Передав вожжи одному из помощников, идущих с нами, принялся готовиться к бою. Расмус тоже спешился и принялся проверять экипировку.
— Ну, а что?
Ответил он на вопросительный взгляд дяди, кузена или кем он там был.
— Егеря будут развлекаться, а мы стоять с краю? Так все веселье пропустим.
— Ага, веселье…
Недовольно пробурчал я, кастуя на себя броню земли. Дальше пошли артефакты защиты, подпитка брони Дарстарда, проверка зелий и меч. За полгода я научился переливать энергию духа в меч. Однако это не работало одновременно с магией. В тренировочных спаррингах приходилось чередовать атаки, но это все равно давало мне много вариантов для нападения.
В том, что егеря справятся со своей задачей я не сомневался, забодать группой измененного зверя было весьма проблематично, но возможно Тем более с поддержкой магов. Тут были обычные люди, правда все не ниже ранга рыцаря.
Озеро оказалось небольшим. Оно образовалось благодаря небольшому водопаду, который падал с небольшой скалы. Логово ящера я увидел еще издалека и понял, что зверюга будет большой. Ящерица вырыла в земле огромных размеров нору и набросала вокруг разных веток вперемешку с молодыми деревцами.
Егеря взяли логово зверя в кольцо и один из них принялся стрелять из лука внутрь пещеры.
— А как же шкура? — спросил я.
— Кожа элийский ящера одна из крепчайших, можешь не беспокоиться на этот счет. Его кожа настолько крепка, что ее не берет ни один меч или копье. Обычно такого противника берут измором и не дают ему уйти, после чего закалывают через глаза. Правда двухголового я еще не встречал и не знаю, как он себя поведет. Да и никто не встречал из живущих в Империи.
— Тогда почему так мало людей?
Задал логичный вопрос, исходя из полученных данных. Вымотать зверюгу таких размеров будет непросто, тем более таким составом, который у нас сейчас был. Два десятка егерей это не то с чем можно идти на такую дичь.
— Огромная защита, сильные когти, но медленный, словно талл. Обычный рыцарь спокойно убежит от когтей. Из магических способностей обычно у нее ментальная атака или расфокусировка, но егеря обучены противостоять этому. Все они прибыли из заповедника под Лагосом. Опытные ребята.
Ящер все не реагировал на провокации лучника. Он убрал лук и хотел уже сам идти внутрь. Такой глупости я не дал ему сделать. Либо егерь слишком самонадеянный, либо глуп. Одно из двух, но терять бойца в самом начале схватки было глупо. Да, я их не знал и они меня тоже, но это не значило, что я буду стоять в стороне и наблюдать, как они рискуют своей жизнью.
Каменной копье сорвалось с моих рук и попало в центр черного зала пещеры. Секундная задержка и недовольное шипение разнеслось по всей округе.
— О, попал.
Похлопал меня по плечу Расмус и тоже швырнул внутрь пещеры ледяное копье. Послышалась вторая порция шипения и ящерица наконец-то показалась наружу. Это был семиметровый гигант с большими иглами по всему телу. Если откинуть размеры, то это была самая обычная ящерица зелено-коричневого окраса. Внешне походила на варана, которого видел на картинках в интернете. Правда вся в толстой чешуе и с двумя головами.
— Она огненная! — удивленно вскрикнул Расмус.
Из одной головы ящерицы, словно у дракона, вытекал жидкий огонь. Вторая голова казалась нормальной, но это не уменьшало длину клыков, торчащих из пасти. Егеря начали обходить ее со всех сторон. Ящерица плюнула сгустком огня в ближайшего егеря и он загорелся, как спичка.
— Назад! — закричал дядя Расмуса. — Всем назад!
Я же рванул вперед, окликнув Расмуса. Тот последовал за мной и мы сократили дистанцию прицельной атаки. Каменные шипы, копья и закончить комбинацию каменной дланью. Заклинания одно за другим врезались в толстую кожу ящерицы, но не нанесло видимого урона. Создалось впечатление, что магия не наносила никакого урона. Расмус тоже проверил шкуру животного на прочность и отправил в нее несколько десятков водных игл. Те разбились в мелкую крошку, тоже без видимого результата.
— Надо задержать его, пока егеря отходят.
