— Нет, конечно. Никто не знает, кто с кем дерется. Или ты в первый раз участвуешь в боях?
— Понабрали детей по канавам… И это мои противники⁉ Лучше бы дальше чистил катакомбы.
Цыкнул парень, который с видом победителя сидел в самом углу комнаты и презрительно посматривал на остальных участников. В основном тут собрались ребята от шестнадцати до двадцати пяти лет и он был самым взрослым из нас. Сильных магов, как и ожидалось, тут не было. Собрались именно те, кто владел магией на посредственном уровне, но не мог еще зарабатывать на своем искусстве.
Цирит бросила на него недовольный взгляд, но ничего не ответила, как и остальные собравшиеся.
— А ты думал, что тебя пустят за стол к большим дядям?
Реакция парня на мои слова позабавила. Он вскинулся и взглянул на меня так, будто я оскорбил всю его родню, причем настолько сильно, что за это можно было убить. Глаза его недобро сощурились и на лбу вздулась вена, а сам он покраснел. В академии нам говорили, что стихия оставляет на носителе отпечаток и это влияет на самого мага, но не во всех случаях. Если я был прав, то передо мной сидел маг огня, который готов был разорваться в любую секунду. Реакции парня не боялся, трезво рассудив, что побоится гнева местных хозяев.
— Да как ты смеешь! — зашипел он. — Безродный червь, что даже не научился использовать ману. Я таких, как ем на завтрак и давлю по вечерам.
— Если так будешь дальше себя вести, друзей точно не найдешь. Дави лучше на учебу и научись уже красиво угрожать людям, а то детский уровень какой-то.
Рядом хрюкнула Цирит, которая развернулась к стенке лицом и судя по дрожащим плечам еле-еле сдерживала смех. В глазах остальных тоже мелькнули веселые огоньки, но они не стали поддерживать разговор, хотя мы могли спокойно его все вместе загнобить.
— Молись Йони, чтобы тебя не поставили против меня, иначе я разотру тебя в пепел и смешаю с песком арены.
Моя догадка подтвердилась. Этот парень был магом огня, судя по странной оговорке.
За стенкой комнаты раздался громкий голос, оглашающий начало боев. Они тоже пользовались усиливающими голос артефактами представляя бойцов, выходящих на арену. В комнату зашел тот же самый парень и поклонившись, назвал два имени. Оба мага встали со своих мест и скрылись в дверях, оставив нас одних.
Тот парень хотел что-то сказать, но я развернулся к нему спиной и прильнул к стенке, где была небольшая дырка. Парень поперхнулся от такого наплевательского отношения и замолчал. Через дырку открывался обзор на спины зрителей и арена с моего места была не видна.
— Смотрю ты тоже любишь заводить друзей, — ехидно заметила Цирит. — Не боишься, что он тебя размажет, если вы вместе выйдете, противник то сильный. Слышала, что он уже младший подмастерье.
— Ого, — удивился я. — И это все, чего он достиг для своих лет?
Пришлось еще раз кинуть изучающий взгляд на парня, но тот уже не обращал на меня внимания и делал дыхательное упражнение, погрузившись в себя. Видимо гонял ману по каналам и успокаивался. Поразительная концентрация для человека со взрывным характером.
— Некоторые и к тридцати годам не могут стать мастером без поддержки клана. Ты слишком самонадеян для западника.
— Ответила южанка, которая чуть не подорвала себя и своих соучеников по яме огненным заклинанием.
Цирит смутилась, но я не стал на это обращать внимания. Любой маг, потеряв концентрацию при создании заклинания, может получить откат или чего хуже взрыв маны.
— Ты сама пришла сюда или тебя пригласили? — почему-то решил уточнить у нее, чтобы понять откуда взялось столько магов у северной ямы.
— Сама, конечно! Где прикажешь искать соперников своего уровня, как не тут? Академия мне не доступна, а клановые на хотят связываться с такими, как мы. Приходится искать любые возможности и искать соперников в разных местах. Учитель говорит, что без спарринг партнера нет смысла заниматься магией. Нужна отработка в применении магии.
— Тоже верно, но тебе хотя бы заплатят за участие?
Задал второй самый важный вопрос, за что словил заинтересованные взгляды магов в комнате. Кажется я затронул важную тему, которая касалась всех.
— Нет, просто пригласили и я согласилась, — она оценила мою реакцию и сразу же возмутилась. — А тебе что, заплатили⁉
Ответить не успел, дверь снова открылась и назвали мое имя. Вместе со мной встал еще один парень, который вышел следом на арену. Паренек все время сидел с краю и не отсвечивал, просто сидел молча, замкнувшись в своем внутреннем мирке.