— Подлая крыса, я убью тебя!
Песчаную бурю разрез десяток огненных лучей. Они были длинными, но не долговечными. Фрэдерик бил наугад, но этого хватило, чтобы разрушить мое заклинание. Как только песок осел, появился густой дым. Огонь уже в достаточной мере разошелся по округе и теперь мешал рассмотреть противника. Я не видел Фрэдерика, а Фрэдерик не видел меня.
Тут же воспользовался случаем и рванул в сторону. Место, где только что стоял, взорвалось огненным столпом. Будто из-под земли выстрелил огненный гейзер, состоящий из огня, а не маны. Пришлось потратить несколько драгоценных секунд, чтобы прийти в себя. А потом началось странное.
Дым вокруг нашего места битвы начал стягиваться в одном месте. Будто тут появился маг воздуха и решил избавиться от надоедливого дыма. Потребовалась минута, чтобы лес перестал гореть и весь дым собрался в кучу. Рядом с ней стоял ухмыляющийся Фрэдерик. Он заметил меня, как и я его.
— Думаешь сбежать? Ну беги, я буду загонять тебя, как дичь.
Вместо ответа я отправил в него картечь из камней, но на это маг лишь истерично захохотал. Атака вышла жалкой и слабой и с этим нельзя было не согласиться. Пока Фрэдерик веселился, скастовал каменную длань. Попридержал до последнего, чтобы заклинание напиталось маной под завязку и отправил его в цель.
Смех затих и послышалось злое сопение. Кажется, заклинание вышло мощным, раз старший помощник замолчал. Ответом мне послужило несколько групповых атак. Рядом со мной земля просто взорвалась и меня откинуло в дерево. Спина заныла от боли, но броня погасила большую часть урона. Остальные атаки ушли в молоко.
Снова песчаная буря и снова вливаю маны по самый максимум. Несколько раз это приходилось повторять, потому что Фрэдерик разрезал заклинания раз за разом. Бой между нами растянулся на долгих десять минут, что изрядно заставило меня понервничать и устать.
— Да сколько можно, наглая крыса. Сколько еще будешь от меня бегать⁉
Ухнуло так, что заложило уши и следующую тираду Фрэдерика я не расслышал. Пришлось открыть рот и напрячь уши, чтобы слух пришел в норму. Пришлось сменить диспозицию и оценить расположение врага. Только на третьей песчаной бури я вспомнил, что к этому заклинанию идеально подходит сонар и начал держаться на максимальной дистанции от Фрэдерика, заставляя тратить его ману и силу на мои поиски.
Игра на истощения давала о себе знать. Фрэдерик уже атаковал прицельно и не бил по площадям просто так. Запас в сердце маны был больше половины, поэтому не переживал за нехватку самого главного ресурса. У меня начала вырисовываться другая проблема. Организм понемногу начинал уставать в ментальном плане. Слишком долго и в большом количестве активировал заклинания.
Чвирк тоже проявил себя. Вернее пытался проявить. Несколько раз он пикировал на Фрэдерика сверху и пытался достать лапками, но упирался в защиту мага и сразу же улепетывал. Но это дало мне отличный шанс перевести дух и собраться с мыслями. Тем более Фрэдерик хотел прибить верткого Чвирка и на время переставал закидывать меня заклинаниями. Только за одно это я был готов расцеловать Чвирка и наградить медом до отвала.
Над макушками деревьев разверзлось огненное око и из него полетел град огненных шаров. Не простых, а с разрывающейся начинкой. Лес вокруг меня заполыхал с новой силой, а земля под ногами заходила ходуном. Песчаную бурю разорвало в клочья, давай всем обзор.
— Попался!
Фрэдерик вылез неожиданно близко и ударил меня огненным шаром в плотную. Каменная броня поглотила урон и я рванул к нему. На секунду он опешил от моего маневра, ведь жертва все время убегала и ему даже не приходила в голову мысль, что я могу напасть.
Брошенный нож расплавился о защиту мага, но это был лишь отвлекающий маневр. Одновременно с этим я кастовал каменную длань и напитывал маной. Добежав буквально в притык, активировал заклинание и Фрэдерика отшвырнуло назад. Выглядел он при этом неважно. Сказалась игра на истощение. Маг не мог позволить себе так долго атаковать, не имея при этом достаточно накопителей под рукой и тут был перевес в мою сторону.
— Глупец, я же тебя сейчас распотрошу! — прорычал Фрэдерик.
Встать Фрэдерику я не дал. Вместо этого навалился сверху и атаковал вплотную. Пару раз он огрызался, но мне удавалось уворачиваться, либо броня Дарстарда брала на себя урон. Где-то на третье каменной ладони Фрэдерику стало не по себе. Мои атаки впритык давали о себе знать и защита мага пошла трещинами. У него на груди вспыхнул огнем защитный артефакт и Фрэдерик истерично задергал руками.