– Это у тебя хобби такое – каждый день новое животное подбирать? – насмешливо спросил парень.
– Ага. Кто-то фигурки или кроссовки коллекционирует, а я – бездомных животных, – отозвалась я. – «Собери их всех» называется. Как с шоколадным яйцом: никогда не знаешь, кто тебе попадется завтра. Кстати, а на этот участок собака не нужна?
– Собака? – переспросил парень, оценивающе оглядев Чокопая и щенка, будто те были невестами на выданье.
– Ну да. Ты узнай у своего хозяина.
– У моего хозяина? – удивился парень.
Я красноречиво посмотрела на его испачканную одежду.
– Ну кому-то же здесь ты подстригаешь газон.
– А-а-а! – рассмеялся парень. – Хорошо, узнаю.
– Ладно, держи пока. Я быстро – туда и обратно…
Оставив парня с раненой птицей и щенком, мы с Чокопаем понеслись домой. Я вкратце объяснила брату ситуацию, взяла все наличные, которые прятала в книге, – мои подарки от бабушки и дедушки – и сломя голову побежала обратно.
Когда я вернулась к дому Леука, ворота были приоткрыты. Сначала я решила, что нужно ради приличия позвонить в звонок, но, услышав звонкий лай самоеда, заглянула на участок. Щенка я обнаружила у красивой клумбы с кустовыми розами. Он яростно что-то откапывал, и комья земли разлетались в разные стороны. Идеальный газон был испорчен, меня охватил ужас.
– Ты что делаешь?! – кинулась я к щенку. Самоед оторвался от увлекательного занятия и поднял голову. Его белая мордочка стала грязно-зеленой.
– Ну ты молодец, конечно! Нас сейчас с тобой убьют и в этой же ямке закопают, – зашипела я, кроссовкой пытаясь замести следы, но земли пес разбросал слишком много. Щенок восторженно смотрел на меня и вилял хвостом, а мне захотелось громко взвыть от его глупости.
Вскоре на крыльце показался парень-садовник с обувной коробкой в руках. Он подошел к нам и озадаченно осмотрел испорченный газон.
– Знаю-знаю, некрасиво получилось. Может, здесь клад закопан или человеческие останки? – мрачно пошутила я. – Я на вашем месте обратила бы внимание на этот участок…
Но парень мою шутку не оценил. Он продолжал сверлить взглядом засыпанные землей покосившиеся розы.
– Если нужно возместить ущерб, я могу, – вновь подала я голос.
Блеф. Ничего я не могу возместить! Денег катастрофически не хватает, а мне еще гардероб Ленки из-за собственной глупости обновлять.
– Ладно, придумаю что-нибудь, – недовольно произнес парень, не глядя на щенка.
Тот кружился как волчок, пытаясь догнать собственный хвост. Глупая наглая морда! А мог бы втереться в доверие и жить на этом прекрасном участке. Такой шанс упустил…
– Значит, собаку вам все-таки не надо? – задала я уже риторический вопрос.
Парень даже отвечать мне не стал. Просто молча протянул коробку из-под кроссовок, в которой лежала птица.
– Вот, так сможешь безопасно довезти до клиники.
– Спасибо! – смущенно пробормотала я, принимая коробку. Щенка с участка пришлось утаскивать силой.
– Будешь так себя вести, никогда не найдешь хозяина, – строгим голосом сказала я, когда мы втроем: я, щенок и птица с перебитым крылом в коробке – брели по поселку в сторону остановки. – От тебя будут отказываться. Ты смотрел фильм «Трудный ребенок»? Знаю, что не смотрел…
До центра мы доехали без приключений. Автобус был практически пустым, однако щенок не остался без внимания, собрав комплименты от немногочисленных пассажиров. В ветеринарной клинике нас тоже приняли без очереди, и я решила, что вселенная наконец на моей стороне. Правда, все время, пока я была там, Дарина обрывала мне телефон. А когда подруга узнала, где я нахожусь, тут же сообщила, что как раз находится поблизости и спешит ко мне. С ней мы встретились уже на крыльце, когда я выходила со щенком из клиники. Ветврач, с которым мы подружились, оставил птицу у себя. Щенку провели минимальный чек-ап. Я осталась довольна.
Дарина пришла при полном параде: укладка, короткий сарафан и солнечные очки в стильной оправе. Я в своем джинсовом комбинезоне и запыленных кроссовках почувствовала себя рядом с ней беспризорником.
– Ты куда так вырядилась? – первым делом поинтересовалась я, спустившись с крыльца.
– Это что за страшилище? – в свою очередь спросила подруга, уставившись на самоеда.
– Щенок. Вчера ж тебе про него рассказывала.
– Щенок?! – ахнула Дарина. – В моем представлении щенок – это вот… – Подруга чуть развела ладони, продемонстрировав, какими могут быть маленькие щенки: по ее мнению, не больше хомяка. – А у тебя целый медведь!