— Знаю! — зло огрызнулся я. — Голова с огнем твоя, заливай водой. Все остальное беру на себя.
Теперь сосредоточиться на поле боя. Стена камня, потом еще одна и еще. Пока Расмус подбирал нужное заклинание, ящерица плюнула еще раз. Но на этот раз я успел прикрыть стеной егеря. Стена не разлетелась на части, но животное не стояло на месте. Мощный удар лапой и стена развалилась на части. Этих мгновений хватило егерю, чтобы рывком убраться подальше.
Каменная стена. В этот раз перед собой. Ящерица поняла, кто тут на самом деле главный противник. Защита выдержала удар, что не могло не радовать. Оставалось только замедлить ее. В бой вступил Расмус, который поднял столб воды из озера и окатил огнедышащую голову потоком воды.
Зыбучие пески!
Заклинание вышло удачным. Сдобренная водой земля мигом превратилась в засасывающую воронку песка и замедлила передвижение противника. Вот что значит действовать в паре с магом и совмещать заклинания. Отправляю в полет еще несколько заклинаний, но все без толку.
— Не дай ящерице плеваться огнем!
Повторил я для Расмуса на всякий случай и принялся за дело.
Сосредоточиться на себе, запустить циркуляцию маны внутри тела. Полугодовые тренировки дали хороший результат и мана внутри меня закрутилась в бешеном темпе. Десятый круг, пятнадцатый, двадцать третий. Манаканалы начали немного гореть огнем и я отправил в полет каменное копье. Пропитанной маной заклинание врезалось в тело ящерицы. Она взревела от боли, но пробить кожу не получилось.
Что же делать?
Рядом со мной во всю работал Расмус. Для подмастерья он хорошо справлялся со своими обязанностями и больше ящерица не плевалась огнем. В работу подключились егеря. Они оттащили еле живого товарища и принялись окружать животное, посылая в ее сторону стрелы. Те, что с рогатинами пытались мешать ей передвигаться и захватить.
Этого будет мало. Расмус не сможет слишком долго сдерживать огненную ящерицу. Она хоть и медленная, но головы крутятся слишком быстро. Широкий радиус для атак заставляют юного аристократа выкладываться на полную.
Ускоряюсь и выстраиваю целый ряд из каменных стен. Беру ящерицу в коробку буквой «п» и теперь фокус атак животного резко сократился. Стены предусмотрительно поставил на расстоянии, чтобы ящерица не смогла их разрушить и за них могли спрятаться егеря.
Что я знаю о ящерицах? Ощущают запахи языком, видят окружающий мир в оранжевом цвете, могут впитывать воду кожей, сбрасывают хвост и точно ядовитые. Какие слабые места? Нижняя часть тела. Нужно перевернуть ящерицу, но как?
Все не то!
Пришлось отвлечься от мыслей и влить ману в стенки. Зыбучий песок сковывал движения, но не до конца. Ящерица добралась до некоторых стен и разрушила их с одного удара. Слишком тяжелая туша и чудовищный по силе удар.
Вот оно! Она слишком медленная, слишком тяжелая, нужно сковать ее полностью.
— Залей землю под ногами ящерицы водой.
— Сейчас сделаю! Мана уходит слишком быстро.
Расмус опустошает накопитель и заливает землю потоком воды. Я кастую сразу три зыбучих песка и вливаю туда прорву маны. Осушаю накопитель, вливаю ману в зыбучий песок. Снова осушаю накопитель и кастую каменную тюрьму. Тварь была слишком большая и успеваю захватить только лапы. Ящерица начала вырываться, но я не даю ей этого. Фокусируюсь на тюрьме и перехожу ко второй стадии. Жижа из песка и воды начала ползти вверх по лапам ящерицы и окутывать сантиметр за сантиметром, после чего превращается в камень.
Огненная голова ящерицы вскидывается вверх и фонтан огня бьет в воздух. Душ из огненного дождя окатывает все пространство вокруг нее и мне приходится бросать все силы на удержание каменной тюрьмы. Расмус вновь присоединяется к битве и затыкает поток огня водой.
Вскидываю свободную руку и воздействую на землю напрямую. Зыбучий песок вокруг ящерицу начинает стягиваться к твари и ползет вверх. Ее вторая голова издала боевой клич и меня накрывает ментальной атакой. Голова закружилась и мир начал троиться.