Дарстард разбил еще одного скелета, и мы принялись спускаться вниз на пятый этаж. К этому моменту я подключил к работе Чвирка, который шел за нами по пятам. Гном здорово испугался, когда увидел его и долго матерился на своем родном языке. Он помнил его крохой, а теперь Чвирк был похож на монстра-людоеда.
— А почему только до недавнего времени? Что поменялось?
— Так ты явился… — недовольно буркнул гном. — Сначала реликвия вернулась, затем я создал свой шедевр, а затем война. Я тогда заработал столько, сколько не зарабатывал за несколько последних лет. Но все бы ничего, только вот теперь на нас свалились договора на постройку защитных крепостей и починку стен городов на севере. Ты хоть понимаешь, что наша община тебе по золотую жилу должна?
Я лишь отмахнулся. Гномья община использовалась мной в своих личных целях. То, что им перепали жирные заказы лишь следствие того, чего я добивался. Я же не делал за них всю работу, только помог и подтолкнул в нужную сторону.
Чвирк располовинил гуля и я вновь скастовал сонар. Теперь приходилось следить за своим новым попутчиком, чтобы его не утащили в одну из многочисленных дыр. Благо мне удавалось находить гулей за долго до того, как они подбирались к нашей позиции и ликвидировать их.
Шестой этаж мы также прошли быстро и не напрягаясь, а вот на седьмом задержались. Гнома заинтересовало, как Чвирк расправляется со слизняками и даже собрал несколько образцов его кислотной слюны. На предыдущих этажах гном собрал только парочку костей скелетов и волчьих пластин. Больше полезные трофеев мы не собрали.
— Слизняк — хороший окисляющий ингредиент. Мы используем его для обработки металлов при ковке. Полезная штука, правда ее сложно достать. Магия на этих тварей не действует. Эту кислоту продают только в одном месте, на юго-востоке Империи. Причет продают ее орки, которые недолюбливают нас и нам приходится действовать через посредников. Когда вернемся наверх, обязательно поднимем этот вопрос снова. Мы здорово сэкономим, если согласишься поработать на нас немного.
— Не бери слишком много, мы все равно будем возвращаться обратно и тогда сможешь взять, сколько захочешь. Хоть набить все карманы до отвала.
— Тупица, никогда так не говори. Внизу может все пойти прахом и нам придется возвращаться другой дорогой или вообще сдохнем. А так, моя душа будет спокойна, что ценный ресурс останется при мне. Тем более вдруг нам понадобиться кислота, чтобы растворить что-нибудь. Материал древних, конечно, не возьмет, но если на нашем пути появится запертая дверь, то мы сможем спокойно растворить замок.
Я критично осмотрел нетронутые стены катакомб и понял, что кислота слизней нам точно не поможет в этом деле. Мы уже подошли к платформе, которая на этот раз не горела. Скорее всего закончился накопитель или кто-то из чистильщиков забрал его, когда возвращался.
Потребовалось несколько минут, чтобы найти в соседнем тоннеле нужный люк и вставить в него заранее купленный накопитель с маной земли. Защелка в ящичке щелкнула и послышалось гудение, после чего платформа начала светиться более ярким светом.
— Ну что? — спросил гном. — Двинули?
— Сначала проверим все, а только потом пойдем. Не хочется просто так рисковать.
Подопытным стал Чвирк, который встал на платформу и был готов взлететь в любую секунду. Даже если платформа откроется, он успеет подбросить свое тело вверх и зависнуть в воздухе. Однако ничего плохого не произошло. Платформа уехала с Чвирком вниз, и он просигнализировал мне, что все хорошо. Я вызвал платформу обратно к нам и теперь мы вошли на платформу.
— Слушай, — задумчиво пробурчал гном. — Что-то у меня предчувствие нехорошее.
— Я не верю, что ты боишься механизмов древних. Ты же все-таки гном и любишь всю эту штуку.
— Я не об этом. Что-то меня тревожит, вот только не совсем понимаю, что именно. Будто торгл где-то рядом и мешает мне спать, а я даже этого не понимаю.
Дарстард задумчиво почесал свой нос, после чего пробурчал что-то нечленораздельное себе под нос. Чем больше он бурчал себе под нос, тем ярче становилось мое сомнение. Но Чвирк же спокойно спустился и поднялся на верх. Стоит рядом с нами в прекрасном расположении духа.
— Ты вроде что-то говорил по поводу одного…
В этот момент я нажал на кнопку, и платформа с бешеной скоростью понеслась вниз. В голове всплывают слова Свипера о том, буду ли я один спускаться, ведь от этого зависит вариант прохода на восьмой этаж. Платформа неслась вниз, будто падающая комета.
Грудь сдавило от паники, и я лихорадочно думал, что делать. Мы падали вниз и вот-вот разобьемся о дно шахты лифта. Однако этого не произошло. Приземление вышло жестким, и я упал на платформу, больно ударившись спиной. Платформа качнулась и послышались звуки открытия механических створок.