Между его красивыми, суровыми бровями залегла складка, когда он с озадаченным выражением внимательно рассматривал крошечные лакомства.
Пока он изучал эту мистификацию, прелестная женщина-Хранитель прошла мимо, выбрав лакомство с изображением Треда. Она положила его в свой рот, давая ему возможность медленно растаять.
Тред выгнул дугой бровь.
Дженис хихикнула.
Джиан рассмеялся.
- Без сомнения, он найдет здесь для себя новые впечатления. Давай поздороваемся с ним, Дженис.
Она кивнула, рада возможности увидеть Авиарца снова. Его молчаливое, сдержанное самообладание во время их совместного пути произвело на нее сильное впечатление. Независимо от того, что он пытался скрыть в себе, в его натуре была заботливая сторона, которая неизменно притягивала к нему других.
- Я рад, что ты оказался в этом месте, Тред. - Джиан крепко сжал его плечо.
- Тадж Джиан. - Он склонял голову перед Дженис. - Тайя.
- Тред, я счастлива видеть тебя здесь.
- Сегодня вечером, вдобавок к приветствию тайи, мы почтим Треда та'ал Крю! - Хариар выступил вперед, от его уверенного голоса все в зале угомонились. - За его геройскую помощь нашему Хранителю Тумана, мы сделаем ему подарок - вход на М'иан будет открыт для него всегда, когда он это пожелает. С этого дня и впредь он будет считаться одним из нас! - Одобрительные возгласы стали громче, когда все стали приветствовать авиарского воина, который спас их короля и королеву.
Тред потерял дар речи. Он посмотрел Джиану в лицо.
- Не нужно этого. Это пустяки…
- Ни слова больше, если ты не хочешь оскорбить меня. Без сомнения, ты не собирался сказать, что наши жизни пустяки.
Его щеки окрасились в бронзу.
- Конечно, нет. Однако, я…
- Вот и отлично! - Джиан от всего сердца похлопал его по спине.
Тред был явно раздражен таким поворотом событий. У авиарского воина был сердитый взгляд.
Джиан усмехнулся.
- Боюсь, мой друг, тебе придется вытерпеть это. - Он жестом показал в направлении прелестной женщины, которую Тред заметил ранее. (Ты когда-нибудь был с женщиной-Хранителем?) Он послал свою мысль только Треду.
Тред покачал головой, его нефритовые глаза коротко вспыхнули, пока он наблюдал, как чувственная темноволосая женщина-Хранитель двигается в такт музыке. (Ты можешь обрести ни на что не похожие впечатления. Они утверждают, что не получат удовлетворения до тех пор, пока не начнут неистово кричать, царапаться и умолять дать им еще больше.) Тред вскинул бровь. ( Но, не смотря на это, я признаюсь, я предпочитаю кремовых кошек.) Джиан мельком взглянул на Дженис и затем подмигнул Треду.
Дженис переводила взгляд с одного на другого.
- Что ты сказал ему?
- Что заставило тебя думать, что я говорю с ним? - Он подарил ей свой самый невинный взгляд.
- Теперь я в этом уверена.
Оба мужчины улыбнулись.
- Я должен представить Дженис кланам. - Джиан взял ее за руку. - Мы поговорим с тобой позже, Тред. - Джиан многозначительно посмотрел на молодую женщину, которая привлекла внимание Треда.
Тред кивнул, а затем застыл. Его точеное лицо побледнело, он смотрел прямо перед собой ничего не видящим взглядом, как будто бы его физически оглушили резким ударом. Встревоженный, Джиан бросился к нему.
- Что случилось, Тред? - Он взглянул вниз и заметил, что Сирикс Авиарца раскалился добела. Кинжал на его поясе вспыхнул яркой молнией прежде, чем постепенно погаснуть и вернуться в свое обычное состояние.
- Случилось нечто поразительное… - Тред все еще был под потрясением от того, что он ощутил.
- Что? Что это было, Тред? - Джиан протянул руку, чтобы успокоить его.
- Это… Риджар?… Да, это - Риджар. - Он выглядел ошеломленным.
- Что с Риджаром? С ним все нормально? - Джиан был обеспокоен за судьбу своего кровного родственника.
