Рассказывать про нашу охоту доверил Лиду. Тот сидел в центре всеобщего внимания и купался в лучах славы. Ребята завидно охали, когда Лид рассказывать, как мы с ним вырезали целое поселение финфолков. Он не стесняясь преувеличивал наши достижения, отчего с моего рта не слезала улыбка.
Лид вовсю старался и выискивал взглядом ту самую, что интересовалась им. На протяжении всей дороги до фермы он терроризировал меня на счет имени благоверной, но я был непреклонен. Имени не выдал, потому что выдумал это, а признаваться другу не хотелось.
— Ладно, а теперь рассказывай настоящую историю, а не ту, что этот балбес рассказывал.
Бегемот отвел меня в сторону и буравил взглядом. Перед этим вернул защитный артефакт и поблагодарил его. Пришлось быстро рассказать, что произошло без всяких прикрас. У меня не было такой черты, как преувеличивать собственные заслуги.
— Штук сорок еще убежали в лес. Нам повезло, что они так отреагировали на смерть шамана. Завтра надо вернуться туда опять и разрушить все до основания, а потом найти место, откуда они вылезли. Почему-то мне кажется, что в лесу неподалеку есть спуск на третий этаж, через который финфолки и выбрались на поверхность.
— Да, тоже подумал об этом. В столичных лесах финфолков отродясь не было. На море таких тоже не водится, а приплыть из другого места было бы сложно для такой группы, даже если среди них был шаман. Завтра сам схожу и зачищу остатки.
— Может нам стоит этим заняться?
Предложил чисто из вежливости, потому что прекрасно понимал, чего добивается Бегемот. Он хотел найти проход на третий этаж и продать информацию гильдии или кому-то из высокоуровневых чистильщиков. Срез крайне сомнительный, не каждый захочет потратить столько времени, чтобы пройти на третий этаж и еще неизвестно в какой его части выберешься. Но не мне об этом судить. Срез находился не на нашей территории, поэтому он меня мало интересовал.
Я наслаждался угрем и слушал интересные истории. Старик словил волну и рассказывал одну историю за другой. Скорее всего в прошлом он был сказителем и много путешествовал. Его окружили ученики ямы и внимательно слушали, прося рассказать новую историю.
— А ведаете ли вы, голубчики, шо Темный пустил свое семя? — старик услышал вздохи удивления и недоверия. — Да, да! Клянусь Праотцом, мне поведал об этом высокородный из внутреннего двора Императора. По пьяне это было, да и сам он не кумекал, шо говорит. Сказал, шо словили сто пятьдесят лет назад одного из ближников Темного и долго пытали. Этот пропащий и рассказал о потомке Темного. Высокородные чуть в штаны не напрудили от такой новости.
— Вранье все это, если бы у него был потомок, то уже давно бы объявился и вырезали города с деревнями, заливая все кровью, — не согласился один из учеников, его поддержал гул голосов.
— Так они могут скрытно сидеть и копить силы, пока не наступит тот самый момент для атаки. Тогда весь континент сгорит до тла. Праотец лично спустится на землю и покарает его кровь, и кровь его крови.
— Малец прав, я бы носу не казал из подземелья, копил силы, сторонников и изучал знания из Дневника Крови.
Все начали рассуждать что находится в дневнике, а я тихонько сидел рядом и слушал их догадки. Знали бы они, что там ничего интересного не находится, подняли бы на вилы. Когда по этой теме сходит с ума вся Империя, сложно будет сказать что-то, что идет вразрез с их мировоззрением.
Утром Бегемот отправился добивать остатки, а мы принялись доделывать всякую мелочевку на складе. К этому времени вернулся сын старика и поблагодарил нас от всей души.
— Что будете делать дальше?
Мы уже собирались уходить, но меня волновала судьба добродушного старика и хотелось помочь.
— Не знаю, — грустно пожал плечами Лука. — Старика отправлю в деревню к родным, а сам тут останусь. Эта зима будет тяжелой, старик не справиться с ней, а я как-нибудь переживу, главное, чтобы отец в безопасности был.
— В обычную зиму вы сколько реализуете товара вообще?
