Треск нарастал, и в какой-то момент платформа рухнула, увлекая за собой осьминогов — и тех, что были на ней, и тех, что карабкались по стене. Я не видел всего, но прекрасно понимал, сколько тварей сдохло.
Самый большой монстр только подбирался к нам и избежал обвала. Его лишь накрыло волной. Раздался новый рев, эхом пронесшийся по пещере.
— Красавчик! — Дарстард хлопнул меня по плечу. — Надеюсь, преследовать не станут.
Чвирк, круживший над входом в тоннель, передавал картину: из воды вылезали новые осьминоги, с удвоенной яростью устремлялись вверх по скале.
— Таллова задница…
Я не стал пояснять, почему ругнулся. Гном и так все понял.
— Рвем жопы вглубь тоннеля. Там и обороняться будет легче. Большой туда не пролезет, а с мелким, дай Владыка, справимся.
В этот момент в нескольких метрах от нас в стену тоннеля врезалось гигантское щупальце, обрушив часть потолка. Осьминог выстрелил им, как снарядом, и теперь оно разворачивалось, цепляясь присосками за поверхность.
— Ходу-ходу! — гном рванул вперед.
Я возвел несколько каменных стен, перекрыв тоннель. Надежды, что это надолго задержит противника, было мало.
Стена выдержала два удара, а затем рухнула, словно спичечный домик. Щупальце пробило проход, через который хлынули мелкие особи. Мы успели отбежать на два десятка метров и развернулись оценить ситуацию.
— Достанет, — констатировал Дарстард. — Сможешь прикрывать, пока я разбираюсь с этим?
— А выбор есть? — философски поинтересовался я.
Гном молча приготовился к бою, хмурый. Чвирк же излучал боевой азарт. Напарник понимал — на кону жизни, нужно выложиться по полной. Я отметил про себя, как изменился Чвирк: из трусливого насекомого превратился в разумного и смертоносного бойца, упивающегося схватками.
Я возвел двойную стену, чтобы отразить удар. Щупальце свернулось кольцом, затем выстрелило — будто видело нас насквозь. Первый удар отразил, но щиты рассыпались. Чвирк и Дарстард бросились рубить щупальце, отвлекаясь на мелких тварей. Я метал заклинания, стараясь успеть везде: картечь по мелким, копье в щупальце, диски в крупных особей. Снова атаковал, чтобы отвлечь на себя.
Увернулся от удара — и это была ошибка. Щупальце не стало скручиваться обратно, а начало обвивать меня кольцом. Дарстард рубил его, но толщина требовала десятков ударов, времени на которых у нас не было.
Стенка. Еще одна. И еще. Убедившись, что напарники справляются, сосредоточился на защите. Щупальце сжимало мои щиты, но я подпитывал их маной. Понял, что в силовой схватке не выиграть и необходимо было менять стратегию.
Решение пришло неожиданно. Один из осьминогов подсказал идею… Но сейчас не до размышлений. Вырезал каменный блок под ногами, схватил его телекинезом и выстрелил собой вверх. Доспех духа смягчил удар о сталактит, за который я уцепился рукой. Щупальце внизу раздавило мои стены в пыль и стало искать мой труп.
Уперевшись ногами в потолок и держась одной рукой за сталактит, начал кастовать заклинание.
Каменная тюрьма!
Ноги сковало камнем, и я повис вниз головой, как летучая мышь. Обзор идеальный — вижу, как Чвирк зашел слишком далеко от нашей позиции. Мысленный окрик напарнику и Чвирк пятится назад, попутно отбиваясь от мелких особей.
Тридцать секунд бешеного каста. Копья, диски, шипы — кастовал все, что знал, выкашивая мелких тварей, чьи ряды пополнялись свежими силами каждую секунду. В проломе у стены началась давка — осьминоги лезли, давя друг друга. Большое щупальце крушило своих же в попытках добраться до нас.
Дарстард рубил щупальце, словно берсерк. Чвирк сдерживал наступающую орду. Я усилил заграждение новыми стенами, понимая — второе такое щупальце нас добьет. Создал платформу на стене для удобства каста и перебрался на нее. И тут щупальце изогнулось, ударив по платформе. Меня прижало к стене, выбив весь воздух из легких.
Мне повезло — упал на само щупальце, а не на пол и тем самым смягчил удар. Оно дернулось, сбросило меня. Боль снова пронзила тело, а в ушах не переставало звенеть. Ценные секунды ушло на опустошение зелья выносливости и оценку обстановки вокруг себя.
Осьминоги наступали. Чвирк отступал, покрытый обрывками щупалец, словно елка украшенная гирляндами. Дарстард отвлекал щупальце, которого гоняло его по всему тоннелю и бросало в стены, но он вставал и пытался разрубить его снова. Стена, закрывавшая остатки входа в тоннель, трещала под ударами. Еще немного — и появится новое щупальце.
Таллова задница…