Спустившись в ресторан, заметил столик, где сидела жрица и пристроился на стуле.
— Я взяла на себя смелость заказать легкий завтрак и освежающий ягодный морс.
— Премного благодарен, госпожа главная жрица Великого леса.
Эльфийка сидела за столом так, будто вчера не было никакой вечеринки и она не выпила ни капли. Стало завидно, что у жрицы был антипохмелин местного производства.
— Не знал, что все эльфы любят пить, особенно в таких количествах.
Жрица с удивлением посмотрела на меня.
— Почему ты так решил? Мы любим хорошее вино, но среди нас нет зависимых.
— Ты выглядишь свежо, будто вчера ничего не было. Либо магия, либо зелье. Все это указывает, что среди вас был тот, кто любил закинуть за воротник и не любил последствия.
— А, это.
Эльфийка привстала со стула и протянула руку, беря меня чуть выше кисти руки. По телу пробежала волна бодрящей энергии и в голове мигом прояснилось.
— Только не говори, что это чисто жреческие штучки, иначе это будет не честно! Я тоже так хочу научиться! — искренне возмутился я.
— Увы. Доступно только последователям моей богини. Она дарует силу только достойным.
— Но то, что среди вашего брата были алкоголики ты не отрицаешь, — довольно добавил я.
Нам принесли еду и мы продолжили разговор, только уже наслаждаясь едой.
— Вчера было весело, но я практически уверена, что в Империи такого не практикуют. Эта «тусня» из тех мест, откуда ты прибыл?
— Ага. У нас куча таких мероприятий есть, правда жаль, что они не подходят для большинства местных жителей.
— Это напомнило мне об одном человеке, о котором мне рассказывала моя предшественница, — задумчиво протянула она. — Он жил несколько столетий назад и запомнился ей таким необычным поведением. Он тоже не видел разницы между титулами и вел себя на равных даже с Великим князем.
— Я надеюсь ты не тайный Великий князь?
С подозрением в голосе спросил у нее и внимательно посмотрел, как на это отреагирует жрица. Она тихо засмеялась, прикрыв ладошкой рот.
— Титул Великого князя передается по мужской линии, как и титул Императора. Как можно этого не знать?
— Сексизм! Женщины тоже могут править. В Союзе есть своя королева, которая заткнула всех за пояс и ничего такого не произошло. Главное навыки, а не кровь, что в тебе течет.
Эльфийка кивнула, подтверждая мои слова.
— Все ты очень похож по духу на того человека, сколько тебе лет?
Вопрос застал меня врасплох. Почему то сейчас я подумал об отце и его возможной связи с эльфами. Ведь что я знал об их взаимоотношениях? Ничего. Прошло пол войны, только потов эльфы вписались в общую заварушку против Темного архимага. Вдруг до этого он прожил какое-то время в Великом лесе, а этот невинный вопрос жрицы — проверка.
— Мне кажется двадцать три сейчас или около того. Сложно считать года, когда под рукой нет календаря.
— Вечная проблема людей. Мы, эльфы, считаем десятилетиями, а не годами. Так проще и не запутаешься в таком простом вопросе.
Жрица замолчала, а потом достала артефакт из сумочки и положила его на стол, активировав. Нас накрыл прозрачный купол и отрезал все звуки, которые нас окружали.
— У меня к тебе серьезный разговор, Артем.
— Вы все же спустились в шахту, хотя я вам говорил не делать этого.
Больше утверждал, чем спрашивал, произнес я.
— Да. Никто оттуда не вернулся и мне хотелось бы знать, что с ними произошло. Князь хочет знать, что произошло и почему трое опытных мастера не вернулись обратно.
— Вы вторглись в другое царство, если можно так выразиться. Любому государству не понравиться, когда нарушают его границы.
— Так это были гномы?
Ошарашенно посмотрела на меня жрица.
— Нет. Не гномы и ни другая разумная раса, которую ты знаешь. Они попросили меня, чтобы я не распространялся про них и приняли меня в свои ряды, если можно так выразиться.
— И я не узнаю от тебя, кто это, даже если очень сильно попрошу.
Жрица посмотрела на меня прямым взглядом, но я только отрицательно покачал головой.
— Могу сказать, что они не претендуют на поверхность и ваши зоны влияния не будут пересекаться. Вы слишком разные, как и ваши интересы. Может только чуть-чуть, но это любую разумную жизнь это касается.
— Что ж, значит мы не получим доступ к…
Тут эльфийка вспомнила, перед кем сидит и вовремя замолчала.
— Вот видишь. Я не лезу в твои дела и в их дела подавно. Могу только заверить, что если вы не будете их трогать, то и они не будут вас трогать.
— А, что, если я предложу тебе побыть посредником? Ты расскажешь им о нашем предложении и если они согласятся, то Лес хорошо тебе заплатит за это.