У костра в центре поселения стоял шаман финфолков и рассматривал принесенную бочку с угрями. Он был разодет в пестрые обрезки одежд, на коже были нанесены татуировки и в руках он держал посох. Именно последнее и привлекло мое внимание. На конце посоха был закреплен большой кристалл размером сжатый кулак.
Кристалл определенной являлся накопителем и судя по размерам, его можно было продать за приличные деньги. Ну что ж, я всегда стремился помогать людям, особенно когда они в беде. Финфолки обязательно нагрянут в гости к старику еще раз и тогда бедный человек точно умрет, если не от них, так от голода. Второй погром ферма не переживет и закроется из-за потери товара.
— Нужно перебить их.
— Зачем? Мы же вроде решили, что их слишком много и не будем связываться. Можем сходить к учителю и привести его сюда, тогда он сам уже со всем разберется!
— Шамана видишь?
Лид посмотрел на раскрашенного финфолка у костра.
— Тем более не стоит с ними связываться, еще наколдует гадость какую и ходи с вялым дружком, все девки засмеют. Моего знакомого так прокляли, бедняга до сих пор мучается.
— Лид, очень надо! Давай поднапряжемся, старик не выживет, если финфолки еще раз к нему нагрянут!
Лид еще немного поупирался, но я смог дожать его и тот согласился.
— Добычу делим пятьдесят на пятьдесят!
— С шаманом тоже будет драться пятьдесят на пятьдесят? — съязвил я. — Все, что упадет с шамана мое, все, что будет в остальных твое.
— Согласен.
Во внутреннем резерве было больше половины маны, для этого мне пришлось выпить часть маны из накопителя артефакта, который дал мне Бегемот и осмотреть поселение еще раз более внимательно. Сонар показал пятьдесят две точки вокруг водоема, они рассредоточены по всей поляне и только около костра собралась группа из десяти финфолков. Лид насчитал тридцать воинов и шамана, остальные были обычными «жителями».
Начать решили с охраны. Для этого я на брюхе подполз к забору и каменной пулей прошил сразу двоих. Эти дозорные привалились друг к другу спинами и застыли на месте. Сами виноваты, что службу несут плохо! Лид оттащил тела в кусты и спрятал их там, после того мы двинулись по кругу. Там было расположено еще два патруля, которые нам удалось убрать без лишнего шума. Итого на нашем счету уже было шестеро финфолков.
Потом пришлось сделать паузу и долго наблюдать за поселением и думать, как бы добраться до этого разукрашенного. Шаман не отходил далеко от костра и проводил ритуалы перед идолом. Им оказалась груда веток на которых были надеты черепа и кости других животных. Все это было сделано в виде многоголовой жабы, если я правильно рассмотрел идола издалека.
Обдумав план, решили действовать. Первым делом я пробрался к стойлу с животными и открыл загон. Шикнул на животину, та вышла из загона и побрела есть траву. Лид тем временем подполз к самому крайнему шалашу и поджег. Вернее сказать выбил искру и оставил ее тлеть. Сухая солома и ветки сделают свое дело рано или поздно, дав нам время отползти подальше.
Как только пламя занялось, мы уже были в лесу с другой стороны поселения. Теперь мы смотрели на разгорающийся огонь и наблюдали за действием противника. Там началась суета и финфолки забегали кто куда, призывно размахивая лапами. Некоторые исчезли в шалашах, после чего вылезли с ведрами и побежали к озеру. Кто-то побежал к самому костру и старался сдержать огонь. Шаман же стоял у костра и командовал остальными, яростно потрясая посохом.
Этого оказалось недостаточно и воспользовавшись суматохой Лид поджег еще один шалаш, где сейчас мы находились. Чтобы потушить огонь с этой стороны, финфолкам нужно будет пройти через всю поляну к озеру и обратно. Первый шалаш уже практически потушили, когда шаман заметил второй очаг возгорания. На всякий случай решили отойти в сторону и поджечь еще один.
Финфолки бегали по поселению и завывали. Когда я поджигал третий шалаш, на меня неожиданно выскочил финфолк. Для него это тоже было неожиданностью и мы оба на секунду замерли друг напротив друга, через мгновение финфолк отмер и я вместе с ним. Он набросился на меня с голыми руками и попытался ударить в лицо, но я был готов. Нож проткнул ему легкое и жабоподобный забулькал, оседая на землю. Пришлось прикрыть его тело тряпками и снова сменить диспозицию.
Шаман понял, что они не справляются и заунывно начал петь заклинание. На уроке по истории рассказывали, что раньше люди использовали песни, как аналог заклинанию. Вначале были это были песни, потом превратились в боевые молитвы, а уже после того, как боги покинули смертных, превратились в заклинания. Считалось, что через молитвы смертные просили разрешение у Праотца на использование частички его сил.
Шаман действовал с размахом. Он воздел руки в небу и начал петь и плясать. Накопитель на его посохе засветился и я увидел, как оттуда потекла мана, которая собиралась перед шаманом. Через минуту шаман закончил заклинание и на поселение обрушился небольшой дождик. Шаман гордо заозирался по сторонам и расправил плечи. Я же постарался вспомнить, на какое заклинание это было похоже из справочника. Надо было понять, какой силой обладал шаман. Если слабак, то дело выгорит, а если сильнее второго курса, то придется отказаться от задумки. Судя по времени каста и небольшому дождику шаман был слабаком.
Лид тем временем прирезал еще двух финфолков и высматривал удобный моммент для следующей атаки. Через секунду я тоже решил действовать.
Глава 20
Дождя не хватало и шаман начал камлать по новой. Огонь перекинулся на соседний шалаш и теперь у финфолков стало еще больше проблем. Лид контролировал территорию вокруг и прикрывал нас, пока я был занят. Я в свою очередь начал циркулировать ману.
Каменные шипы самое мощное заклинание в моем арсенале, вот только что делать, если тебе не хватает дальности для атаки? Шаман стоял слишком далеко от нашей позиции и активировать заклинание со своего места не хватало сил.
Впервые в своей практике сталкиваюсь с тем, что не могу достать противника заклинанием, отсюда вопрос, что делать? Первый вариант подобраться поближе незамеченным, но это мало реализуемо, охрана шамана бдит. Второй вариант броситься к нему сломя голову и попробовать успеть скастовать заклинание первым, пока шаман не сделал это первым. Этот вариант забраковал тоже, не хотелось ставить на кон свою жизнь. Третий вариант, который виделся мне самым логичным — приманка.
— Лид, ты самый сильный воин, которого я когда-либо встречал. Как вспомню, как ты резал тварей в катакомбах, так дух захватывает. Никогда не боишься смотреть в лицо смерти!
Лид удивленно взглянул в мою сторону в непонимании, но все равно ответил:
— Спасибо, наверное. Чего это ты?
— Просто вспомнил, что ко мне подходила одна девчонка из наших и спрашивала про тебя. Если девушка у тебя, с кем встречаешься и чем занимается твоя семья. У нее родители ремесленники и хорошо зарабатывают, поэтому ищет пару себе под стать.
— Да ладно!
Лид опешил от моих слов и на секунду замер в ступоре. Третий вариант без вранья не осуществить. Лид парень простой, дайте подраться и дайте золота. Поведется он на провокацию сейчас или нет, вопрос спорный, но благодаря ему можно выиграть бой.
— Ага, Праотцом клянусь, так все и было! Еще говорила, что ты смелый парень и готов на все ради товарищей, значит и семью защитишь в случае чего.
От своих слов самому стало тошно, но ничего лучше придумать не получалось.
— Но я ей правду сказал, что мы все люди и боимся, когда дело касается жизни и смерти. Вот к примеру сейчас, мы с тобой стоим и боимся пойти вперед резать финфолков. Кто нас держит? Никто! Сидим с краю и смотрим, пока они тушат пожар. Завтра опять пойдут грабить селян или того старика на ферме. Смелые воины бросились бы вперед убивать врага, даже не раздумывая.
— Ничего подобного, я и так готов идти резать этих жаб. Просто там шаман, вдруг проклянет, а так я бы с радостью пошел вперед. А кто эта девчонка? Старше или младше меня, а? Скажи, нет, стой! Она красивая хоть?