— Прежде чем ты продолжишь говорить, я закопаю себя под землю и оставлю тебя там гнить, если не пропустишь меня внутрь. Для понимания, я шесть дней шлялся по топям, я весь искусан, мне нужен целитель, мне нужна баня, мне нужен массаж и много еды. Вопросы?
Каменная тюрьма обхватила ботинки стражника и тот побледнел от ужаса. Понял, на кого нарвался и быстро ретировался, как только я развеял заклинание. Путь внутрь города был свободен, но я решил выжать из ситуации все, что можно. Повернувшись к тому стражнику, подозвал его пальцем.
— Д-да, господин м-маг? Чем могу с-служить?
Слегка заикаясь, пролебезил стражник.
— День или два назад, через эти ворота, проходили охотники из Горгских топей. Один маг ветра и пятеро рыцарей, может четверо, точно не знаю. Скорее всего не из вашего города, пришлые. Видел таких?
— Никак нет, господин. Из новеньких никто не проходил. Только одна тройка наших охотников, но они зарегистрированы. День через день ходят в топи, но вглубь не залазят.
— А другие твои сослуживцы? Может они видели группу неместных.
— Никак нет, господин. Все тут стоим до закрытия врат. На обеды ходим, когда никого нет в поле зрения, у нас нет сменщиков. Можете спросить на других воротах, вдруг они сделали крюк и зашли с восточных врат. Всяко может быть.
Кивнув стражнику напоследок, отправился в гномий банк снимать деньги. Это был средних размеров городок, находящийся под влиянием одного из кланов. Герб клана был развешан везде, но я не знал его. Скорее всего это был один из «областных» кланов, не столичных, что говорило о многом. Город имел свою инфраструктуру и жил за счет топей. Местные собирали там какую-то жижу и потом продавали в городе. Торговцы с радостью покупали эту жижу и продавали ее, как какую-то целебную штуку для богатых аристократов.
Трактир выбрал самый дорогой из всех. Имел право, после того, что со мной произошло. Я буквально приказал себе раскошелиться, чтобы сбросить накопившийся стресс. Устроил себе ударный отпуск перед тем, как решать, что делать дальше. Было куча еды, алкоголя и девушек. Меня отмыли, отпоили и подлечили. Лекарь содрал с меня три золотых, но это стоило того. Когда он видел в каком состоянии мое тело, удивился и принялся отчитывать, что нельзя в таком состоянии даже ходить. Я же молча выслушал наставления целителя и поблагодарил его за лечение. После его процедур стало легче и меня отпустило.
Как только со всеми процедурами было покончено, я взялся за работу. Возможно, убийцы уже ушли из города, но я не так много времени потратил на то, чтобы привести себя в порядок. Три дня небольшая цена, особенно после того, как я чуть не откинул коньки в бою. Даже если убийцы свалят из города, я могу спокойно двинуться за ними в другой город и отыскать их там.
Первым делом опросил стражу на восточных воротах и они подтвердили, что несколько дней назад приходили новенькие в город. Выглядели потрепанными, будто неделю провели в Топях. Это показалось странным опытному стражнику, не раз видящего выходящих охотников из Топей. Эти же шли со стороны леса, где никаких топей или болот не было.
— Случаем не знаете, куда они направились?
— Мил человек, а зачем вам эта информация? Стража не занимается таким, это нарушение устава и воинской чести… — стражник сделал суровое лицо и я понятливо кивнул.
Вытащил из кармана два серебряных и протянул сияющему стражнику. Тот жестом фокусника, в одно движение, спрятал монеты, затем довольно подкрутив ус, сказал:
— Слышал, как они говорили о трактире Горгская улитка. Трактир, находится на западе города, на перекрестке двух улиц. Если идти отсюда по главной дороге и свернуть на улице с большим фонтаном направо, то через пять минут можно увидеть вывеску улитки по левую руку от вас. Табличка большая, пропустить сложно.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я стражника за точное описание пути.
