Решил просветить меня слуга. Он вел меня вымощенной дорожкой к левому крылу дворца. Вся территория которого была накрыта защитным куполом, как и сама академия. Только настолько тонким, что я этого не заметил в первый раз. Зато сейчас увидел это во всей красе.
Температура на территории дворца была теплее, будто наступила весна. На ветках деревьев и кустов уже набухали почки. Пройдя очередную границу парка, нас накрыл теплый ветерок и наступило лето. Тут уже вовсю цвели цветы и пели птички. Пришлось снять теплый плащ и нести его в руках, чтобы не вспотеть.
— Особый вклад в строительство дворца привнес Комбальт четвертый в эпоху Кровавого мага. При нем было построено множество подземных коммуникаций и лабиринтов. Говорят, что там пытали множество еретиков и последователей Кровавого мага. Тогда же и появился проход в новые катакомбы.
— Катакомбы? В дворце есть свой проход в катакомбы?
Скрыть удивление не получилось. Слуга улыбнулся уголками губ и пояснил.
— Это не особо афишируется, но у Дворца есть свои воины изучающие подземные этажи города. Своего рода соревнование между аристократами, кто быстрее дойдет до самого низа. Императорская семья тоже участвует в этом негласном соревновании.
Неплохо! Один поход в Императорский дворец уже окупил сам себя. Оказывается это обычные соревнования знати по прохождению сложного лабиринта, но для кого-то стоит жизни. Даже Императорская семья участвует в этом. Интересно, на каком этаже сейчас они находятся? Невысказанный вопрос сразу же спросил вслух и получил ответ.
— К сожалению данная информация находится в секрете по понятным причинам. Официальная версия — на восьмом этаже, но я уверен, что намного ниже.
— А в команду зачистки можно попасть? Как ведется набор?
— Команды формируются из числа внутренней стражи. Тех, кто доказал свою верность Империи. Обычно это бывшие военные или особо отличившиеся телохранители. Своего рода почетная отставка для тех, кому надоели закулисные игры.
— Разве эта информация не секретная? Имею ввиду про катакомбы и все остальное?
— Не особо. Просто не афишируется широкой общественности, а так все посетители дворца знают об этом. Обычные люди точно не попадают сюда, особенно сейчас.
Мы вошли через дверь, охраняемую стражниками и прошли через богато обставленную галерею. Внутреннее убранство походило на убранство Екатерининского дворца под Питером. Я был там несколько раз на экскурсиях и был морально готов увидеть огромные залы, дорогую мебель и отделку. Тут все было в точно таком же стиле, только кроме обычных люстр и светильников, были красивые магические лампы с висящими в них средними кристаллами.
— А вот и она. Главная галерея дворца. Тут собраны знаменитые картины со всего мира всех известных художников Империи и ближайших государств. Коллекцию собирали на протяжении нескольких столетий под патронажем Императриц. Как известно огромный вклад был внесен Ульрихом вторым, когда он вторгся к южанам и вынес все культурные ценности.
Слуга отошел в сторонку и дал мне возможность осмотреться. Эрмитаж, по другому это место не назвать. Всюду висели картины и расставлены статуи известных личностей. Так же стояли целые наборы разных доспехов покоренных народов. Я приступил к осмотру и начал изучать картину за картиной. К каждому экспонату были сделаны поясняющие таблички с подробной информацией. По ним можно было изучать историю Империи.
— А тут есть работы касательно Кровавой эпохи?
— Конечно. Вас интересует Кровавый маг?
— Не совсем. Интересуют Летающий сад и энонкины, раса разумных, ранее проживающая там. Натолкнулся в одной из книг на название этой расы, но конкретного описания не было. Вот и хочу узнать, что это за раса такая. Говорят, Темный маг был на тех островах долгое время.
На ходу придумал официальную причину для своего посещения. Не говорить же, что я пришел поглазеть на Темного мага. За это можно было заработать пристальное внимание слуги. Еще понятно, что ты фанатеешь от Темного мага, как Винды… но совсем другое обычный человек, тут и до очистительного костра будет недалеко.
— Название этой расы мне не ведомо, но возможно они отображены на работах того времени. Комбальт любил запечатлевать пораженных врагов, особенно если это касалось разных тварей.