— Все все до самого последнего угря, кроме мальков. Цены не задираем, как некоторые конкуренты, поэтому к нам ходят много постоянных клиентов. Обычно мы первые все продаем, а потом уже к другим идут, а те задирают цены, берут втридорога.
— А почему не поставите больше бочек, раз спрос в зиму большой?
— Так нет денег, чтобы купить их. Одна бочка сколько стоит! Это не абы какая, а специальная. Дед моего отца в свое время целое состояние отдал, чтобы поставить ферму. Теперь же у нас осталось всего семь бочек из двенадцати и еще одна треснутая. Придется цену поднимать, а это потеря постоянных клиентов.
— Сколько стоит одна бочка? И за сколько ее можно сделать?
— Выйдет в пятьдесят серебряных вместе с обработкой, если с установкой заказывать, то еще дороже. Правда установить ее многого ума не надо, опыт уже имеется.
Уточнив еще парочку деталей, вернулся к ребятам и заплатил пятьдесят медных, чтобы один из учеников пробежался по остальным конкурентам и уточнил кое-какую информацию. В моей голове возник план, который хотелось превратить в реальность.
Затем ученикам дали выходной день и они разбрелись по делам. Я решил прогуляться по городу и посмотреть цены на рыбу в торговых лавках, необходимо было промониторить рынок перед финальным решением.
На выходе из порта, случилась неожиданная встреча.
— Артем!
Ко мне подскочил Руфус и хлопнул по плечу. Стражник с виду выглядел уставшим и осунувшимся, но глаза его горели огнем.
— А, старший смены северных ворот, здравствуйте!
Мы обменялись пожатием рук и к нам подошел остальной бойцы из патруля.
— Уже нет. Капитан патрульной службы порта и всего Крысиного квартала уже больше полугода. После той облавы меня повысили и вот я тут, раздаю приказы этим торгловым отрыжкам бездны.
Среди бойцов заметил пару знакомых лиц, одного звали Мелгаз, он был лучником при зачистке, а второго Тим. Он как был десятником, так им и остался, остальных стражников не знал.
Болтая ни о чем, двинулись по улочке. Руфусу обходил квартал вместе со своим десятком и инспектировал остальные патрули. Разговаривать с подчиненными ему быстро осточертело и увидев новое лицо, он с радостью воспользовался шансом разбавить этот день новыми людьми.
— Вот и коротаю время. Как стал кабинетной крысой, сразу стал ценить такие обходы. Не хочу обрасти жирком и стать самой натуральной бочкой. Ребенок к тому же, деньга нужна, вот и кручусь. Иногда беру смену у знакомых и сижу на Северных, там тишина да покой.
— Больше не было облав на лаборатории? — решил вытянуть из прогулки по больше полезной информации от правоохранительных органов.
— Щипали пару раз, но так, по мелочи. Король забился в дырку и не показывает носа наружу. Нигде его найти не могу, даже приблизительного места не знаю. Все молчат, как рыбы об лед. Слышал, что он воевал с другой группировкой победил, правда с большими потерями, теперь осваивает новые территории.
— Случаем та группировка была не на западе города? Там где вход в катакомбы есть, который принадлежит Огненному копью.
— Верно, все так. Тоже слышал про войну или кого зацепило из родни?
— Нет, просто догадка, ничего больше. Надеюсь, что скоро вы возьмете его за одно место и упечете в тюрьму.
— Это да, это верно. Я как пришел, квартал взял в ежовые рукавицы! Все по струнке ходят. Ко мне даже его человек приходит и хотели купить, но я этого дурака в каменные шахты отправил. Потом моего предшественника взяли в обо… — он прервался и зыркнул на меня. — Так, не туда меня занесло. Так вот, в квартале ничего не происходит без моего ведо…
Договорить Руфус не успел. Стрела просвистела рядом и выбила искру о шлем офицера, отчего шлем свалился на землю, одновременно со взревевшим Тимом:
— Засада!
Стрелы посыпались со всех сторон одновременно. Тим кричал на солдат и приказал выстроиться в боевой порядок, но через секунду его пронзило стрелой. Солдаты бросились в рассыпную, прикрываясь щитами и матерясь одновременно.