Мысленно нарисовал себе карту города, где отметил нахождение трактира. Двадцать минут и я был на месте, все было в точности, как сказал стражник. Трактир выглядел, как самый обычный трактир для всякого сброда с большой и яркой вывеской над дверью. Туда заходили обычные работяги, охотники их топей и мелкие торговцы.
— Экономят… Думал, что за меня нормально заплатили и они засядут в дорогом трактире, чтобы отметить. Даже обидно, что его святейшество так низко оценил мою жизнь. Или все же это были не храмовники? В любом случае Чвирк, разведка падает на твои плечи. Только ты можешь пробраться внутрь незамеченным и понаблюдать за ними со стороны.
— Запахи топей еще не выветрились. Я найду.
Чвирк упорхнул внутрь трактира, а я отправился вокруг квартала, чтобы не стоять на месте и не мозолить глаза прохожим. Меня могли срисовать из окон трактира и тогда сцена в Летающих садах повторится. Естественно я не хотел повторять это и предпринял некоторые меры перед выходом. Пройдясь по магазинам, прикупил себе меч, плащ с глубоким капюшоном. Броня была своя, однако докупил наручи и прочие мелочи. Многое потерялось при падении, путешествии по топям и стоило все это приличных денег.
Даже пришлось обновить сапоги, потому что мои развалились из-за критических внешних условий. Новые сапоги вышли для меня дороже всех, но я был, рад что разорился на них.
— Какие сапоги хотите, господин?
— Можете сделать их с железной подошвой и носком?
— Можно, господин. Это обычная обувка для похода в топи, чтобы обувь не прокусывали всякие насекомые и змеи.
— Ага. Только нужно сделать двойной лист железа и засыпать между ними мелкие камушки в перемешку с землей. Можно приклеить их на клей, главное, чтобы при ходьбе они не двигали и не издавали звуки.
Выслушав это, сапожник удивленно приподнял брови, но кивнул.
— Подошва будет большой из-за двойного настила, но думаю вам только это в плюс. За такой заказ я возьму с вас пять золотых, уж не обессудьте. Кожа гринко дорогая, а вы попросили одну из самых лучших. Еще и двойной настил, тоже нелегкая работа, но такое точно не прокусит ни одна тварь.
На этой ноте мы ударили по рукам и теперь по кварталу вокруг трактира я шел в новых ботинках и разнашивал их. Новая обновка порадовала меня и я потратил целый час на ходьбу вокруг трактира. Практиковался кастовать антигравитацию на ходу и подбрасывать себя вверх на несколько сантиметров. Чвирк уже давно закончил осматривать внутри трактира и дожидался моего появления.
— Ну что там?
— Пятеро их внутри.
— Значит выжил тот, которого ранили в топях.
— Либо тот, которого ты скинул с острова, — заметил Чвирк.
Я удивленно посмотрел на напарника, отметив про себя, что его речь стала в разы лучше. Либо так повлиял наш поход через топи, либо Чвирк снова раздобыл себе гейзер или источник с маной. В обоих случаях он бы мне обязательно все рассказал и не стал утаивать. Значит первое.
— И что они делают?
Чвирк крутанул мордочкой по кругу и протер лапкой глаза.
— Жрут. Даже меда нет. Звери…
То ли с претензией, то ли просто констатировал факт напарник. После этого за этим последовал от него следующий вопрос.
— Что будем делать брат?
— Первое, что нам надо сделать, так это найти письма или документы с заказом на мое имя. Нужны улики, которые дадут ответ на то, кто заказчик. Тогда не получилось раскрутить одного из нападавших на откровенность и теперь очень злился по этому поводу. В общем, выполнить домашнюю работу, а затем действовать дальше.
Чвирк кивнул и отправился проверять комнату мага. Скорее всего он был главным в их компашке и все ценные документы были у него. Пришлось подключиться к зрению напарника и наблюдать, как он забирается в комнату через окно, а затем осторожно проверяет комнату. Одновременно с этим приходилось контролировать обстановку ресурсным следом в трактире, чтобы никто не решил вернуться в комнату раньше времени.
Через десяток минут, тонну испорченных нервов, у меня на руках было несколько писем. Развернув одно из них, улыбнулся.