Тред закрыл глаза, вспоминая.
- Ничего страшного. Со мной все в порядке сейчас.
Но он не выглядел так, что хорошо себя чувствовал. У мужчины все еще не исчезла бледность вокруг рта. Что бы ни произошло, случившееся сильно потрясло психически уравновешенного, всегда владеющего собой воина.
Джиан внимательно пригляделся к нему.
- В таком случае, раз ты уверен, что с тобой все в порядке, то тогда я скоро встречусь с тобой.
- Да.
Он повел Дженис прочь, все еще размышляя, что могло так взволновать бесстрастного Авиарца. Что бы то ни было, это касалось его родственника Риджара. Джиан сделал себе заметку, чтобы спросить Яниффа об этом. Волшебник должен был прибыть накануне вечера вместе с Мудрецами, которые должны были опечатать Туннель.
До сих пор люди старались придавать своим лицам мужественный вид, но Джиан знал, что их счастье будет недолгим. В скором времени, их радость будет омрачена тенью горя и страдания.
Джиан сопровождал Дженис, представляя ее вождям всех кланов каждому индивидуально. Процесс отнимал много времени, затянулся на весь вечер, поскольку в свою очередь каждый начинал знакомить ее со своей семьей и советниками. Джиан посмеивался про себя, зная, что Дженис, конечно, не запомнит все имена этих людей.
Но Дженис делала свои собственные наблюдения. Она заметила, что на удивление, почти все мужчины были в расцвете своих лет. Максимально поражали воображение. Все в высшей степени мужественные и сильные. Исключительно чувственные. Совершенно особенные. Неудивительно, что эти мужчины так популярны!
Дженис стало интересно, что Джиан собирался сказать этим людям, когда она покинет его. Она пожала плечами. Он обещал ей, что сам разберется с этим, и она была весьма довольна тем, что дала ему эту возможность. Сегодня вечером она сделает ему подарок. Она знала, что Джиан не относился к числу мужчин, которые часто просят, но ее он попросил об этом.
Эта единственная просьба убедила ее сделать это для него. Брат Карпона никогда не просил ее мать о чем-либо. За время их бурных отношений, Дженис прониклась бесконечной нежностью к Хранителю Тумана. Она поняла, что практически все сделала бы ради него.
Все, за исключением того, чтобы остаться здесь в качестве его жены.
Внезапная острая боль пронзила ее грудь.
Нет. Женщины Френси должны быть свободными… Она не могла себе позволить снова стать заложницей власти.
Итак, Дженис улыбалась его подданным, принимала их наилучшие пожелания и похвалу с предельной вежливостью и учтивостью. А внутри, у нее все разрывалось от боли.
Она страдала из-за того, что она обладала, но все же не могла иметь.
Джиан смотрел на нее, как она знакомиться с его людьми. Он навсегда запечатлел в своей памяти ее прекрасное лицо и утонченный профиль, нежные черты которого он хотел бесконечно долго осыпать поцелуями. Она принадлежала ему, и все же…
Он страдал из-за того, что он имел, но все же не мог обладать.
Возле высоких окон послышался гул голосов, который нарастал, подобно волне. Скорбная молитва страдания. Лицо Джиана тот час же приняло серьезное выражение. Прибыли Мудрецы.
Приобняв Дженис за плечи, он повел ее к ближайшему окну по проходу, образовавшемуся, когда Хранители расступались перед ними. Он пристально посмотрел вниз на центральную часть внутреннего двора, где находился тайный Туннель Хранителей, окруженный со всех сторон защитой королевского дома.
Дженис стало трудно дышать.
- Я не знала, что здесь есть другой Туннель!
- Кроме Хранителей, об этом никто не знал, - объяснил Джиан. - По крайней мере, до недавнего времени.
- Что ты имеешь в виду? - Она повернулась к нему, ее мягкие черты лица исказились от тревоги.
- Карпон каким-то образом прознал об этом. Он опасен для моих людей на любом из уровней, где бы они ни находились, Дженис.
Дженис стал страшно.
- Но ты… - она с трудом сглотнула, - ты никогда не говорил мне об этом.
- Нет.
- Почему Джиан? Разве ты не доверял мне?