— Согласен. Придется давать бой, чтобы там ни было. Мы можем бежать долго от нее, однако рискуем не заметить засады от других тварей и тогда ситуация будет не в нашу пользу.
— Тем более устанем к тому времени, а сейчас у нас есть силы, чтобы надавать этот твари по рыльнику.
Дарстард опрокинул в себя зелье выносливости, и я повторил за ним. Своя сила хорошо, однако могло оказаться так, что мне понадобятся все силы. Мы остановились в огромном зале и проверили его на предмет ловушек. Никаких измененных тварей не было, как и тайных ходов и прочего. Выбрали зал, где в стенах было несколько трещин и у меня был доступ к земле.
Тварь дошла до нас за пол часа. Чем ближе она к нам подходила, тем возбудженней был ее рык. Тварь понимала, что приближается к нам и уже представляла, как она устраивает себе плотный ужин из первоклассных мясных продуктов.
Из тоннеля сначала показалась голова, самая обычная человеческая голова, мужское туловище, только серого цвета. Вначале я подумал, что нас попытались разыграть другие чистильщики и успел слегка расслабиться, как через секунду из туннеля показалась вторая часть тела. Огромная паучья туша, на восьми огромных лапах. Паучья туша была покрыта металлическими ракушками, которые защищали все тело.
— Торглова задница, это паразит!
Человеческая голова твари повернулась в нашу сторону и человеческие ноздри начали расширяться, всасывая воздух. Тварь пыталась понять, кто находился перед ней, новая дичь или та самая, за которой она гналась. Человеческая часть паразита широко раскрыла пасть и утробно зарычала.
— Как ее победить⁉ — быстро спросил я. — Просто снести голову или все человеческое туловище?
— Да откуда я знаю? Один раз в книжках читал. Их великий герой убивал огненным мечом и расчленял воздушными клинками. Не знаю я! — огрызнулся гном. — Если можешь достать из задницы несколько убойных заклинаний, то время уже настало!
Действительно. Цель для атаки была ясна, метод воздействия тоже. Так чего же я жду? Испугался, когда увидел новый вид твари? Нет, это не испуг. Просто поиск решения возникшей проблемы занял чуть больше времени, чем надо. Я вскинул руку и в паразита полетело несколько копий.
Тварь согнула конечности и подпрыгнула в воздух. Она неимоверным движением перевернулась в воздухе и прилипла к потолку. Теперь на нас смотрела паучья часть паразита, а человеческая была спрятана с противоположной стороны. Теперь на нас смотрело бронированное брюхо и острые шипы на лапах.
Ясно. Противник точно будет непростым.
Через секунду тварь подтвердила мои догадки и в нашу сторону полетел конок паутины, который раскрылся в воздухе и накрыл нас сетью. Все, что я успел сделать, так это выставить перед собой стенку и наблюдать, как паучья сеть режет мою защиту на куски.
Дарстард не успел спрятаться за мной и принял удар надеясь на свои артефакты. Вокруг гнома замерцал плотный кокон щита и Дарстард расхохотался.
— Не можешь пробить артефакты моей семьи, чтоб тебя Владыка гор размолотил в кровавую кашу. Тебе придется постараться, чтобы меня убить!
Гном махнул молотом и сеть отшвырнуло от гнома, будто откуда-то появился порыв ветра и подул в нужную сторону. Дарстард снова безумно захохотал и потряс молотом.
— Вот, что значит гномья сила! Вот что значит обладать семейным реликвиями!
Гном был в порядке, поэтому я сконцентрировался на защите себя любимого. Пришлось скастовать еще две стены под нужными углами, чтобы разорвать сеть. Она была очень плотной и стальной. Паразит был достойным противником и самым опасным из всех, кого я встречал в катакомбах.
Как только мы разобрались с сетью, снова ринулись в бой. Однако на потолке не было твари. Потолок пустовал, будто там всегда никого не было.
— Где она⁉ — яростно спросил Дарстард. — Хочу пустить ей кровь.
— Смылась обратно в тоннель, — прожужжал Чвирк.
Напарник смог легко увернуться от атаки сетью, но не стал атаковать в гордом одиночестве. Я дал ему команду работать в паре и не лезть на рожон. Лишние раны в самом начале пути мне были не нужны и Чвирк выполнял мою просьбу.
— И как это понимать? — удивленно спросил гном.
Вместо ответа я скастовал сонар и попробовал найти паразита, однако никого вокруг нас не нашел. Воспользовался ресурсным следом, однако никакой подозрительной активности в почве не нашел. Пришлось поднять пылевую бурю, после направить в тоннели. Как только песок охватил большую часть соседних тоннелей, я вновь воспользовался ресурсным следом, но и он ничего не показал.
— Пусто. Паразита нет ни в соседних тоннелях, ни рядом с нами.