— Сильный противник. Драться будем? — спросил Чвирк.
— Зачем? — не понял я напарника. — Наша цель искать путь на следующий этаж. Мы тут на разведке, а не чтобы подраться. Голова проветрилась, поэтому план минимум у нас выполнен. Предлагаю найти спуск на восьмой этаж и на этом закруглиться.
Мы обошли опасный коридор по противоположному коридору и двинулись дальше. Я продолжал сканировать коридоры и высматривать слизняков и мокриц, которые забивались в темные углы и нападали на нас в самых неожиданных местах. Спасало только то, что коридоры древних были в отличном состоянии и таких мест было не так много. Обычно это были второстепенные комнаты, настенные указатели или сливные отверстия.
Потратив два часа на поиски прохода на восьмой этаж, мы его нашли. Правда на этот раз это была не лестница, не спуск, а самый настоящий лифт. Чвирк недоверчиво тыкал конечностью в открытую дверь лифта, пока я изучал сам механизм с кнопками, находившийся у самого входа. Если бы лифт не мерцал тусклым светом, то даже я не понял, что передо мной находилось.
Ткнуть кнопку наугад можно было всегда. Правда я был не уверен, что заряда хватит в две стороны. Да и откуда тут был заряд? Скорее всего кто-то из чистильщиков разобрался, как запитать лифт маной, чтобы спуститься вниз. Я же не хотел застрять в лифте, если в нем неожиданно закончится мана. Пробить дыру в материале древних будет очень непросто.
— Обратно двигаем? — спросил Чвирк.
— Дай мне десять минут, хочу понять, как эта штука работает, чтобы быть готовым в следующий раз. Вдруг она не будет работать, когда мы вернемся сюда, чтобы отыскать терраформер древних.
Чвирк что-то прожужжал себе под нос и отправился изучать близлежащие коридоры, оставив меня одного. Я же остался стоять на месте и продолжал размышлять. Насколько я помнил, Свипер говорил о ловушках на нижних этажах. По дороге сюда мы ничего такого не видели и не попадались в них. Одни слизняки, которых высматриваешь и обходишь стороной, либо растворяешь кислотой. Главное, чтобы они не перекрыли тебе дорогу с обеих сторон коридора и тогда ты сможешь от них удрать. Что если этот лифт был ловушкой? Специально яркой приманкой, которая завлекает чистильщиков в свои объятия, манящим светом, как делают это рыбы-удильщики на глубине моря.
Я сел прямо около входа в лифт и начал медитировать. Повышенный фон маны сразу ударил по моим чувствам, в очередной раз напоминая, что поблизости находится корень Мирового древа. Или нет? Древние вообще знали, откуда появляется мана? Возможно, это они сами наделали дырки в корнях, чтобы больше маны вытекало во внешний мир. Им же нужны были ресурсы, чтобы использовать дармовую энергию.
Потянулся своим чутьем вперед и попробовал прощупать пространство впереди меня. Ничего. Пустота, тупик, где ничего интересного в магическом плане не было. Странно. Тут должен находиться какой-то накопитель или его аналог, который напитывается окружающей маной и снабжает лифт энергией.
Ничего.
Попробовал просканировать лифт сонаром, а затем ресурсным следом. Тоже ничего. Направил поток маны в сторону лифта, надеясь увидеть, куда засасывает ману. Тоже ничего. Поток маны попросту растаял в воздухе, слившись с общим фоном.
Странно. Потоки маны двигаются в едином потоке, без лишних колебаний, словно стоялая вода. Желоб лифта уходит на десяток метров вниз. Очевидно, что это лифт, только непонятно, как он работает. Открыл глаза и продолжил сверлить взглядом лифт.
Кинул обычный камушек на платформу лифта. Затем булыжник побольше. После этого соскреб ошметки слизняка и закинул его остатки внутрь. Тоже ничего. Лифт оставался таким же, каким и был. Никакого изменения в магическом фоне. Штиль, которому можно было позавидовать.
Слишком подозрительно…
Повторно проверил ресурсным следом землю под ногами и попробовал почувствовать следующий уровень. Однако ничего не смог нащупать. Либо просто не дотягивался, либо что-то скрывало восьмой этаж от моего взгляда. Или его там просто нет, потому что передо мной ловушка или страшного вида тварь, притворяющаяся лифтом. Были же в этом мире скрывающие артефакты древних, почему не существовать тварям с аналогичными умениями.
Чвирк вернулся и боднул меня головой в спину.
— Идем?
Я подавил в себе желание вскрыть часть стены поверх лифта, чтобы найти механизм, заставляющий платформу спускаться вниз. Заняло бы у меня это кучу времени, поэтому я махнул напарнику рукой и приказал: