Или нет? Мы наоборот отдаляемся от корней, поэтому мана так плохо ощущается?
Помотал головой из стороны в сторону и перестал размышлять на эту тему. Это было бессмысленно, потому что я слишком мало знал об устройстве этого мира. А местные знали еще меньше меня, скорее всего. Был вариант, что архимаги владели настоящей правдой о происхождении маны, однако я точно знал, что в Империи не было архимага земли. Возможно, у них были свои способы пробраться на нижние пласты земли, однако это было маловероятно. Не станут уважаемые маги тратить столько времени, чтобы прокопать тоннель вниз неизвестно сколько времени.
— Не воняет! Почти… — заявил Чвирк. — Можем остановиться.
Я оглядел тоннель и попробовал понять, что изменилось. Стены, пол и потолок были такими же, как и прежде. Не изменилась текстура, состав и плотность. Смущала капающая на наши головы вода и узкий проход, где мы бы не смогли нормально расположиться. На полу все так же встречалась слизь в жиже образном состоянии.
Сонар! Ресурсный след!
Я охватил пространство вокруг нас и просканировал местность. Впереди виднелся крутой спуск, который уходил на несколько десятков метров вниз. К концу спуска тоннель расширялся, а что было дальше, неизвестно. Попросту не дотягивался своим навыком до самого конца.
Описал расклад Дарстарду и тот кивнул.
— А вот это странно. Я думал, что тоннель рано или поздно пойдет вверх, ведь мы находились возле водоносного слоя земли. Как бы нам не нарваться на «тихую смерть». Она обитает так раз на этих глубинах.
— Что еще за тихая смерть?
Задал я вопрос гному, но уже сам понимал, что скажет Дарстард.
— В земле есть смертельно опасный воздух, который убивает. Он не пахнет, цвета не имеет и не издает никаких звуков. Много гномов умерло в шахтах от этой дряни. При этом нельзя зажигать огонь или высекать искры, чтобы рассмотреть эту гадость. Приходиться глотать ночной глаз
Я скептически посмотрел на гнома, который всю дорогу вниз запаливал табак в трубке. Дарстард глупо улыбнулся и ответил.
— Тогда еще можно было, потому что близко к поверхности были. Сейчас же мы находимся глубоко и тихая смерть рядом. Поэтому следи за своим состоянием. Как только поймешь, что у тебя кружится голова или подташнивает, сразу говори. А лучше делай ноги обратно и как можно меньше вдыхай воздух.
— Принято. А на ману эта тихая смерть как реагирует?
— Магия воздуха спасает. Мы только так прогоняли ее из шахт, но требовалось много маны. Мы создавали целую систему труб…
Тут гном замолчал и бросил на меня взгляд полного подозрения.
— Что? — не понял я причину паузы Дарстарда.
— Да так… — задумчиво произнес гном. — Не будем об этом. Ты хоть и друг нашей семьи, но тайны нашего народа я не вправе тебе рассказывать. Тем более без одобрения старика.
Я пожал плечами и сказал то, что хотел скрыть от меня гном.
— Вы выстраивали вентиляционную систему с помощью труб и выдавливали тихую смерть на поверхность, пуская воздух с газом наверх, где потом его поджигали. Тихая смерть сгорала, и вы продолжали копать, как нив чем не бывало.
Дарстард вытаращил на меня округлившиеся глаза, будто это была великая тайна за семью печатями и охраняющаяся драконами.
— Откуда ты знаешь⁉ — вскрикнул он. — Как? Кто тебе рассказал? Как звали этого гнома? Но зачем?
Я успокоил Дарстарда и мило улыбнулся.
— У меня на родине так же делают, поэтому это никакая для нас не тайна.
— Человеки? Ты хочешь сказать, что где-то на другом конце континента находятся длинноногие, которые поняли, как побеждать тихую смерть? Смертельное проклятие, посланное на нас Владыкой гор? Те, кто не живут на поверхности, а не в внутри гор, как это делаем мы?
Мне снова пришлось пожать плечами, после чего подтвердить кивком головы. Дарстард был в полнейшем шоке и молча шел вперед, переваривая информацию. Я не мешал ему. Мы так раз подошли к отрезку тоннеля, где он шел резко вниз и пришлось сосредоточиться на спуске. При этом пришлось контролировать Дарстарда, чтобы тот не навернулся со склона.
— Стоять! — резко выкрикнул я и выставил руку вперед.
Гном уперся в нее и только сейчас пришел в себя. Он помотал головой, затем чихнул и огляделся вокруг.
— Где это мы⁉
— Конец тоннеля.
Мы вышли на небольшую площадку, густо усеянную полужидкой слизью. Мы оказались на небольшой отвесной стене под самым потолком, а внизу раскинулось огромное озеро. Пещера была огромный и я смог рассмотреть ее с помощью зелья ночного глаза.