядом.
— Ага. Эльфийская разработка, как говорят. Столичные маги выменяли это заклинание на несколько кораблей с магической рудой. Ушастые же не занимаются добычей, вот и решили обменяться.
— А как оно работает?
— Талл его знает, знаю что изображение показывает все, что находится в лесу. Говорят, что все, что видят деревья будет показываться в зеркалах.
Сказать, что я потерял дар речи, значит ничего не сказать. Продвинутая магия в действии. Тут вышел один из магов вперед, чтобы его видели все и усилил голос заклинанием.
— Уважаемые участники состязаний, все готово. Можем начинать.
Себас пихнул меня в спину, направляя в нужную для сбора сторону. Там уже стояли такие же парни, как и я. Мы разделились на две большие кучки и встали недалеко от расставленных шатров.
Перед нами стояли с важным видом двое молодых парней и остальные зрители, в составе доброго десятка торгашей. Подле каждого торговца стояло по два, а то и три слуги, которые держали подносы с вином, фруктами и мясными нарезками. Вперед вышел Риф с тем самым магом, который объявлял о готовности.
— Мы благодарим южные и западные ямы за участие в этом маленьком показательном состязании, в преддверии больших столичных соревнований. Месяц назад мы предложили провести показательную тренировку для наших заморских друзей, которые приехали к нам издалека.
Вокруг меня зашептались ученики.
— Южные крысы все знали и не поставили нас в известность. Небось целый месяц усиленно тренировались для этого дня.
— Нас надули, чтоб им пусто было!
— Еще и развели на деньги, как малых котят… — сокрушенно прошептал Стиг.
Тот самый парень, с которым я дрался на показательном бое, придя в первый раз. Бегемот тогда выставил его против меня и бой закончился ничьей. Тем временем взял слово маг.
— Участие будут принимать по двадцать человек с каждой стороны. Соревнование будет проходить в виде захвата флага. В лесу размещен один флаг, который вы должны найти и принести в лагерь. Разрешается применять все, что сможете найти, но помните, никаких летальных ран, это главное правило! — маг посмотрел на нас суровым взглядом.
Потом маг начал говорить про раскиданное оружие по всему лесу, оно было помечено белыми флажками и когда открывается сундук вверх запускается красный огонек, показывая всем в округе местонахождение игроков. Потом рассказывал о самой территории, которую нельзя покидать участникам.
— Также для большего интереса вас разделят на четыре равные группы и разведут в разные части леса. После сигнала вы можете начинать.
Маг достал из внутреннего кармана мантии ярко красный флаг и демонстративно показал всем, чтобы мы понимали, как он выглядит.
— И последнее, если до захода солнца никто не принесет флаг в лагерь, то победитель будет определяться по количеству набранных повязок соперника.
К нам подбежал один из слуг торговцев и начал раздавать красные повязки, которые парни начали привязывать на руки, голову и другие части тела, кому как удобней было. Южникам же принесли синие повязки, в цвет их формы.
Пол часа наша группы брела за проводником, который вел нас в лес. Рядом со мной шагал Стиг и еще четверо парней. Потом мы еще ждали около получаса, пока не увидели большой дымный шлейф, который означал начало состязания. Наш сопровождающий дал нам отмашку и пошел обратно в лагерь.
— Значит так, предлагаю для начала найти наших и дальше начнем прочесывать лес в поисках южников.