Я согласно кивнул. Где-то тут должен быть длинный тоннель, ведущий в сторону вулкана. Жрица упоминала его в разговоре, как главный ориентир. Связующий тоннель между двумя частями подземного города. Как только я найду его, то на середине пути будет небольшое ответвление, которое ни с чем не спутать. Наш путь лежал именно к тому повороту.
— Двинули?
— Двинули, — повторил я за гномом.
Пришлось смотреть вверх, чтобы случайно не удариться головой об потолок. заработать шишку на пустом месте нежелательно, особенно, когда мы спустились на самое дно, пройдя через множество опасностей. Светляк летел впереди нас, освещая неровные стены и пол тоннеля. Материал древних, покрывавший все вокруг сменился на обычную скальную породу, местами переходящую в землю.
Ресурсный след.
Тоннель уходил далеко вперед и не было никаких ответвлений. Просто прямой коридор, который шел вперед, примерно на километр. Пока мы шли, я размышлял, как именно древние использовали это место.
Если абстрагироваться от всего, что я знаю о катакомбах, то это была обычная сливная труба для отходов. Древние скидывали в нее мусор, чтобы не поднимать все наверх и таким образом утилизировали. Небольшое озеро, которое было на самом дне ямы, скорее всего раньше была полноценным источником воды, которая текла по этому тоннелю и уносила отходы жизнедеятельности.
Вопрос в том, куда приведет нас этот тоннель. Не могли же древние сделать его в никуда, в надежде, что мусор будет исчезать просто так. Должна быть какая-то схема утилизации отходов или банальное водоотведение. Еще эта странная слизь. Откуда она и почему не растворилась за такой большой срок?
— Может быть такое, что та слизь на полу, принадлежит каким-то тварям, которые едят или растворяют твердые массы земли, камня и всего прочего. Какие-нибудь червяки, сжирающие все подряд или личинки.
Я посмотрела на гнома, ожидая ответ.
— Не-а. Таких тварей я не знаю, а знаю я всех подземных гадов, которые существуют. Древние были теми еще выдумщиками, и я совсем не удивлюсь, если они использовали таких тварей для своих нужд. Но я точно уверен, что это могильник.
— Тогда этот тоннель для чего? — возмутился я не пробивным характером гнома. — Только не говори, чтобы совершать паломничество. Они были намного намного продвинутей нас и могли спокойно построить лифт или на крайний случай лестницу. Палец даю на отсечение, это самая настоящая пятая точка цепиша. Древние сюда не спускались, а если спускались, то ненадолго.
— Э-э, как тебя занесло, — проговорил Дарстард. — Всяко может быть. Мы с тобой можем только гадать, как все было на самом деле. Брось это дело и оставайся при своем. Лучше проверяй путь впереди, и чтобы в спину нам никто не ударил. Вдруг тут очередной паучий паразит живет и хочет нас спеленать в свои сети.
— Воняет, — пожаловался Чвирк.
Я матернулся про себя и проверил тоннель за нашими спинами. Совершенно забыл, что тут может оказаться очередной паразит, невидимый моей магии. Пришлось внимательно просканировать пространство вокруг нас и в очередной раз убедиться, что все в порядке.
Шли мы порядка получаса и на протяжении всего времени Чвирк жаловался на вонь. Мы отложили наш привал до того момента, как выйдем к другому месту, где не будет вонять. Мы двигались вперед и тихо переговаривались от скуки.
Тоннель сузился еще немного и с потолка начали капать капли соленой воды. Ко мне закрались нотки подозрения, что сейчас над нами находилось море и порт. Означало это, что мы идем в противоположную сторону от нужной нам цели.
Тема разговора осталась той же, что и несколько минут назад. Древние. Вернее, как они использовали подземные уровни и для чего конкретно. Дарстард считал, что они использовались исключительно в хранения всяких предметов и места уединения магов для тренировок. Я же считал, что это был аналог подземных этажей города, где располагались игорные заведения, кабаки, клубы и прочие злачные места. Не обошлось, конечно, без складов, тренировочных площадок для магов, но последнего было больше. Я склонялся к тому, что тут жил рабочий класс нижнего сословия. Больше бы никто не согласился по собственному желанию спускаться под землю. Маги же, которые приходили туда на тренировки принадлежали к самым низким рангам.
Отдельно хотелось выделить плотность маны. Если на этаже с паразитом плотность маны увеличилась, после нашего падения, то сейчас произошел отток. Мана практически не ощущалась и только легкий сквозняк из воздуха и маны напоминал, чтобы где-то неподалеку находились корни Мирового древа.