Руфус пришел в себя и прикрылся щитом, о него сразу ударились несколько стрел и отскочили. Он рявкнул на опешившего меня и, дернув за шкирку, забросил за угол дома.
— Таллова задница, Артем! Магичь давай иначе все поляжем!
Я ударил себя по щекам. Внезапная атака ошеломила и ввела в ступор, но сейчас, когда Руфус прикрыл меня, смог прийти в себя. Быстро осмотрелся и увидел, что огонь велся с крыш с двух сторон дороги. Там засело по паре снайперов с и теперь они методично опустошали колчаны.
— Плевать на дома, убей сволочей! Сигнал тревоги я уже выслал, скоро тут будет подкрепление. Твари знают об этом и свалят, как закончатся стрелы. Достань мне одного, хочу узнать, что за падла натравила на нас убийц.
Отвечать ничего не стал. Руфус сказал, что можно не жалеть дома, прекрасно. Мне самому хотелось отыграться за шок, который только что пережил. Меня застали врасплох, отреагировал на ситуацию, как последний валенок, будто и не прошло этого года в новом мире. Будто я ничему не научился, ничем не овладел за это время и остался таким же бесполезной смазкой для меча, как любит говорить Себас.
Накопитель финфолка сам по себе прыгнул в руки. Маны был полный резерв, но сейчас я хотел сделать все с размахом. Взяв в руки, почувствовал огромный объем маны в накопителе, больше чем в сфере на уроке в несколько раз. Руфус не видел этого, потому что был занят командованием, поэтому я принялся за дело.
Дорожная брусчатка поддалась одним движением руки. Раскрошить камни удалось так же легко, как и обычную землю. Мана переполняла меня и текла по расширенным манаканалам с огромной скоростью. Превратив брусчатку в крупную щебенку, напитал маной. Три круга, нет, на этот раз у меня получится провести ману пять раз! Напитать камни, влить все до последней капли и бросить заклинание в крышу дома напротив.
Миг и картечь прошила козырек и черепицу дома. Маленькие дырочки виднелись и в стене. На миг меня охватило волнение за проживающих людях внутри дома, но радостный крик Руфуса и остальных солдат меня отвлек.
— Давай, залей этих отродий магией! Путь молятся Йоми за свою никчемную жизнь.
Руфус отдал пару команд и солдаты ворвались во второй дом, где засела остальные снайперы. Я продолжил отрабатывать по своей цели. На этот раз решил изменить подход и взять огромный камень, вернее пришлось вырвать кусок земли и надавить на него, превращая в подобие камня, но из земли.
Прицелиться и запустить обычным телекинезом, как мы это делали с обычными камнями, без напитки маной. Снаряд улетел вверх по дуге и ударил по позиции нападавших. На этот раз крыша не выдержала и обрушилась вовнутрь дома. Послышались крики людей и Руфус рванул к двери, зазывно махая мне рукой.
Офицер ворвался в дом и с ходу вынес хлипкую дверь на входе. Оказавшись внутри, рванул по лестнице вверх, а я за ним. Два пролета мы проскочили на одном мгновении. Руфус без единого слова ворвался комнату с открытой дверью и снес лучника с ног. Молодого парня смяло офицерское тело и парень отключился.
Второго снайпера завалило обломками рухнувшей крыши и он не подавал признаков жизни. Руфус осмотрелся, а потом осторожно выглянул в окно, после чего раздосадовано плюнул.
— Цепиша за яйца, не схватили. Ушли талловы морды, ей богу, лишу надбавки весь десяток! Будут знать, как прохлаждаться в патруле. Совсем обленились собаки кривоногие. Будут полосу препятствий проходить до посинения, пока кровь из ушей не потечет.
После этого началась суета. Сначала прибежало подкрепление, которое оцепило район, потом увезли раненых и мертвых. Стрелка увели конвоем на допрос к Руфусу. У него были свои дознаватели, которые выпытают всю нужную информацию. После этого мы с Руфусом договорились встретиться завтра и поговорить о случившимся. Мне он доверял, поэтому не стал брать в оборот прямо сейчас и дал время отдохнуть до завтра.